【ALENG 自媒體】12月10日晚間專稿，太陽系有太多的未解之謎等待人類去研究，其中，土星的第二個衛星土衛二就是一個充滿了神秘現象的天體。通過天文觀測發現，這個被認為存在一個地下海洋的天體，其南極區域冰凍的表面，整齊地分布着一些“虎紋”一樣的神秘條紋，它們的長度大約都在130公裡左右，彼此之間距離大約35公裡，看起來非正常整，似乎不像是自然形成的，那麼，這些神秘的“虎紋”究竟是什麼？它們到底是如何形成的，現在，科學家已經有了一個新的解釋。
土衛二
土衛二是土星的第二個衛星，也是土星的第6大衛星，根據旅行者号拍攝的照片顯示，土衛二的直徑約為500公裡，由于其表面被一層厚厚的冰層所覆寫，是以，土衛二幾乎是太陽系中最明亮的一顆衛星，在旅行者号的相機眼中，這顆寒冷冰凍的星球似乎有些夢幻般的感覺。2005年，美國宇航局的卡西尼号探測器曾經多次飛越該衛星，到了2015年9月，卡西尼号探測器更是發現，土衛二南極區域存在巨大的地熱噴泉，這個發現使得土衛二成為太陽系中可能存在地外生命的熱門目标。
土衛二南極的“虎紋”
不過，随着卡西尼号探測器持續不斷傳來的資料，土衛二可能存在地外生命的謎題尚待解開，而新的謎題又來了：卡西尼号拍攝的土衛二照片表明，這個直徑僅有500公裡的衛星上，其表面存在着一些神秘的條紋，這些條紋看起來就像是老虎身上的“虎紋”，它們的長度都差不多，大約有130公裡左右，彼此之間的距離也幾乎相等，約為35公裡。這些神秘的條紋究竟是如何形成的，長期以來，成為天文學界懸而未決的謎題。
土衛二表面的地熱噴泉
根據12月10日發表在《自然天文學》雜志上的一篇研究論文，科學家發現，這些神秘的條紋，實際上是土衛二表面的冰層破裂之後的裂縫。當冰層因為某種原因破裂之後，下面的海水湧出，在裂縫周圍結冰堆積，随着堆積的冰錐越來越大，自身的重量會導緻35公裡外的冰層再次破裂。科學家說，這個過程一直在土衛二表面不端的重複，是以，才會形成長度都差不多，距離也相當的條紋。那麼，這些“虎紋”為何隻在土衛二的南極區域才密集出現，其他地方沒有呢？加州大學戴維斯分校的麥克斯·魯道夫說，因為由于土星巨大引力的作用，土衛二兩極地區的冰層相對較薄，而在南極地區，冰層的厚度甚至比北極還要薄，是以，才會在土衛二南極出現這些“虎紋”。
這項研究結果很好地解釋了土衛二表面神秘條紋的形成原因，同時，該研究結果對于未來的登陸探測來說，也具有非常重大的意義，因為在該結論的支援下，未來人類的探測器就應當在土衛二的南極區域着陸，這裡無需巨大的工程量就可以找到土衛二地下的海水，堪稱土衛二的外星生命之門。不過，對于土衛二的探索，目前尚未有任何項目計劃，最近的一個類似計劃其目标是土衛六，預計，美國宇航局将在2020年代中期，向土衛六發射一個登陸器，并且會釋放多個無人機對土衛六進行探測，因為土衛六也是被認為可能存在某種奇特生命形式的天體。