中國與沙特的軍事合作經曆了一波三折，終于柳暗花明了。6月25日，沙特國防大臣薩勒曼親王率團訪華，其間受到中方的高規格接待。根據各大媒體報道，此次中沙對話合作的關鍵詞就是“安全”和“軍事”，這也讓外界和廣大軍迷遐想連篇。此前一度受阻的殲-10C外銷極有可能有了新出路，而沙特的眼光也不僅僅盯在80架殲-10-C的采購項目上，而是有意打造一支“中械軍”。
在中東局勢錯綜複雜的背景下訪華，薩勒曼親王顯然是帶着多重任務而來的。一直關注中東局勢的知名網站就撰文分析指出，薩勒曼親王此次訪華有三個目的：其一，随着巴以沖突持續外溢，胡塞武裝在紅海發起的“襲船戰”已經影響到了沙特的遠洋航運利益，沙特希望中國利用自身的影響力進行溝通調解；其二，在沙特進行經濟轉型的過程中，在新能源等領域與中國的合作越來越深入，此次訪華也是為了進一步深化經濟合作而來；其三，在軍事領域，這也是中沙合作的重頭戲。早在2022年，中沙就在無人機、彈道飛彈和反無人機雷射系統領域達成40億美元軍購，對于急于提升地區話語權和軍事實力的沙特而言，中國将是沙特 最重視的軍售合作夥伴之一。
的确，近十年來，中式武器裝備持續揚帆出海，我們的主戰坦克、護衛艦、無人機等裝備持續出口到海外。在此前舉行的珠海航展上，我們還推出了整套的合成旅作戰裝備。尤其是在戰機領域，中國戰機的高性能和成本效益優勢已經樹立了口碑。其中，我們的殲10C和枭龍先後出口到巴基斯坦、緬甸等國，其性能已經得到了市場的檢驗。和西方國家不同，中國在對外軍售方面從不添加捆綁條件，也不會在武器裝備上留有後手，加裝後門軟體。這種公開透明的交易模式，深受沙特等第三方所認同。從曆史合作來看，當年中國出售給沙特東風飛彈，直接保了沙特數十年的太平。在海灣戰争期間，薩達姆一度準備入侵沙特，就是因為沙特亮出了東風飛彈，薩達姆才投鼠忌器，不敢輕舉妄為。
按理說，沙特财大氣粗，中國武器性能也完全達到需求，此前中沙在殲-10CE采購方面一度達成共識，但卻因為美國的幹涉，至今還沒有敲定。畢竟，和無人機相比，戰鬥機屬于戰略裝備，更為敏感。如果中沙達成殲-10CE采購合作，美國必然從中作梗。不久前，美國國務卿布林肯還專門出訪沙特，以美沙防務合作為要挾，逼迫沙特在中國和美國之間選邊站隊。對于沙特高層來說，沙特軍隊曆來是花錢買平安，其軍隊裝備基本以美制裝備為主。由于政治層面的危機遠高于軍事性能收益，此次交易合作的困難依然非常大。
有意思的是，雖然中沙之間的軍事合作面臨一系列困難和挑戰，但當地媒體對于雙方合作的前景非常看好。早在2022年，該媒體就專門撰文，認為中國在中東的步伐太慢，主要是因為中國不夠主動，過于擔憂各種局限。在該網站看來，除了對沙特等中東國家加大軍售力度之外，中國應該在建設駐中東軍事基地、推進人民币結算石油貿易方面更為主動。事實上，即便有美國的威脅和施壓，目前中國與沙特等中東國家的交往聯系也越來越深入。除了軍事合作之外，在經濟領域，中國和中東國家在“一帶一路”“金磚國家”機制方面的合作也不斷開花結果。以沙特為例，已經于今年1月成為金磚國家正式成員。我們也相信，随着中國與沙特的經濟合作持續深化，未來必然有更多的中式武器出售給沙特，沙特在中國的助力下，也将很快擁有一支強大的“中械軍”。