劍橋大學進賊了?
據據劍橋大學圖書館館長周二公開呼籲提供的資訊透露,英國著名博物學家查爾斯·羅伯特·達爾文(Charles Robert Darwin)的兩本筆記本原稿失蹤多年,該筆記本可能從劍橋大學圖書館被盜。
這兩本筆記本是達爾文在1837年時所用,其中記錄了包括達爾文著名的“生命之樹”草圖在内的重要資料,這幅草圖闡明了早期關于進化論的觀點,巨大的曆史意義使得這兩本筆記本估值高達數百萬美元。
查爾斯 · 達爾文1837年的“生命之樹”草圖,劍橋大學圖書館
失蹤近二十年,才發現可能是被偷了
這兩本筆記本從2001年起就失蹤了。
大學圖書館館長傑西卡·加德納(Jessica Gardner)在一份聲明中說,“我很傷心,這些達爾文筆記本目前的位置,包括達爾文标志性的“生命之樹”草稿,目前還不為人所知,但我們決心盡一切可能去了解究竟發生了什麼,并在這個過程中不遺餘力。”
盡管早在2001年這兩本筆記本就失蹤了,但是劍橋大學一直沒有對外高調透露此事,原因以前的大學圖書管理者都認為筆記本被放錯了地方,于是劍橋大學耗費了大量的時間進行徹底搜查。
經過搜查,還是一無所獲,是以館長得出結論,這些筆記本很可能被盜了。
這次被盜很有可能與二十年前的一次事件有關。此前,達爾文的這兩本筆記本一直儲存在特藏室,特藏室儲存着最稀有和最有價值的藏書和物品。
2000年9月,這兩本筆記本從圖書館的特藏室中被取出,用于圖書館的拍攝宣傳,但是在随後于2001年1月進行的例行檢查中,發現裝有兩本筆記本的小盒子(大約有一本平裝書那麼大)沒有放回原位。
在得出被盜的結論後,劍橋大學已通知劍橋郡警方,此案已被記錄在國家藝術品失蹤登記冊上,以查找丢失的文物。圖書館丢失的筆記本也被加入了國際刑警組織被盜藝術品資料庫——Psyche。
同時,劍橋大學圖書館也已采納了外部安全和文化資産回收專家的建議來幫助搜尋,并将與其他圖書貿易夥伴合作,包括古舊書商協會。
圖書館太大,搜查一遍得5年
可能你會很奇怪,為什麼要花費這麼多年才能确認是被盜了?
因為劍橋大學圖書館實在太大了。
劍橋大學圖書館
劍橋大學圖書館收藏着大約一千萬本書籍、地圖、手稿和其他物品。尤其是達爾文筆記本所在的特藏室,其中的保險庫就包含了超過45公裡的書架和數以百萬計的檔案,并且其中許多檔案被放在盒子裡——完成一次完整的搜尋估計需要5年多的時間。
總的來說,大學圖書館擁有超過210公裡(130英裡)的書架,大緻相當于從劍橋到南安普敦的公路距離。
2020年初,加德納館長安排了一次新的搜尋,由專業人員負責搜尋圖書館存儲設施的特定區域。
這次搜尋由一個專家小組上司,對包括對整個達爾文檔案館的完整檢查,其中包括189個檔案盒。
然而,由于未能找到這些筆記本,在各國文化遺産盜竊和複原專家的幫助下,館長得出結論,這些筆記本很可能是被盜的。
加德納館長表示:所有文化和收藏機構都必須處理遺失物品的問題,以及遺失和失竊的可能性,因為我們有責任讓這些珍貴物品盡可能地向公衆開放。
加德納館長還認為,也許還有希望找到這些筆記本,并聲明圖書館不會停止搜尋。
《物種起源》的起源
這兩本筆記本一般被稱為被稱為“物種演變筆記”(Transmutation Notebooks),是達爾文在乘坐貝格爾号環遊世界回國後寫的。
這項雄心勃勃的調查任務于1831年至1836年間進行,幫助塑造了達爾文對物種分類、自然選擇和進化的看法。1837年達爾文開始寫作第一本物種演變筆記。
就在那時候,達爾文在筆記本上潦草地寫下了他标志性的“生命之樹”草圖,1859年,他的開創性工作《物種起源》出版了。
“生命之樹”草圖特寫
可以說,這兩本筆記本作為達爾文早期建立對于物種進化體系的基礎,對于《物種起源》的出版是功不可沒的。
達爾文本人也是畢業于劍橋大學,1828年至1831年在英國劍橋大學攻讀神學,但是他的進化論思想卻徹底推翻了創世論。1882年4月19日,這位偉大的科學家因病逝世,人們把他的遺體安葬在牛頓的墓旁,以表達對這位科學家的敬仰。
進化論不僅轟開了人們的思想禁锢,啟發和教育人們從宗教迷信的束縛下解放出來,也對後來的其他科學研究帶來了啟發,影響至今。
奧斯汀德克薩斯大學的計算機科學家Risto Miikkulainen團隊就借用達爾文進化論的概念開發了軟體,包括“适者生存” 的理念,來建構人工智能程式,在沒有人類輸入的情況下一代又一代地改進。
這個程式在幾天内就複制了幾十年來人工智能的研究,它的設計者認為有一天,它可能會發現人工智能的新方法。
盡管劍橋大學對這兩本筆記本的下落如今一無所知,但是在确定了被竊之後,劍橋大學也猜測它們可能已經流入到地下市場,可能儲存在某個收藏家手中。
是以,加德納館長呼籲:“在某個地方,可能有人擁有足夠的知識或洞察力,能夠幫助我們将這些筆記本放回到它們在英國文化和科學遺産中心(劍橋大學圖書館)的适當位置。”
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