姓名：元寶炬
生卒時間：507年—551年，享年44歲，一個傀儡皇帝卻挺長壽的；
在位時間：535年—551年，在位長達16年
出身：孝文帝元宏之孫，京兆王元愉之子
如何上位：北魏分裂後，由宇文泰擁立
如何死的：病死與宮中，一個得到善終的傀儡皇帝，也算是史上第一人了；
帝号含義：谥号為文皇帝，這估計也是宇文家給予他聽話行為的獎勵了；
年号含義：大統，這應該是宇文泰的理想，從新統一分裂的北魏，甚至統一中國；
主要輔政大臣：宇文泰
主要施政政策及對王朝的影響：一個名義上的皇帝，但因為處于絕對的弱勢地位。無奈之下，選擇與權臣宇文泰和平相處，所有事情都放手給宇文泰，從來沒有表示過意見和不滿，令宇文泰沒有機會篡位或者說讓宇文泰舒服到懶得去篡位。算是讓元氏家族的王朝表面上多延續了幾十年，這就是他最大的貢獻了吧。
生平：
說元寶炬，基本也就是說宇文泰，因為元寶炬就是宇文泰立的傀儡，真正的“扯線公仔”，整個一生都是在看宇文泰和東魏的高歡兩人的表演。
要說宇文泰，就要從北魏末年開始說起。著名的關隴軍事集團的崛起，就是宇文家族的崛起。宇文家譽為八柱國之一，李淵家也是八柱國之一，而隋文帝楊堅楊家是下一級的十二将軍之一。
宇文家的成為八柱國，基本是宇文泰的功勞，是其南征北戰，立下赫赫戰功，後來取代戰死的軍隊領袖賀拔嶽成為當時北魏軍隊的掌權人，然後才成就了宇文家稱帝建立北周王朝的事情。
北魏孝靜帝在位期間，因發生六邊鎮起義，進而引發全國動亂，包括關隴地區也爆發大起義。宇文家原本是六邊鎮之一武川鎮的邊民。六邊鎮起義時就參加了叛軍，然後被爾朱榮的政府軍擊潰，宇文泰就加入了爾朱榮的軍隊，在賀拔嶽手下成為了政府軍。
六邊鎮起義剛被平定，關隴地區的起義聲勢又漲大了，是以爾朱榮派賀拔嶽統帥大軍征伐關隴地區，宇文泰也是軍隊統領之一。後來賀拔嶽被殺，宇文泰看準機會以個人威望收攏軍隊，成為軍隊首領。從此帶領李虎、李弼等人，也就是所謂的八柱國家族（其實真正統兵的隻有六柱國，有兩個是挂名的皇族，是沒有下屬和軍隊的，是以本來一個柱國統領兩個将軍，但實際八柱國下隻有十二将軍，就是因為隻有六柱國是有下屬将軍的，是以才隻有十二将軍）。
宇文泰在掌握軍隊後，先是平定關隴地區的起義，然後就開始經營關隴地區。遠遠的離開了京城包括爾朱榮、高歡等家族與元氏北魏皇帝的鬥法。自己則靜靜的在關隴地區發展實力，成為獨霸一方、建立西魏政權的強人。
元寶炬是在北魏分裂後，西魏的第一個皇帝，之前說到北魏孝靜皇帝元善見和高家三父子時，元善見之前的皇帝是元修，因為無法鏟除高歡這個權臣的勢力，害怕被高歡廢了殺死。是以逃到宇文泰的勢力範圍，宇文泰收留了元修，依然擁立元修為皇帝。高歡在邺城擁立元善見為皇帝，也就是說北魏在一東一西出現了兩個元氏家族的皇帝。是以曆史稱這幾年為東魏和西魏，北魏就沒了。
元修作為一個能夠從京城逃走的皇帝，到了宇文泰的地盤自然也不會甘心當一個傀儡皇帝。而宇文泰在亂世之中，擁有自己控制的軍隊和地盤，估計早都想找機會自己稱帝的了，竟然還無端端的，天上掉下個皇帝來。最後的結果可想而知。
元修在7月被宇文泰擁立為帝，建都長安，12月就被宇文泰毒死。另立元寶炬的為帝，也就是我們今天要講的主角。元寶炬登基，宇文泰掌控着軍政大權，皇帝隻能是傀儡。
當元寶炬被動 的成為皇帝的時候，估計元寶炬心裡也是拒絕的，誰看不出來這就是一個傀儡？一不小心小命就沒了。具體什麼時候沒，就看宇文家什麼時候篡位了。東邊的高家是用了三代人才篡位成功，這西邊的宇文家的速度不知道是否會快點。
但世事偏偏就是這麼的出人意料，元寶炬這皇帝一當就是16年，最後善終老死宮殿中，成為史上僅有的能得善終，并且在皇位上去世的傀儡皇帝。
而元寶炬得以長壽老死的最根本原因就是老老實實做好一個傀儡，絕不和宇文家争權多利，甚至連話都不多說。甚至為了政治，連妻子都被迫賜死，他也能忍了。因為當時西魏的北邊是柔然草原帝國，北魏分裂後且内部動亂不堪，根本無力對抗柔然。宇文泰為了保住争權，建議元寶炬廢掉自己的皇後，改立柔然公主為皇後。元寶炬無力抗争，隻能哭着廢了自己的皇後妻子。後來沒多久柔然又大兵壓境，草原漢子認為元寶炬沒有寵愛柔然公主，是以要殺死元寶炬原來的妻子，給柔然公主出氣，柔然才能退兵。
無奈現實是如此的荒唐，傀儡皇帝無力抵抗，最後元寶炬的原配妻子被逼自殺。後來元寶炬死後按生前遺囑和妻子合葬，也算是了了夫妻情分。
在元寶炬在位的十幾年間，北方大地主要宇文泰和高歡之間的戰争。雙方都想吞并對方，重新統一北方，實作和平。但雙方你來我往，高歡靠實力，宇文泰靠運氣，一直打了十幾年，誰也奈何不了誰。最後是宇文泰較為長命，熬死了高歡，宇文泰才算是占了上風。這個雙方戰争的過程雖然很殘酷，但也是非常 精彩。
公元534年7月，宇文泰擁立元修為帝，12月毒殺元修。
535年1月，元寶炬在三次拒絕宇文泰的擁立要求後，正式登基為帝，改元為大統，西魏正式在長安建立。權力為宇文泰所有，自稱為丞相、都督中外諸軍事、大行台。
535年，東魏高歡出兵分三路攻打西魏，宇文泰駐兵灞上迎擊。宇文泰技高一籌，出兵攻其一路，大破東魏軍，并斬殺東魏軍隊一萬多人，高歡手下骁将窦泰自殺。宇文泰完勝第一局。
537年，高歡領兵二十萬攻打西魏。高歡急于報仇，沒有采取穩妥的戰略，分兵急進。被宇文泰在渭曲設伏，一舉打敗高歡，俘獲東魏兵8萬多人。第二次，宇文泰再次大勝。
538年，高歡大将侯景、高敖曹重兵包圍洛陽金墉城，宇文泰帶兵救援，斬殺高歡大将莫多婁貸文。東魏大軍連夜撤退，宇文泰率兵直追。追上後兩軍混戰，宇文泰戰馬受驚，把宇文泰甩到地上，好在被一個叫李穆的都督救起。然後宇文泰再次反轉戰局，占據主動，大敗東魏軍，此役東魏軍算是全軍覆沒，連領軍将領高敖曹都被西魏軍殺死。
543年，因為東魏一個高官高仲密要投降西魏，宇文泰帶兵接應，高歡帶兵追趕，雙方在黃河邊展開了一場大戰。高歡大将彭樂帶着幾千騎兵直沖入西魏北軍，西魏潰敗。高歡再派彭樂追擊潰敗的宇文泰。宇文泰被追上後苦苦哀求彭樂，最後彭樂竟然放走了宇文泰。過幾天，宇文泰集合軍隊再次出擊，大敗東魏軍，大部分東魏軍隊被俘，高歡連馬都被射死，完敗而歸。
546年，高歡親自帶兵十多萬人，圍攻西魏的玉璧城。圍城兩個月，死傷無數，無法攻破。最後高歡因思慮成疾，病倒在戰場上，隻能退兵回去，第二年病死。高歡死後，東魏内部不穩，各地反叛增加。宇文泰開始占據主動，之後接連占領了東魏的河南十三州，還趁着南朝内亂，攻取益州、襄陽等大郡，開始顯示興旺之像。
551年，西魏文帝元寶炬駕崩，太子元欽繼位，是為西魏廢帝；
552年，南朝因内亂分裂，梁武帝第七子蕭繹在江陵稱帝，建立南梁，并向宇文泰稱臣。
554年九月，西魏廢帝元欽被宇文泰殺死，改立元欽弟弟弟齊王拓跋廓為帝，是為西魏恭帝。（元氏已經改回原來的姓“拓跋”）
554年，蕭繹與宇文泰因邊界問題發生糾紛，宇文泰派兵攻破江陵，将蕭繹殺死；
556年4月，宇文泰到北方巡視，途中重病，于是緊急召見侄子宇文護前去托付後事，要求宇文護輔助他年幼的兒子，繼續西魏的大業。10月，宇文泰逝世，其子宇文覺繼承其爵位和勢力，由宇文護獨攬大權輔助幼主。
557年，年僅16歲的宇文覺在宇文護的操縱下，廢掉西魏拓跋廓，成功篡位，正式建立北周，不久拓跋廓被殺。
但宇文覺也隻是一個傀儡而已，才登基沒多久就與宇文護爆發沖突。同是在557年，宇文護一怒之下，逼自己的堂弟皇帝宇文覺遜位，另立宇文泰庶長子宇文毓為帝，即北周明帝。宇文護還是執掌大權。沒多久也把宇文覺殺死，一年之間連殺兩個皇帝，傀儡皇帝的職業真的非常危險，成功善終的隻有元寶炬而已。