煤礦。(參考圖檔:hangela, Pixabay)。
本周，美國傳統集團(Heritage Group)旗下的HG Ventures和美國資源公司(American Resources Corporation)旗下的美國稀土有限責任公司(American Rare Earth LLC)分别在納斯達克上市。該公司宣布将聯手擴大電池、磁鐵和電子垃圾的回收，目标是回收并向美國和全球市場供應關鍵礦物和稀土金屬。
作為實作電氣化經濟的基本元素，開采稀土可能具有挑戰性，因為所需的材料要麼尚未開采，要麼是潛在的、滞留的，例如在舊煤礦中——環境遺留責任遍及整個北美。
Heritage集團擁有北美最大的锂離子電池回收公司retriv Technologies，以及美國資源公司(American Resources)，後者是肯塔基州東部和西維吉尼亞州礦業基礎設施和相關資産的最大所有者之一，都希望通過代理合作解決這一問題，方法是利用美國東部阿巴拉契亞(Appalachia)廣闊煤礦區的煤礦遺留尾礦，剝離稀土，并在印第安納州諾布爾斯維爾(noble esville)一座在建的新設施中回收它們。
美國資源公司于2021年11月宣布，其目前正在建設的初步稀土和關鍵元素分離和淨化設施已獲得最終許可，并将于2022年第一季度投入營運。
去年12月，西弗吉尼亞州經濟發展局(West Virginia Economic Development Authority)準許為美國資源公司(American Resources)位于西弗吉尼亞州的懷俄明縣煤炭公司(Wyoming County Coal)發行4500萬美元的收益債券。
“我們所做的是對大型遺産資産進行重組和重新定位，将專注于基礎設施電氣化的整個資産基礎貨币化，”美國資源公司(American Resources)首席執行官馬克·詹森(Mark Jensen)告訴MINING.com。“我們收購了大多數人不知道如何處理的遺留債務，(并)利用這些酸性采礦排水場地，通過一系列技術，我們改變了副産品的經濟效益。”
該過程包括捕獲報廢的風車發電機、電動汽車電機、锂離子電池/黑色塊和碳基沉積原料，然後将它們消化成一種鹽，然後通過分離置換色譜法分離和純化單個元素。
來自風力渦輪機的稀土永磁體退磁并準備回收。圖檔來自美國資源公司。
一旦這個試點工廠産生結果，該公司希望建立一個淨化商業設施，将運作多達12條生産線并生産超過300萬公斤的稀土元素。
Jensen說:“我們要麼在加工過程中改變碳，要麼在加工過程中改變碳，在此基礎上增加我們的稀土技術，使其符合我們現有的煤炭特性，以生産稀土精礦。”
“我們希望成為目前絕對需要的供應鍊的一部分，同時通過煤炭開采利用環境責任，找到高價值的方法，以經濟的方式開采稀土，這是一個挑戰。通過這一點，我們建立了一個技術工藝鍊，使我們更接近于循環經濟，我們專注于回收現有的磁鐵。”
Heritage Group旗下風險投資部門HG Ventures的董事喬納森•沙廖爾(Jonathan Schalliol)表示，母公司主要在北美、歐洲和中國擁有環境服務、建築和材料以及特種化學品方面的營運公司。
Schalliol告訴MINING.com:“我們正在投資一些公司，試圖找出如何推動美國稀土産業向前發展的方法。”
“我們投資我們認為的行業未來——我們正在尋找材料基礎設施、環境解決方案和工業系統的可持續未來，同時也投資于電池制造商，”他說。
Schalliol說，HG Ventures提供回收和加工材料的專業技術，他們的目标是36%的高價值磁鐵精礦。
Jensen說，要進入供應鍊，你需要礦石或磁鐵，也需要技術，而他們業務的關鍵是最後階段的分離和淨化技術，以生産進入磁鐵或陰極産品。
“我們的技術可以采用任何形式的精礦——在煤炭行業，您可以生産百萬分之幾的精礦，我們可以将其分離、提純并制造出高價值的稀土産品，”Jensen 說，并補充說這可以可用于任何采礦作業中的任何礦石。
Jensen說:“在今天的美國，沒有人能夠以具有成本競争力的數字分離和純化這些元素，由于技術的原因大大低于中國。”
Jensen說:“從環境的角度來看，我們不僅可以處理原料中的碳，還可以處理廢電池的廢物——我們的設施能夠處理所有這些原料。”
“集中的概念很重要——追求高價值的集中——這是關鍵的驅動力，”他說。“采礦業需要更好地利用創新技術[作為]尋求清理環境責任的一種方式。”