我們釋出的《2021 年 API 經濟現狀》（State of the API Economy 2021）報告确認，多年以來得到企業高度關注的數字化轉型工作，伴随此次新冠疫情的突然爆發而變得愈發緊迫。全球各地的組織正着力将以往需要數年的數字化轉型周期壓縮至幾個月，希望更有效地抵禦這波意外沖擊。
我們的研究結果也展現出這種現實緊迫性：為了應對 2020 年疫情流行對全球經濟乃至企業機構帶來的漣漪影響，近四分之三的組織正持續投入數字化轉型資金。在此之中，又有三分之二組織正加大投入力度、甚至計劃全面轉變自身戰略以發展成一家數字優先型企業。
數字化轉型的效果，取決于組織将其服務、能力與資産整合為可重用的子產品化軟體形式的能力。目前，全球企業在自有系統當中已經積累起極具價值的資料與功能。但要充分發揮這部分價值，要求企業将資産從資料孤島中解放出來，保證其在不同環境下均可實作良好的互操作性與可重用性，進而與合作夥伴乃至其他第三方的寶貴資産加以結合。
API 能夠幫助開發人員輕松通路、并整合不同系統中的數字資産，借此實作協同作用，最終讓在設計之初并未考慮到互操作的系統實作互通。API 的基礎作用在于實作軟體與軟體之間的對話；如果能夠在 API 設計中對開發者體驗給予重視，其功能将更加強大，幫助開發人員輕松重用資料及功能，開發出更多新的應用與自動化産品。
在編撰《2021 年 API 經濟現狀》報告的過程中，我們對全球 700 多位高管開展了調查，希望了解他們眼中新冠疫情之下 API 對于企業業務的趨勢性影響。通過整理，我們确定了 2021 年内以 API 為核心驅力的五大數字化轉型趨勢：
1. SaaS 及基于混合雲的 API 部署正在快速普及
在被問及未來技術重心與投資方向時，二分之一的受訪者認為，使用 SaaS 管理工作負載的場景正不斷增加，而混合雲的覆寫範圍同樣在提升，這兩大領域也成為 API 的重要施展舞台。
API 能夠服務于多種用例，從連接配接内部應用、到建立數字生态系統政策。是以，許多組織傾向于使用内部部署與雲基礎設施組合托管 API 。
2. 分析能力成為競争優勢的支柱
API 的部署能夠幫助企業發展自身數字業務，但在此期間，也必須着力審視 API 性能的優化空間、并闡明如何進一步推動創新。
在詢問受訪者如何衡量 API 效能時，最常見的回答包括針對 API 制定性能名額、針對傳統 IT 中心建立數字名額，并整理關于 API 消費量的名額。而在被問及對 API 名額的具體取向時，業務影響力（包括淨推薦值，NPS；以及上市速度）位列榜首。
領先企業不僅能夠使用 API 分析擷取新的戰略資訊，同時也能保證上司目标與業務成果穩定保持統一。一般來說，執行發起人更傾向于支援實際成果（例如能夠吸引開發者關注或者加快産品傳遞速度的 API ），是以團隊可以通過 API 名額與上司者保持團結一緻，引導其圍繞數字戰略為 API 規劃提供持續穩定的資金支援。
3. AI 與 ML ——在 API 管理領域威能初顯
總體而言，API 在安全保護與管理方面不算特别複雜，例如 API 調用超過特定限制（在 DDoS 攻擊期間）、應用身份驗證機制控制通路或應用速率限制等；但對于少數以往難以解決的重大問題，快速興起的人工智能（ AI ）與機器學習（ ML ）已經成為組織增強 API 治理能力的重要方法。
正因為如此，以 AI 與 ML 為基礎的 API 安全及監控解決方案逐漸得到廣泛采用，以幫助企業快速檢測并阻止惡意攻擊。從 2019 年 9 月至 2020 年 9 月之間，Apigee 客戶中通過 API 進行異常檢測、僵屍網絡防護與安全分析的用量同比增長達 230%。
4. API 生态系統已經成為創新驅動力
API 正成為囊括合作夥伴、開發人員與客戶網絡的數字業務生态系統當中的骨幹。這些生态系統可以完全由内部各團隊成員（即内部開發員工）組成，也可以包含外部個人與組織，例如供應商、第三方廠商、承包商、客戶、開發人員、監管機構甚至是競争對手。
研究報告發現，API 發展處于不同成熟度的企業普遍專注于加快新應用的開發與内部應用間的聯系，但其中成熟度更高的組織更傾向于圍繞 API 開發者或 B2B 合作夥伴生态系統建立多元體系。
5. API 安全性與治理需求達到曆史新高度
2020 年，從零售業到制造業、再到金融及酒店行業，幾乎各個領域都在調整自身營運方式、應對疫情沖擊。在這樣的背景之下，對于數字化成熟度的擔憂開始快速緩解。客戶、員工以及面向合作夥伴的營運任務廣泛轉移至數字化媒體之上。這一趨勢雖然帶來新的機會，但也在敏感資料層面給黑客留下更多可乘之機，加劇了跟進威脅發展、持續實作安全保障的難度。
如果設計管理得當，API 完全能夠提供更多靈活業務選項，用以控制對數字資産的通路、将舊有系統與新成果結合起來，幫助開發人員順利實驗、創新并響應不斷變化的客戶需求。但與此同時，不慎暴露的 API 如果未經适當控制、安全保護、開發者考量以及可見性設計，亦很可能成為威脅企業及客戶資料的源頭。
研究結果表明，為了更好地利用并保護自有數字資産，安全性與治理投資仍然是企業的首要考慮因素。
2021 年的第一項挑戰，在于解決 2020 年諸多問題帶來的持續影響。而展望未來，企業需要籌劃未來十年之内如何超越數字化轉型、全面實作數字卓越。為此，企業必須圍繞安全性、全局範圍、通路管理以及人工智能等進階雲功能支援不斷增長的全球數字生态系統。而設計合理且易于管理的 API ，将幫助企業保證自身業務能夠抵禦一次又一次中斷，建立起強大且穩健的營運體系。
本文轉自InfoQ，本文一切觀點和機器智能技術圈子無關。
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