戴笠，黃埔六期生，老蔣最信任的人之一，國軍陸軍中将。令他出名的主要是其長期從事特工與間諜工作，手握軍統的實際掌控權，帶着軍統為民國立下了卓著功勳。說到他的八大金剛，其實在真實曆史上，戴笠隻有一個四大金剛。這裡說的八大金剛，是後人所稱，指的是戴笠最信任的八個特務。
其中四個自然是四大金剛，也就是陳恭澍、趙理君、沈醉、王天木。陳恭澍，黃埔五期生，他有一個綽号叫辣手書生。1932年加入力行社特務處，這個力行社是軍統局的最前身，陳恭澍是當時的組長，而戴笠正是處長。他是軍統之中最老的一批人，幹過的大事不少，号稱軍統第一殺手。
論起來他還算是英雄，因為那些幹過的大事，大部分是刺殺漢奸。曾經的皖系軍閥骨幹張敬堯，1932年跟闆垣征四郎勾結，成了漢奸。第二年出任平津第二集團總司令，同年5月7日，陳恭澍設計将其暗殺。第二年戴笠下達鋤奸令，陳恭澍又接連策劃刺殺石友三、王克敏、張嘯林、傅筱庵、汪精衛等漢奸，一度令漢奸日寇聞風喪膽。
他的結局還比較好，1949年前往台灣，69年退休後開始寫回憶錄。不過前些年樹敵過多，是以他的晚年還是很神秘，也并無人知道他的去世年月以及墓葬位置。第二個趙理君，外号追命太歲，能文能武。本來是戴笠的心腹愛将，卻為人嚣張，公然殺了韋孝儒。中統借此污蔑他是漢奸，戴笠想保沒保住，死于1942年。
沈醉，深得戴笠信任，在軍統局向來以年紀小、資格老著稱。1949年被毛人鳳送去雲南，是以沒能去台灣，還為盧漢逮捕了不少特務。在功德林待過一段時間，1960年被特赦，是前兩期特赦人員中的唯一軍統要員。後來混亂時期，曾有人脅迫他揭露王光美是軍統特務，沈醉抵死不從。八十年代身份從戰犯改為起義将領，1996年3月因病在北京逝去。
王天木，此人差點跟戴笠成為兒女親家，同樣參與過鋤奸活動。暗殺過汪精衛、王竹林、程錫庚、張敬堯等漢奸，其所策劃暗殺陳箓，導緻日本人驚恐之下建立了76号。可惜的是，王天木在1939年被李士群逮捕進76号，不知為何毫發無損的出了來。投降嫌疑很大，是以戴笠下令除了他，王天木逃脫後脫離軍統。
其實這是李士群的奸計，不久後王天木叛變，導緻軍統在敵後的情報體系幾乎毀盡。後定居台灣，陳恭澍的回憶錄指出，王天木的叛變其實是戴笠布下的局。是戴笠為完成計劃的一顆棋子，王天木叛變後所幹的事到現在也還有謎，不過其算是安度晚年。另外四個人同樣深得戴笠信任，是以一起被列入八大金剛，他們分别是毛人鳳、鄭介民、沈之嶽、吳景中。
毛人鳳在戴笠死後接替了他的位置，擔任軍統的局長，上司全局。1955年，擔任情報局局長，但其實本人并無實權。因為毛邦初與杜長城案，蔣經國對他恨之入骨，而清閑下來的毛人鳳卻患上了癌症。1956年10月14日，因病去世。鄭介民也是軍統的老人，抵達台灣後成安全局局長，1959年12月11日，因心髒病發去世。
沈之嶽是戴笠的得意門生，特務活動同樣出色，1938年曾在延安潛伏過很長時間。後飛往台灣，不過其身份至今存疑，誰也搞不清他究竟是軍統特工還是雙面間諜，又或者是到去世都未被發現的紅色特工。1994年，因病在去世，享年81歲。吳景中，電視劇潛伏中吳敬中的原型，1983年在台灣病逝。
縱觀這八個人，陳恭澍、沈醉、沈之嶽、吳景中等人的結局都是比較好的。要說最好的應當還是沈之嶽，此人直到蔣經國去世，都是最受器重的軍統元老，德高望重。