在我們的一貫印象中，非洲土著黑人似乎從來沒有建立起世界聞名的大帝國，對比之下，中國的唐帝國，橫跨亞歐非的奧斯曼帝國、羅馬帝國，都廣為人知。不過，這并不代表黑人在曆史上籍籍無名，事實上，曾經被稱為“史上最富有國王”的人，就是黑人帝國統治者。
這個帝國的名字叫馬裡帝國，而這個最富有的國王叫曼薩·康康·穆薩，簡稱曼薩。馬裡帝國建立于1235年，滅亡于1611年，總計維持了376年，在這段曆史中，馬裡帝國讓世界人民見識了它的富有（僅輝煌時期），而曼薩國王就是告訴世人這個事實的先鋒官。
馬裡帝國是怎麼個富有法呢？首先那裡盛産黃金。當馬裡帝國還隻是一個臣服于加納帝國的小酋長國時，就因為黃金貿易而聞名西非了。滅掉加納帝國後，馬裡帝國的幾代國王不斷擴張版圖，等傳到第9代國王曼薩手上時，帝國極盛，南起熱帶雨林，北至撒哈拉大沙漠，西抵大西洋岸，東達豪薩人居住地區。
曼薩在位時，馬裡帝國處于“黃金時代”，所生産的黃金竟然占據了世界總量的一半。不僅如此，馬裡帝國還控制了非洲進口鹽的貿易路線，鹽對西非人來說不可或缺，但他們自己不會生産，隻能依賴進口。這個強大的伊斯蘭教帝國在曼薩的治理下，貿易地位更加穩固。
而且馬裡帝國的國王地位十分尊崇，壟斷了各種重要物資的進口，擁有巨額财富。曼薩并不避諱宣揚财富，相反，他很願意讓世界人民見識他的富有。作為一個虔誠的伊斯蘭教教徒，曼薩自然也會去伊斯蘭教最神聖的城市麥加朝聖，而這一次旅行，他居然搞垮了世界經濟。
因為曼薩的黃金太多，他出行時隊伍也裝備得十分豪華，直接驚掉了歐洲和阿拉伯世界圍觀群衆的下巴。曼薩的隊伍擁有浩浩蕩蕩的駱駝隊，最前面有500個侍衛拿着金杖開道，每個人身上還挂着6磅黃金；接下來是上百頭駱駝組成的運輸隊，每頭駱駝身上馱着300磅黃金；
後面還有上千頭駱駝，馱着他的三千佳麗、各種稀罕食物、禮物，每個妃子身上的衣服主要飾物都是黃金，一片珠光寶氣；就連随行的8000名侍衛，穿得也比沿路群衆好上十倍，這還沒完，曼薩還帶了60000名搬運工，還有一大批奴隸負責驅趕動物前進。
在途中，曼薩花掉了大批黃金，其他國家覺得珍貴的礦物，在他這裡價值跟銅鐵無異。他和自己的随從、妻妾任性花錢買東西，每次都給黃金，也不管買到的東西究竟值不值那麼多黃金。途經開羅時，曼薩甚至帶頭在街上灑滿黃金，以緻埃及境内黃金泛濫，持續20年貶值。
曼薩的黃金大手筆引發了西方世界的經濟動蕩，他走到哪，哪兒的黃金價格就下跌。揮金如土的曼薩被西方群眾冠以“金礦之王”的稱号，憑着強盛的财力，馬裡帝國在歐洲和中東有了極大的名氣，他也被當時的一位史學家評為“最富有的人”。然而曼薩死後，馬裡帝國因為内鬥迅速衰弱，引來了殖民者，最終被另一個黑人帝國桑海取代了。