關羽在中國人心目中，是“神”一樣的牛人，被後人尊稱為武聖，關老爺的廟曾遍布天下，無數後人都跪拜其腳下。
對于關羽，三國演義雖有虛誇成分，但其自身卻有過人之處，陳壽《三國志》有，“關羽、張飛皆稱萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公，飛義釋嚴顔，并有國士之風。然羽剛而自矜，飛暴而無恩，以短取敗，理數之常也。”
關羽智勇雙全，論勇，他可以稱之為“萬人敵”，于萬軍之中取敵之首級如探囊取物耳，最為典型的就是策斬顔良誅文醜，後來又能虜于禁滅龐德，威震天下，是“為世虎臣”，連曹操都對他崇拜有加，稱其軍萬三軍，想納為已用。
論智，他頗懂兵法，軍事才幹也是突出的。在赤壁前以水軍萬人掩護劉備撤退，赤壁後同曹仁相持七年，在周瑜圍攻江陵時，絕曹軍北道，後鎮守荊州時，水淹曹操七軍，威震華夏，一度逼得曹操遷都以避其鋒。
文武雙全的關羽顯然要遠勝于呂布許褚等有勇無謀之将，馬超入蜀，關羽寫信問問情況，諸葛亮就回了這麼一封信，“孟起雖雄烈過人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當與翼德并驅争先，猶未及美髯公之絕倫超群也。”即其是韓信一類的人物，是有大局觀的。
同時，關羽還有“義”。他忠誠擔當，和劉備結義為兄弟後，一直忠心耿耿地追随于他，沒有因為劉備落魄，曹操禮遇而背信棄義，其過五關斬六将，“身在曹營心在漢”讓人欽佩不已。可以稱之為“國士之風”。
總之，在蜀國關羽和諸葛亮，一武一文，都是劉備手下舉足輕重的人物。劉備進川的時候，把自己好不容易得到的地盤留給諸葛亮和關羽鎮守。如果能夠得益州，荊州則從根據地變為争霸天下的前線陣營。如果進川不利，劉備還有退守之地。
後來，劉備在龐統的支援下，劉備在川中取得了逐漸勝利，但随着龐統在落鳳坡的驟死，諸葛亮隻好被抽到前線去支援劉備。而關羽獨自守荊州。最終，劉備得到了益州，荊州從此也就全權由關羽負責。
關羽守荊州也表現了極高的軍事才能。
首先，在荊州兵力不多的情況下，關羽一邊招兵，一邊訓練，到公元219年進攻樊城的時候，已經能夠拿出一支三萬精銳部隊，其中陸軍和水軍都有，可見關羽是非常賣力的。
那麼，就是這樣一位有勇有謀有義的神人，為何最終上演了“大意失荊州”的悲劇？
關羽為了遙響劉備在漢中的戰事，出兵樊城。而在圍樊城的時候，曹操派遣于禁和龐德前來救援，結果于禁和所帶領的七軍約三萬之衆全部投降，龐德不降被殺。關羽的兵威大振，威震華夏，讓曹操頗為緊張，迫使曹操不得不打算親自帶兵去營救樊城。從大勢上來看，關羽兵分兩路，對曹操造成的威脅是很大的。可以說軍事上并沒有嚴重失誤。
然而，東吳的攪局改變一切。
對于東吳，諸葛亮告誡關羽4個字：聯吳抗曹。可以說這是外交的唯一可行辦法和出路。然而，關羽卻毀了這個聯盟。
關羽在在外交上犯了兩個緻命錯誤，第一個錯誤發生在戰前。關羽全面負責荊州事務之後，東吳方面欲和關羽結好，孫權不惜降低身段，主動向關羽提親，結為兒女親家。
結果關羽不但不接住這難得的好機遇，反而直接拒絕了，拒絕的理由也令人驚歎，7個字這：虎女焉能嫁犬子。
孫權碰壁的結果自然對關羽恨之入骨，他原本就是對劉備一直占據益州不還荊州而不滿，現在關羽又直接給打的臉，他能不耿耿于懷、懷恨在心嗎。這顯然為關羽以後的荊州兵敗埋下了惡果。
接下來，關羽又犯了第二個錯誤，在于出兵之後，因為軍糧出現問題，私自令兵越過東吳的地界去收割東吳的糧食。如果是嫁女失敗是從私人方面而延伸出的外交失敗，而這次明目張膽的搶割盟國的糧食，單方面進行破壞聯盟，簡直粗暴，自絕後路。
再加上關羽在樊城之戰的前期戰績傲人，孫權更加感到不安，最終讓孫權起了“殺”心，做了驚人之舉：反劉聯曹。
最終孫權派呂蒙和陸遜雙子星座，采取白衣渡江等計謀，偷襲荊州成功，而腹背受敵的關羽也最終被擒殺。
總之，關羽失荊不單單是“大意”這個表面上的原因，也不是軍事失利，史學專家用4個字道破玄機：外交失敗。