有個當代的常識很多人都知道，這就是英國王儲往往還有一個“威爾士親王”的封号。當然隻适合男性的英國王儲。但是為什麼英國男性的王位第一繼承人會被封為這個稱号？就不是所有人都清楚了。其實這是一個和英國的曆史和現狀都有聯系的問題。英國本來隻是一個孤懸于大西洋上的島國，總面積隻有不到30萬平方公裡。僅僅看人口和面積算不上一個世界大國。不過曆史上英國是世界第一殖民帝國，也是工業革命的最早發源地，其曾經在全球擁有的殖民地的總面積幾乎是其本土總面積的150倍以上，号稱日不落帝國。是以對全球最近600年的世界曆史有重大的影響，是以英國本身的曆史和基本格局才受到全球的重視。英國本土主要位于大不列颠島上，在附近的愛爾蘭島上還有一小塊土地，也算是英國人長期殖民愛爾蘭的曆史遺迹，
不過在殖民體系幾乎完全垮台後，大英帝國又回到了其擴張前的原點。甚至這個原點都未必可以保住，因為北邊的蘇格蘭一直想分家另過。因為蘇格蘭一直鬧得比較大，是以在國際上比較顯眼。但是大不列颠島上還有英格蘭和威爾士。威爾士的地位其實與蘇格蘭是基本一樣的。威爾士地區的原住民人口，原本也與蘇格蘭一樣，屬于凱爾特人體系，和英格蘭人的盎格魯撒克森體系大相徑庭。蘇格蘭方面現在一直說蘇格蘭語；而威爾士雖然也是凱爾特人，但是卻說另外一種語言叫做蓋爾語，既不是英語也不是蘇格蘭語。是以大不列颠島本土的三大部分，屬于都有各自的人群由來和各自獨立的語言。對大不列颠島來說，凱爾特人才是真正的本地土著，而昂撒人是西羅馬帝國崩潰，歐洲民族大遷徙時才全族從今天的德國北邊整體跨海遷徙到了不列颠島。屬于完完全全的外來戶，
不過這些昂撒外來戶後來卻反客為主，逐漸占據了不列颠島位置最靠南方，相對溫暖的可耕種的地帶，反倒把原先的土著凱爾特人，一部分驅趕到了背部多風寒冷的蘇格蘭；一部驅逐到了靠近西海岸的威爾士，最遠的則驅趕到了愛爾蘭島上，成為後來的愛爾蘭人。雖然此後幾百年，英國又遭受了部分後來者的新的入侵，比如1066年的諾曼征服。但是諾曼貴族總人口太少，他們一開始說法語為主。諾曼人總數量少的原因，導緻并沒有改變英格蘭地區以昂撒人和說英語為主的基本格局。後來諾曼高層和昂撒上層基本合流，形成了後來的英格蘭人和中後期的英語。但是蘇格蘭地區和威爾士地區的人口和語言格局基本維持原樣。蘇格蘭方面還一直有自己王室，是以不斷和英格蘭開戰。直到300年前，蘇格蘭王室絕嗣，英格蘭和蘇格蘭才正式合并。因為距離更近等天然因素，導緻英格蘭對威爾士的控制則更早。
在1066年的諾曼征服發生後的大約150年，威爾士的傳統王室已經被英格蘭方面所消滅。不過威爾士還有大批傳統貴族。這些貴族對英格蘭方面的武力征服很難正面抵抗，但是又不想乖乖地交出自己的土地和武器。而此時的英格蘭國王也認識到如果長期對威爾士人以純粹征服鎮壓為主，很難讓他們徹底服氣。而且如果兵力長期注重于威爾士，那麼北面更不服氣的蘇格蘭甚至會趁機反攻倫敦。是以不列颠島上，此時就是三國演義的局面，隻不過英格蘭實力獨大，而威爾士此時連王室都沒有了，相對于還有王室的蘇格蘭更好對付一些。既然英格蘭國王和一批威爾士貴族們在此時暫時達到了實力平衡的狀态，于是雙方開始坐下來談條件。英格蘭的國王要求一批威爾士上層貴族到他在威爾士的統治據點談判，其實就相當于到英格蘭人在威爾士修的“炮樓”裡面商談。
于是威爾士貴族們趁機提出一個新條件，就是威爾士可以不再設立公開的國王，但是必須設立一位比國王隻低一級的親王，就是新的威爾士親王。這位親王必須在威爾士出生，不能說英語也不能說法語，因為當時的英格蘭國王還屬于諾曼底公爵之後，平時是法語和英語混合講；另外這位新親王必須具備王室血統，而且品德高尚，從來沒有傷害過任何人。威爾士貴族們提出的這些條件，顯然有自己的算計。暗示必須從威爾士現有貴族中挑選一位新親王。畢竟隻有他們才是在威爾士出生，隻說蓋爾語，不是英語和法語。而且這批貴族基本都有遠古王室血統。至于說品德高尚之類，都是廢話。但至少說明這批威爾士貴族在内部并沒有提前談好，由誰去最終挑這個頭。瀚海狼山、匈奴狼山認為，這也暗示這批威爾士貴族内部并不團結，既都想去當這個新親王，又都不敢主動跳出來，成為新的出頭鳥。
面對這種看似相當有難度的要求，英格蘭國王隻是微微一笑，似乎早就胸有成竹。于是滿口答應這批貴族們，說某日會當衆宣布一位新的威爾士親王。消息傳出，不但威爾士貴族們躍躍欲試，就是普通威爾士人也相當有興趣，準備到時候看到底是誰會被推舉為本地的新親王。于是到了公開宣布的大日子，面對城堡下面圍觀的人山人海，英格蘭國王把一個男嬰抱到了陽台上并公開宣布：這就是新的威爾士親王！其實這個男嬰不是别人，正是剛剛出生的英格蘭國王的兒子，符合王室之後的第一要求；這個男嬰是剛剛在這個位于威爾士土地上的城堡内出生的，也符合必須出生在威爾士的要求條件。剛剛出生的嬰兒不會說英語也不會說法語，隻會啼哭，完全符合語言要求。剛剛出生的嬰兒自然從來沒有傷害過誰，品德絕對沒有任何瑕疵。4大條件完全符合，由此被宣布為新的威爾士親王。
那些先前提條件的威爾士貴族們，此時才明白被英格蘭國王公開擺了一道。但是他們本來就不團結也不敢公開反抗，于是此事就隻能吃一個曆史啞巴虧。而這個嬰兒是當時英格蘭國王的長子，也是第一直系繼承人。從此以後，英國國王的第一男性繼承人兼任威爾士親王就成了傳統，其實就是暗示威爾士不再有自己的國王，防止和英格蘭長期對抗。不過也不是每一位受封為威爾士親王的王儲，最終都會當上英國國王。主要是他們還沒有等到老國王退位，自己就先挂了。但是不妨礙他們的兒子，再被封為威爾士親王而最終繼承王位。而最近兩代的英國國王，都沒有威爾士親王的經曆。第一位是英王喬治六世，他本來是老國王喬治五世的次子，既然沒有資格當威爾士親王也沒有可能繼承王位，誰知道其長兄愛德華八世因為婚姻問題，在1936年主動退位，這樣喬治六世就撿漏成了英國國王。
而喬治六世隻有兩個女兒，沒有兒子。是以其病逝後，1952年登基的長女，就直接稱為伊麗莎白二世女王而不需要經過封為威爾士親王的環節。一直到今天還在位的女王，其長子查爾斯1948年出生，1958年就被封為威爾士親王。到今年這位親王已經73歲有餘，當威爾士親王也已經當了63年，外界判斷這位威爾士親王最終即位成功的機率并不高。這樣就有可能連續三代的英國國王，都未當過威爾士親王。天下豈有70餘年之太子耶？