由新華社體育部評出的，2021年國際十佳運動員榜單正式揭曉，該榜單涵蓋了足球、乒乓球、田徑、網球等領域，由此可見競争相當激烈。而作為一項在全球範圍内，都深受喜愛的運動，足球領域有2人進入到了該榜單，并且排名都很高。首先是高居榜首的梅西，這位阿根廷巨星，在2021年度過了一個大喜大悲之年。在俱樂部層面，由于巴薩财政陷入困境，這使得他被迫離開了心愛的諾坎普。
不過在榮譽和資料層面，梅西卻迎來大豐收，憑借在美洲杯的精彩發揮，梅西以絕對核心身份，率領阿根廷隊斬獲冠軍獎杯，并且拿到了該屆賽事的最佳球員和金靴獎。在這些榮譽加持之下，梅西在金球評選中，以微弱優勢擊敗萊萬，成功拿下金球獎，對該獎項實作了前無古人的“7金連珠”。而如今在年度國際十佳運動員榜單中，再次拿下榜首位置，也再一次證明了，梅西在2021年對于世界足壇的統治地位。
而該榜單的另外一名足壇巨星，正是在金球評選中惜敗于梅西的萊萬，不過由于其他領域也是大神頻出，是以萊萬在新華社體育部評出的該榜單中，下滑到了第4名。與此相比，當時金球獎的另外一大熱門人選若日尼奧，則要尴尬許多，因為這位拿到了歐洲杯和歐冠獎杯的切爾西中場，并未進入榜單前十。由此可見，衡量一名球員的實力和表現，并非簡單用冠軍獎杯或者場上進球資料就可以。雖然2021年間，若日尼奧在冠軍獎杯方面，要遠超梅西和萊萬，但由于核心地位不夠、資料不出彩，并且在争冠關鍵時刻掉過鍊子，是以很難與梅西和萊萬進行競争。
而除了若日尼奧外，另一名較為尴尬的足壇巨星則是C羅，在無緣金球獎之後，總裁頗為不服氣，為此還點贊了一篇，有關于粉絲為自己喊冤的文章。不過從無緣年度國際十佳運動員榜單可以看出，盡管就曆史地位而言已經無需置疑，但本年度不論在進球資料，還是冠軍榮譽層面都差點意思的羅總裁，确實沒辦法與梅西、萊萬去争奪一衆年度獎項。