目前，美國海軍裝備的主力雷達系統便是“宙斯盾”。作為“宙斯盾”的核心，其探測系統起着不可忽視的作用。下面我們就來淺析“宙斯盾之眼”。
失敗的冰箱公司
“宙斯盾”的核心，也就是新一代相控陣列雷達系統，是由美國雷神公司研發的。可能很多人不知道，這家公司最早是做冰箱的。
公司是由一位麻省理工學院的副教授帶着兩個畢業生成立的，最早叫“美國器械公司”，專門制造電冰箱。奈何産品名氣不大，很快便面臨倒閉。迫于生計，副教授想起自己之前研制了一款氦整流器。整流器就是将交流電改為直流電的裝置，可以用于偵測無線電訊号。副教授給這款産品起了個非常有氣勢的名字——Raytheon，雷神就是這麼來的。
二戰期間，這家公司開始造雷達用的磁控管。在生産的過程中，他們發現磁控管也可以烹饪食物，于是微波爐就誕生了。沒想到微波爐竟然也能和軍工産生關系。雷神公司真正崛起是在20世紀90年代，通過一系列的買買買，他們先後從休斯公司、通用電氣、德科公司買來了很多與軍工相關的分系統，使自己迅速成長。
宙斯盾之眼
上世紀60年代，美國為了應對蘇聯提出的“飽和攻擊”，開始打造“宙斯盾”防空系統。其中的核心便是雷達系統。雷達系統分兩代，其中第一代與雷神公司半毛錢關系都沒有。第二代，也就是SPY6系列雷達才是雷神公司的傑作，也是美軍目前主力裝備的新一代主動電子掃描相控陣列雷達系統。第二代雷達與第一代相比，并不是簡單的更新，可以說是兩種概念。第一代結構為PESA，第二代結構為AESA，兩個系統雖然名字上隻差一個字母，但結構卻差之千裡。
将學術内容堆到這裡肯定會吓跑很多人，舉個相對簡潔、形象的例子，第一代是LCD燈，第二代是LED燈。如果讓燈泡亮度加強，第一代隻能加強LCD的瓦數，但終究是有極限的。可客觀環境所要求的亮度遠超LCD的極限。
是以LED就顯得從容了，不管你要什麼亮度，我隻需要加裝LED的數量。目前環境要求還無法達到LED的裝載極限。這種結構上的革新讓SPY6系列雷達不僅具備更長的偵察距離、更好的靈敏度和更精确的辨識性，可同時防禦來自彈道飛彈、巡航飛彈，以及敵軍戰機、水面艦艇的威脅；還能夠根據艦艇的不同，開發不同的型号。
SPY6系列雷達采用子產品化設計，不同衍生系統共用相同的軟硬體，是以裝備更為可靠，維修成本也可以降低。雷達系統由獨立的雷達子產品組成，每台雷達子產品是一個尺寸為2*2*2英尺的盒子。借由不同數量雷達子產品組成的組合，能勝任各種任務的要求。
雷達采用S頻段，整個陣列的直徑為4.3米，子產品數目與第一代相比增加了近1000個，達到了5328。當然所需電量也是成倍增加的。
三、各種型号
首先是是專門為“阿利·伯克”Flight III型驅逐艦研發的SPY6 1型雷達。“阿利·伯克”級是美軍現役的主力驅逐艦，已經下水了68艘，Flight III型是最新款。為了安裝SPY6 1型雷達， III型與前一版（ II A型）相比，改動地方占全艦的45%。改動的地方主要是為了騰出更大的空間來裝載更大的電力系統，這樣才能勝任新款雷達的用電需求。
SPY6 1型采用4面相控陣列雷達天線，每一面天線安裝有37台雷達子產品組成，可同時适應彈道飛彈、巡航飛彈，和來自水面、空中的襲擊，以及幹擾和電子作戰任務。
SPY6 2型又被稱之為“企業”級，是針對兩栖艦艇、“尼米茲”級航母的改良需求。“企業”這個詞對于美國海軍來說擁有超凡的意義。并不是說美國人重視商業，重視企業發展。“企業”是美國獨立戰争期間自己俘獲的一條完整的英國軍艦，對于當時北美民兵組織水師分隊來說，是具有開天辟地的意義在裡邊。
是以，美國曆史上至少有7艘艦艇被命名為“企業”号，而且都是主力，代表了當時美國海軍的門面。從這點來說，SPY6 2型的服務對象已經有一個固定的範圍了。安裝在“尼米茲”級航母上的“宙斯盾”采用1面9台雷達子產品組成的旋轉式天線，具備航情管控、艦船自衛能力。除了應對空中威脅，也可以進行幹擾和電子戰要求。
由于這個版本的雷達可以旋轉，是以也被稱之為“對空雷達旋轉”型。SPY 3型就是“企業”級對空雷達固定型。主要針對“福特”級航母、FFG飛彈護衛艦的任務需求。
作為美國新一代航母，介紹“福特”級的文章已經汗牛充棟了。我們簡單介紹一下美國新一代護衛艦——FFG。FFG護衛艦2017年剛剛招标，目前還在設計階段，美國海軍對其要求除了正常的反潛、反水面，日常巡邏之外，還要負責指揮無人機，同時分擔驅逐艦與巡洋艦作戰區域之間的壓力。
也就是說，美國對于未來護衛艦的定位進行了提高。一些硬活不再增加到巡洋艦和驅逐艦身上，而是讓護衛艦承擔。同時無人機群的指揮也交由護衛艦，作為一個不具備起降飛機能力的軍艦也開始分擔空中作戰任務。
是以，所配套的雷達采用3面相控陣列雷達天線，每一面天線裝有9台雷達子產品，具備航情管理、艦艇自衛能力。
SPY6 4型的服務對象并不是比“福特”級航母還進階，而是針對Flight II A型的改良。采用4面相控陣列雷達天線，每一面裝有24台雷達子產品，大幅提升偵察距離和靈敏度。
2019年12月，美國海軍與雷神公司簽訂了價值2.5億美元的合約，采購了2套SPY6 4型雷達安裝在“伯克”級Flight II A型的身上。