欧洲是现代世界历史的中心，经历了两次工业革命的洗礼，以及两次世界大战。这对欧洲野生动物的生存产生了巨大影响，例如欧洲最大的哺乳动物，欧洲野牛，几乎被战争消灭。欧洲野牛体长2.8米以上，重达920公斤。
欧洲野牛的近亲是美洲野牛，它们的大小比美洲野牛小，但尾巴和角更长。在欧洲人类繁衍之前，欧洲野牛广泛分布在三个亚群中：高加索野牛，匈牙利野牛和低地野牛。
欧洲野牛的灭绝始于史前时代，当时它们是史前人类的主要食物来源。自文明时代以来，欧洲野牛的数量一直在下降，最后一头欧洲野牛生活在高加索和波兰的山区草原上。保护欧洲野牛的想法始于16世纪，当时波兰国王下令保护野牛，但随着波兰的解体，波兰野牛被大量猎杀。
到19世纪，俄罗斯沙皇亚历山大一世下令保护欧洲野牛，在此期间，欧洲野牛的数量短暂增加。在欧洲野牛的三个亚种中，第一个灭绝的是1790年的匈牙利野牛。第一次世界大战成为欧洲野牛灭绝的催化剂。野生动物的生存在战争期间变得不受干扰。
占领了比奥维亚森林的德国军队轻松猎杀了600头欧洲野牛。到战争结束时，只有九头欧洲野牛留在了Biaovia森林中。这几乎宣告了欧洲野牛的灭绝。最后，在1927年，最后一头高加索野牛被人类射杀。
在两次世界大战之间，欧洲对野牛的保护受到许多人的重视，柏林甚至成立了国际野牛保护协会，这吸引了政治任务，例如后来的德国空军司令戈林。但这种保护被第二次世界大战的爆发所打断。动物园成为欧洲野牛的最后家园。
第二次世界大战结束后，欧洲野牛的保护工作正式启动，到2019年，全球欧洲野牛数量已恢复到7，500头，其中约4，500头通过动物园繁殖和野外释放在野外释放。波兰和白俄罗斯成为欧洲野牛的主要土地。
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