1894年11月6日，舊曆十月初九。光緒皇帝電谕，日軍逼近金州，旅順防務萬分危急，其登岸處在皮子窩，必有日艦停泊。著李鴻章即令丁汝昌、劉步蟾等統帶北洋海軍各艦前往遊弋截擊，阻其後路。
光緒皇帝
由于旅順隻有一座大船塢，一次隻能容納一艘軍艦進塢維修，而其他軍艦在這時就隻能空等。以每艘軍艦入塢修理一個月計算，全部軍艦按序修理完畢至少需要半年。這在戰局日益緊迫的狀況下完全不可想象。旅順船塢局總辦龔照玙隻好先安排傷勢最重的“來遠”入塢，其他各艦靠泊在碼頭，暫時隻對水線以上的損傷部分進行修理，以免耽誤時間。
然而，更為緻命的是不僅船塢小修不及戰艦，而且工匠十分匮乏，而且因戰火即将燒至旅順，為保全性命紛紛潰逃。
旅順船塢
11月6日，心急火燎的丁汝昌緊急電報李鴻章，稱旅順工匠紛紛逃走，有停工之勢，并彙報目前北洋海軍在旅順有三個困難：一是大連灣一旦有失，敵兵必襲擊旅順後路，我師船在口内，不能施展，無以為力。二是敵船來攻，口門窄小，不能整隊而出，且“定遠”和“鎮遠”鐵甲艦必須等候上潮方能出港，若遇到緊急情況，沖出不易。三是口外寄泊敵艦過多，夜間來攻，我船尤少快炮，尤難防備。
李鴻章
李鴻章當即回電給丁汝昌，告之敵蹤距離旅順若幹裡，旅順本就是北洋海軍口岸，若船塢有失，船斷不可全毀。口外有敵船，須探明情況再定行止，勿得慌張膽怯。
同日，左庶子戴鴻慈奏，為保全金州旅順以防衛奉直，請以北洋海軍援助，至大連灣一帶遊弋，攔截日艦。
左庶子戴鴻慈
戴鴻慈素有“知新”和“敢言”美譽，号稱有清一代廣東“由軍機入相者第一人”，是清代廣東官員中官位最高之人，是大清帝國政府的第一位，也是中國曆史上的第一位司法部長（法務部尚書）
同日，中國海關駐倫敦辦事處主任金登幹向總稅務司赫德報告，怡和洋行老闆克錫說智利拒絕出售給清政府軍艦。