如果你到苗子人家做客，苗族人就會給你炒一缽酸魚。那酸魚又酸又香，好吃的很，苗族人把它當成是待客的上等菜。
苗族人為什麼會腌酸魚我也是聽老般人講的。
很久很久以前，苗族寨子裡有一戶窮人家，屋裡就有一個婆婆，一個孫女。孫女叫拔妹，從小聰明乖巧，對婆婆很孝敬。為了還債，十二歲上頭，拔妹就給寨主去做工。做起功夫來，撥妹勤快的像一手掃把，可還是少不了遭青竹條子抽，遭棒頭眼袋敲。盡管這樣，拔妹還是忍着。因為拔妹是為了把寨主給她的殘湯剩飯晚上悄悄送給婆婆。後來，寨主知道了，拔妹是吃裡扒外，把拔妹吊在木樓排坊上打了一天一夜 。以後，白天不準拔妹出門，晚上把拔妹用牛尾鎖鎖在柴屋裡。
竹籠裡的畫眉自自在在的飛來飛去，可拔妹不能。她常常癡癡地站在樓台上，看到樓外的桐油花開了。心裡想着婆婆那瘦筋筋的手，在木床上該又枯了很多。在屋裡吃着殘湯剩飯，拔妹就挂念婆婆一年裡沒吃上一餐糯小米。
谷子熟了，大背大背的進了寨主的屋。有天，寨主也叫拔妹去田裡背。路上，拔妹看見草窩裡有一條活蹦亂跳的鯉魚。這是前頭人背魚是掉的。拔妹好歡喜，趕忙把魚藏在胸口帶回來。
夜頭，寨主又把柴屋上了鎖，拔妹偷偷兒把那條魚取出來洗幹淨，她要把她帶給婆婆。她想，白天不能出門，夜頭不能出柴屋，怎麼帶去呢？藏起來，魚腥臭，又怕貓偷老鼠吃。後來，她看見柴屋角角裡有一口舊壇子。拔妹便把壇子刷幹淨，把魚放在壇子裡，壇口用桐油葉緊緊封住。
過年時，寨主準拔妹回屋看婆婆。拔妹好歡喜，早早就把臉兒洗的白白的把頭發梳的亮亮的，悄悄把那魚從壇子裡取出來，歡天喜地回了屋。晚上婆婆吃了一點拔妹帶來的這條魚，又酸又香，覺得好吃無比。婆婆高興了。舍不得吃，把寨子裡的人都叫來，每人都嘗一點，并且要拔妹講講這魚是怎麼來的。這樣，腌制酸魚的方法就一寨傳一寨，一代傳一代的傳下來了……
想起就能讓人流口水的酸魚
【酸魚的制作方法】
将鮮魚用清水洗淨，剖開去其内髒、置于酸壇裡、撒上一些辣椒面、鹽、再與生姜、大蒜、香料拌勻，過三四天後，再将壇裡的魚取出，在酸壇底放上一層小米飯。根據魚的多少，一層一層裝入酸壇内。攤一層魚、撒一層小米面或玉米面，每層都得用手壓實。裝完以後，再壓上一層拌好的小米飯，接着密封、蓋緊。這種酸壇壇口有一個盛水凹槽，下放進适當的水，與外界空氣隔絕，不使壇内的酸魚氧化變質，這種制作酸魚的方法，時間愈長，味道愈好。三四個月後，生吃，也能煮吃，色味形俱佳，苗家酸魚也成了湘西美食的一道大菜。
【酸魚的炒法】
1，将辣椒/蔥切好備用。鍋内放油，七成熱放酸魚入鍋煎炸。
2，酸魚中間剖腹，兩邊都得煎好。煎炸至金黃色。
3，炒辣椒，需放少許食鹽。記住，酸魚不用放鹽。
4，辣椒炒熟後放酸魚、蔥花，拌炒一下。
5。最後起鍋、裝盤。
這酸爽，比老壇酸菜還夠味！