漢朝是我國最強盛的王朝之一，國家強盛的标準之一就是能夠解決外患。如果無法解決外來的敵人或者無法在對外戰争中長期取得優勢，就會像西晉，兩宋那樣在異族的入侵中滅亡。漢朝最大的外患就是匈奴，在漢匈的長期對峙中，漢朝采取的是和親與戰争兩種方式，漢武帝時期主要采取戰争的方式，今天我們就來聊一聊漢朝對外戰争中最耀眼的兩位将軍，衛青，霍去病。
衛青是漢武帝時期傑出的軍事家，衛青的童年十分凄慘，他是平陽公主府上縣吏的私生子，從小就受到父親家裡的欺侮，後來他離開父親家，來到平陽公主府做騎奴。後來他異父同母的姐姐衛子夫被漢武帝選入宮中。但是，對于衛青來說這不是一件好事，他的姐姐因為懷有身孕而被陳皇後嫉妒，派人要殺害衛青，所幸衛青的朋友不計生死地把他救了出來。
漢武帝知道這件事情之後，對于皇後很生氣，于是把衛子夫封為夫人，讓衛青陪伴在自己左右。公元前130年，匈奴南下攻擊上谷，衛青被任命為車騎将軍前往迎敵，這是衛青第一次帶兵作戰，在龍城之戰中，取得了自漢朝建立以來對戰匈奴的首次勝利。三年後，匈奴大舉進攻上谷等地，衛青采取迂回側擊的戰術，擊敗敵人，成功将富饒的河套地區收入版圖中。
這兩次都是防守戰役，衛青的表現讓漢武帝放心地将軍隊交給他，随後出兵北上。當時匈奴的右賢王認為漢朝的軍隊無法輕易抵達匈奴的住所，于是沒有多重視。等到晚上，漢軍包圍了匈奴的領地，俘虜了幾十位匈奴貴族，幾萬匈奴平民，幾百萬頭牲畜。這次的大捷讓漢武帝越發信任衛青，拜他為大将軍，地位在丞相之上。
元狩四年，漢武帝出動十四萬匹戰馬，五十萬步卒作為後勤，傳遞給衛青和霍去病，衛青出塞一千裡之後遭遇匈奴主力，他立馬派遣手下包圍了匈奴單于主力，這個時候戰場上刮起了風沙，匈奴單于隻帶了幾百騎兵突圍，其餘被殲滅或者被俘虜。這次在漠北的戰役，擊潰了匈奴的主力，今後的十幾年裡面，匈奴都沒能對漢朝的邊防造成威脅。不過，漢軍的損失也很大，之後也開始休養生息，沒有大規模的對外戰争。
憑借戰功，衛青被任命為大司馬大将軍，長平侯，封邑累計有一萬六千多戶，權傾朝野，位極人臣。雖然身居高位，不過衛青一向禮賢下士，敬重人才，比如提出“推恩令”的主父偃，酷吏鹹宣等等。領軍在外，愛護士卒，士兵都樂于被他驅使。衛青的部将蘇建曾經建議衛青結交士人，收納門客，不過衛青卻說養士會遭到天子的忌憚，作為臣子隻要守好臣子的本分就行。衛青行事如此的謹小慎微，漢武帝對他很滿意，即便是當時皇後衛子夫，漢武帝看在衛青的份上，也沒有為難太子，一直到衛青去世，漢武帝都沒有廢太子的念頭，也沒有人能夠陷害太子。
霍去病是衛青的外甥，他的母親是平陽侯府的女奴，父親是平陽縣的小吏，同樣是私生子。等到衛子夫被漢武帝寵幸，霍去病才開始進入漢朝宮廷。由于霍去病從小就精通騎馬射箭，深得漢武帝的喜愛，就把他留在身邊，曾經漢武帝想要教授霍去病兵法，不過霍去病說隻要知道怎麼打仗就行，不用通曉兵法。
元朔六年，霍去病跟随舅舅衛青出征，被任命為剽姚校尉，在這次戰役中，霍去病帶領八百騎兵，斬殺了數倍于自己的敵軍，斬殺和俘虜了多位匈奴貴族。之後漢武帝封霍去病為冠軍侯。元狩二年，漢武帝任命霍去病為将軍，在河西地區發動攻勢，在這次的攻勢中，重創了匈奴主力，迫使匈奴的渾邪王，休屠王等等匈奴高層投降漢朝。河西戰役之後，匈奴再也沒有攻擊過漢朝的西北地區。
元狩四年，霍去病和舅舅衛青一起出征匈奴，突進匈奴領土兩千多裡，大破匈奴主力，一路乘勝追擊到狼居胥山，後世辛棄疾詩句中“封狼居胥”的豪情都是來自于此。經過這次戰役，匈奴的勢力大為衰退，《史記》中記載是“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。從此，漢朝的西北邊境再也沒有受到匈奴的侵略，是以，漢武帝也減少了對匈奴的攻勢，休養生息。而且，漢朝還是以完全掌控了河西地區，為未來經略西域打下堅實的基礎。元狩六年，在漢武帝準備出征匈奴伊稚斜單于前夕，霍去病由于長期征戰，勞累過度，因病去世，年僅二十四歲。
霍去病的一生是短暫的，也是輝煌的，在十八歲的時候就出入軍伍，在短暫的六年裡面，他幾乎沒有敗績，殲滅的敵人之多，開辟的土地之廣，在漢朝諸位将領中都是少見的，是匈奴人眼中的噩夢。霍去病一生都以為國征戰為己任，把國家的安危和建功立業放在第一位，漢武帝曾經給他修建一座豪華的宅邸，霍去病卻說：“匈奴未滅，何以家為？”足見他的高尚情操。
衛青與霍去病是舅甥，有很多相似之處，都為漢朝立下汗馬功勞，都被漢武帝拜将封侯，都被封為大司馬，封邑都有數萬之多，而且兩個人在用兵方略上也極為相似，他們用兵很靈活，不拘泥于兵法，擅長長途奔襲，快速突襲，擅長迂回作戰，穿插作戰，他們慣用騎兵，利用騎兵的機動性來殲滅敵人，相比于衛青，霍去病的這種用兵特色更突出一些。兩人都以天下為重，不養士人，忠于漢武帝。
當時以及後世的人們，在寫到邊塞詩的時候都會引用他們的事例，比如王維的《燕支行》：“衛霍才堪一騎将，朝廷不數貳師功”，徐彥伯《登長城賦》：“衛青開幕，張遼辟土，校尉嫖姚，将軍捕虜”，歐陽修《聽平戎操》：“周宣六月伐猃狁，漢武五道征匈奴。方叔召虎乃真将，衛青去病誠區區”等等。
不過與舅舅衛青不同的是，霍去病要更加張揚，跋扈一些，比如，霍去病并不愛惜士兵，當霍去病出征的時候，漢武帝專門派遣了宮中的廚師給他準備飲食，而且光是裝載食物的車子就有幾十輛。等到軍隊撤回來的時候，士兵們的臉上全是饑餓的面色，但是糧車上還有多餘的糧食，最後全部扔掉了。而且，出征在外時，軍隊缺乏糧食，但是霍去病仍然在軍營中蹴鞠。這一舉動被後世很多人诟病，指責霍去病不體恤士卒。與他相比，舅舅衛青更加體恤士卒，尊重士大夫，士卒都願意被驅使。
之前衛青在出征時曾經刻意打壓過當時的名将李廣，間接導緻李廣的死亡，是以李廣的兒子李敢對于衛青很怨恨，并且還打傷過衛青，後來霍去病在去甘泉宮狩獵的時候射殺了李敢。李廣一家都是将軍，都為對抗匈奴做出貢獻，匈奴人把李廣稱為“飛将軍”，在太史公的《史記》中更是稱李廣“才氣無雙”，是以，當世以及後世的人們對于李廣一家的悲劇是抱以同情的想法，對于造成這個悲劇的衛青和霍去病是頗有微詞。
再加上之前的戰鬥，尤其是漠北之戰中，雖然取得了空前的成功，但是漢軍的損失也很大，十四萬匹馬隻存活了三萬匹，士兵，兵甲辎重損失了十幾萬，漢武帝統治後期，社會問題逐漸出現，社會沖突也逐漸尖銳，後世幾代不得不休養生息，後世減少戰争而采用和親的方式來解決漢匈問題。那麼造成軍事上這麼大損失的衛青和霍去病到底還算是名将嗎？
答案是肯定的，衛青和霍去病足以擔當得起名将的頭銜，在之前的漢匈對抗時期，漢朝一直是處于下風，即便是漢朝的開國皇帝劉邦，帶領了曆經戰争磨練的三十幾萬大軍引戰匈奴，仍然被匈奴圍困在白登山。可見，匈奴士兵與漢朝士兵的差距是很大的，短時間裡面是無法彌補的，尤其是匈奴擅長騎兵作戰，這是漢朝不具備的。
而衛青與霍去病的出現，訓練并且帶領漢軍打敗匈奴，由龍城之戰的首勝，到漠北之戰的大勝，這幾年裡面，漢朝一直處于優勢的地位，這都是衛青和霍去病帶來的積極影響，曆史上的民族英雄，比如嶽飛，戚繼光等等都是憑借一己之力讓國家在戰争中處于優勢地位，衛青與霍去病無愧英雄的稱号。而且，縱觀整個漢朝，外戚專政的現象很嚴重，大多數外戚權貴沒有真才實幹，而且還A錢受賄，驕橫跋扈，禍國殃民，能夠做出貢獻的外戚少之又少，霍去病或許跋扈，不尊重人，與他建立的功業相比，這是小毛病，人都會有不足之處，沒有必要苛求他們做到十全十美。
衛青或霍去病都是社會最頂層的縣吏的私生子出身，最後憑借自己的努力，取得了輝煌的成就，流芳百世。是以，即便命運注定你人生的開始是灰暗的，也不要放棄，隻要努力，未來是能夠改變的。