乾隆有個弟弟叫弘晝，喜歡給自己辦喪禮。自己躺在中間，府裡的人給他祭奠哭喪，哭的好的給頒發獎品，他邊看邊吃貢品，以此取樂。弘晝看似荒誕，但他起初可不這樣。
早在雍正十一年，弘晝就被封為和親王。雍正十三年二月，雍正設辦理苗疆事務處，讓弘曆與弘晝、鄂爾泰等共同辦理苗疆事務，由此可見，雍正對弘晝還是很看重的。
不料，雍正八月二十三日淩晨，雍正帝突然去世。雍正去世後，弘曆即位，即乾隆帝。乾隆對弘晝也很喜愛，一登基，就命弘晝管理内務府、禦書處的事務。
乾隆是個深谙帝王術的皇帝，他在位前後共六十年，皇權一直都牢牢握在手中，這一點是很難得的。就連康熙帝也曾被鳌拜等輔臣架空過，而雍正帝登基之初，更是被八爺黨擠兌的不能行，險些翻車。
而乾隆帝之是以能一直能緊握皇權，不被大臣架空，這和他的駕馭術有關，很有當初孝莊玩權利平衡的模樣。
乾隆帝即位後，為了表示對弘晝的寵信，便把父皇的雍親王舊邸及财物全賜給了弘晝。弘晝曾深得雍正的寵信，乾隆即位後，對他仍舊寵信，人往往會恃寵而驕，弘晝也不例外。
是以，弘晝就仗着乾隆的寵信，變得驕矜狂妄。有一次上朝，弘晝因一點小事與軍機大臣讷親發生了争執。不料，弘晝竟然在朝堂之上大打出手，當着滿朝文武的面毆打讷親。
讷親出身名門顯貴，他的爺爺是康熙初年四個輔政大臣之一的遏必隆，父親尹德是都統授領侍衛内大臣，姑母是康熙帝孝昭仁皇後，讷親祖上全是顯貴。雍正即位後，對讷親也委以重任，在雍正末期還令讷親進入軍機處。
不僅如此，讷親還與鄂爾泰、張廷玉同時承受顧命，是輔佐新帝乾隆的大臣，是以乾隆一登基，為拉攏讷親，便令他協理總理事務，晉封為一等公。乾隆二年，又令讷親任兵部尚書，後改吏部尚書。在乾隆初年，讷親以保和殿大學士的身份位列首席軍機大臣，兼管吏、戶二部，是一位權傾朝野的大人物。
而乾隆之是以屢屢提拔讷親，重用讷親，也是有他的小九九的。因為當時的輔臣鄂爾泰、張廷玉是康熙、雍正兩朝老臣，位高權重，在朝中的影響很大，乾隆為了自己不被架空，便扶持提拔讷親，借讷親打壓、掣肘雍正朝的老臣，搞權利平衡，以此穩固皇權。
然而，随着讷親的權勢越來越大，乾隆對讷親也心有顧慮，擔心讷親成為第二個鳌拜，威脅皇權，畢竟權利這東西太有誘惑力了。
是以，乾隆就需要另外一個勢力，再掣肘打壓讷親，這時弘晝正好是一位合适的人選。弘晝雖然是乾隆的弟弟，但也就比乾隆小幾個月，是以雍正在位時，一來很寵溺弘晝，二來也常讓弘晝經辦事務，對他很是信任。
乾隆即位後，對這個弟弟也很是寵信，又賞宅院，又升官的。由于雍正帝的溺愛，乾隆帝的優待，是以弘晝他比其他王爺過的都舒服，也是王爺中最富裕，最奢侈的，權利最大的一位。
而乾隆對這個弟弟之是以那麼寵愛，除了兄弟之情，就是想借着弘晝之手，打壓讷親；就像用讷親打壓鄂爾泰、張廷玉等老臣一樣。乾隆帝玩權利平衡，玩的真是爐火純青。
是以，當弘晝在朝堂上打讷親時，大臣們發現坐在皇位上的乾隆帝非常淡定，他目睹了整個事情的經過，卻一聲不吭，乾隆既不怪罪弘晝，也不出聲阻止他們打架。文武百官見狀，心中自然明了，知道這是皇帝偏袒弘晝，刻意打壓讷親，從此再也無人敢惹弘晝。
經此一事，弘晝發現自己無人敢惹，在朝堂上打了權臣，哥哥也不怪罪，是以變的更加驕橫，生活更加奢侈。後來，做事，對乾隆帝說話也不講究分寸了。
有一次，乾隆和弘晝一同去給太後請安，弘晝撲通一聲，率先給太後跪下了。而乾隆一看，弘晝跪的地方正是自己之前跪的位置，為此大怒。
還有一次，乾隆和弘晝在乾清宮的正大光明殿監考八旗子弟，到了飯點時，弘晝讓乾隆先去吃飯，自己留下監考。弘晝本是好意，怕哥哥餓着，但乾隆帝卻一直不走。弘晝一急，脫口而出：“皇上難道不信弟弟嗎，擔心我私收士子錢财，幫他們作弊嗎？”
乾隆聽後，眼睛一瞪，既不走，也不說話。考試結束，弘晝這才意識到自己冒犯亵渎了皇帝，問題嚴重了，連忙進宮向乾隆請罪，乾隆說：“考試時，如果我說話，你就要人頭落地了。”
後來，讷親因主持大小金川之役失敗，被乾隆列為戰事失敗的替罪羊，被賜自盡。弘晝頓時明白了，自己也隻是乾隆的一個棋子，如果再不知隐退保身，怕是也會落個讷親的慘局。
從此之後，弘晝變得瘋瘋癫癫，不露鋒芒，沒事就給自己辦喪禮，大搞“活人祭”，他還曾親自為自己指揮過喪禮，他坐在庭院中間，讓府裡的人嚎哭祭奠，而他則在一旁邊吃貢品，邊笑呵呵地看熱鬧，就連他的床鋪周邊，都放着冥器、喪葬品。外人都以為弘晝瘋了，其實這正是他大智若愚，明哲保身，伴君求存的智慧。