趙純瓊制作艾粑（攝影：張丹）
重慶市榮昌區萬靈古鎮依山傍水，早在南宋時期就是著名的水運碼頭和物資集散地，為南來北往的客商提供住宿和豐富的飲食。這麼多年來，老街門店售賣的商品不斷變化更新，唯有一樣從未有變，那就是艾粑。在當地人心中，艾粑不僅僅是一種美食，更是藏在人們心中，那無法忘懷的童年記憶。
艾粑制作技藝由來已久，在萬靈古鎮，幾乎家家戶戶都會制作艾粑，但由于曾經糧食匮乏，且制作艾粑的主要原料——艾草隻有冬春季節才有，是以，人們往往隻有在逢年過節時才會制作。每每看到家中長輩到田間地裡采摘艾草，孩子們肚子裡的饞蟲就早早地被勾了出來，滿心期待着飯桌上的那道美味。
11月9日，清晨的榮昌區萬靈古鎮清靜柔和，安靜的小巷中除了零星的過往行人，時不時從屋裡傳來歡聲笑語。記者尋聲慢慢靠近一家商鋪，商鋪外懸挂着“趙氏葉兒粑”的招牌，走近一看，食品櫃裡、桌子上擺放着的艾粑正冒着些許熱氣，為這充滿古樸氣息的老街增添了一絲人間煙火味。
“今天要多做點艾粑，上次昆明那位遊客又在微信上訂了4盒。”“好的，那我抓緊包，盡量中午前就給他寄出去。”店鋪裡，今年75歲的趙純瓊一邊和兒子柏才東搭話，一邊用粽葉包裹艾草團，動作十分娴熟。
記者在采訪中得知，“趙氏葉兒粑”至今已有三代人的經營曆史。趙純瓊從小便跟着母親學習制作艾粑，并在實踐中進行研究，積累了豐富的經驗。“趙氏葉兒粑”也成為古鎮大大小小的小吃店中，名頭最響亮的一家，生意好時一天要賣幾千個，供不應求。
小小的艾粑看起來簡單，制作工序可不簡單，要做出好吃的艾粑，離不開一手好技藝。
“制做艾粑一般需要兩天才能完成整個制作流程。”趙純瓊介紹，第一天需要浸泡糯米和大米，再磨漿控幹；第二天，将艾草洗淨、煮熟瀝幹後，倒入熬制好的紅糖和糯米粉攪拌均勻并揉成艾草團，最後将艾草團放入洗淨的粽葉中包裹起來，放入鍋中蒸熟即可。
在趙純瓊看來，要制作出甜而不膩、軟糯而不粘牙的艾粑，從選擇糯米、采摘艾草，到揉面、蒸熟，每一步都十分重要。“糯米和大米的比例要合适，艾粑才會軟糯有韌性；清洗艾草是最費時費力的，一定要清理幹淨雜草和老莖；揉面一定要揉均勻，直到看不到艾草的莖，口感才會細膩；餡料搭配要合理，才能為艾粑錦上添花……”說起多年的艾粑制作心得，趙純瓊瞬間打開了話匣子，眼裡始終泛着光。
趙氏葉兒粑一共有三種口味：甜味、鹹味、鹹甜味。甜味葉兒粑又叫艾粑，即用粽葉包裹艾草團蒸熟而成；鹹味葉兒粑即用糯米和大米混合而成的白面，裡面包裹上肉沫、泡菜、幹豇豆炒制的餡料，因其外表潔白而有光澤，仿佛是煮熟的小豬，故而又叫豬兒粑；鹹甜味葉兒粑則是用艾草團包裹餡料，外皮清甜，内裡鮮香。每種口味都各有千秋，蘊含獨特的味道，迎合不同顧客的不同口味。
“以前沒有冰箱，大家都把豬肉制作成臘肉，是以我們以前還做過臘肉味的艾粑。”趙純瓊介紹。随着時代的變化，人們的需求發生了變化，各種口味的艾粑陸續出現，各店鋪也采用了機器揉面提高工作效率。最重要的是，每到冬春艾草生長季節，趙純瓊都會采摘很多新鮮艾草，煮熟晾幹後放入冰箱儲存，讓大家一年四季皆可品嘗到鮮美的艾粑。
如今，年過七旬的趙純瓊雖仍在店裡幫忙，但生意已經交給兒子柏才東打理。柏才東不僅傳承了母親的艾粑制作手藝，還在網絡上銷售艾粑，讓遠在他鄉的遊子能品嘗到家鄉的味道、回憶童年的幸福時光。