羊獻容，泰山南城（今屬山東平邑）人，生年不詳，出身官宦世家，祖父羊瑾是西晉尚書右仆射，父親羊玄之曾任職尚書右仆射、侍中，受封興晉縣公。外祖父孫旗曾任職兖州刺史、車騎将軍。
西晉永康元年（公元300年），“八王之亂”進入第九年，晉惠帝司馬衷的第一任皇後賈南風專擅朝政，陷害太子，司馬懿第九子、趙王司馬倫發動政變，誅殺賈皇後的黨羽，不久以毒酒鸩殺賈皇後。
兩年後的太安元年（302年），司馬衷冊立羊獻容為第二任皇後，羊獻容“将入宮，衣中有火。”正準備入宮的時候，衣服裡邊莫名其妙有火，這種怪異之事發生在新婚前夜，仿佛注定了羊獻容人生悲催，飽經風雨。
“八王之亂”後期，羊獻容經曆“五廢六立”。
羊獻容被冊立為皇後不久，成都王司馬穎、河間王司馬颙[yóng]上書請求皇帝，誅殺皇後及皇後父親羊玄之。
不久以讨伐羊玄之的名義起兵，攻打長沙王司馬乂[yì]。
永興元年（304年），司馬乂兵敗被殺，二月十七日，司馬穎上表，逼迫皇帝司馬衷廢黜羊獻容為庶人，幽禁在金墉城（洛陽城東）。
七月初三，東海王司馬越讨伐司馬穎，裹挾晉惠帝北征，期間恢複羊獻容的皇後之位。
不久，司馬颙的部将張方攻占洛陽，逼迫晉惠帝再度廢黜羊獻容為庶人，後脅迫晉惠帝至長安，晉惠帝在長安又恢複了羊獻容的皇後之位，居住在東台。
永興二年（305年），張方再一次逼迫晉惠帝廢黜羊獻容，同年十一月，立節将軍周權自封平西将軍，詐稱有皇帝密诏，迎接羊獻容恢複後位。
洛陽縣令何喬滅掉了周權，羊獻容又一次遭遇被廢。
河間王司馬颙以晉惠帝的名義釋出诏書，聲稱羊獻容被奸佞多次扶立，诏令尚書田淑至東台賜死羊獻容。
賜死皇後的诏書連續送往東台，負責守衛東台的司隸校尉劉暾[tūn]、尚書仆射荀藩、河南尹周馥等人認為皇後無辜，于是聯名上書請求不要殺掉皇後。
司馬颙大怒，于是派部将陳顔、呂朗去捕殺劉暾，劉暾出逃。永興三年（306年），晉惠帝傳回洛陽，再一次冊立羊獻容為皇後。
光熙元年（307年）十一月，晉惠帝暴病而亡（一說為司馬越毒殺）。
皇太弟司馬熾即位，因為和先帝皇後是叔嫂關系，羊獻容擔心自己不能被立為太後，于是派度支校尉陳顔等人迎立晉惠帝的侄子——清河王司馬覃為皇帝，結果事情洩露，司馬覃被囚禁起來，一年後被司馬越殺害，年僅十四歲。
司馬熾是晉武帝司馬炎的第二十五子，晉惠帝的異母弟，晉惠帝獨子司馬遹被賈皇後的父親賈谧等人謀殺後，晉惠帝隻好選擇弟弟為儲君，于是冊立司馬熾為皇太弟。
司馬熾即位，史稱晉懷帝，尊皇嫂羊獻容為惠帝皇後，居住在弘訓宮。
永嘉五年（311年），八王之亂終結，永嘉之亂又開始了。
前趙大軍攻陷洛陽，晉懷帝司馬熾被俘，羊獻容被建威将軍劉曜強納為小妾。
東晉太興二年（319年），劉曜自稱皇帝，史稱“昭文帝”，改國号為“趙”，史稱“前趙”，次年立羊獻容為皇後。
羊獻容此後的生活相對安定了許多，她先後為昭文帝生育了三個皇子（此前與晉惠帝育有一女清河公主），即劉熙、劉襲、劉闡。
前趙光初五年（322年），羊獻容病逝，朝廷追谥獻文皇後，入葬顯平陵。