2020年11月10日，微軟首發了第四代遊戲主機Xbox X/S系列，成功打破了Xbox有史以來的上市日銷售額記錄。VGChartz遊戲銷量排名榜顯示，兩款新機在僅僅24小時内的全球發售量便高達120萬至140萬台。
Xbox部門主管菲爾·斯賓塞激動地表示：“這是Xbox系列有史以來規模最大的一次發售，公司也将攜手供應商盡快提供新批次的産品。”
能夠成功将數百萬台的遊戲機快速送達至玩家手中是一件了不起的成就。然而，新的供應鍊幹擾因素正層出不窮，加之新冠疫情的惡劣影響，無疑讓物流環節更具挑戰。
産品的運輸涉及合同制造商、批發商、零售商、物流公司和承運商等構成的複雜生态系統。是以，如何高效管理這一系統已成為微軟全球供應鍊最大的難題。
目前Xbox新機國行版尚待發售，微軟正積極攜手合作夥伴改進實時可視的供應鍊解決方案。下一代供應鍊必以資料為驅動，通過預測分析、人工智能和物聯網的加持來實時緩解供應鍊幹擾，協助承運商建立更智能、更精益、更靈敏的物流網絡。
超越實時可視化去年年初，專門提供全球智能供應鍊解決方案的第三方物流服務供應商C.H. Robinson羅賓遜全球物流（下稱“羅賓遜”）宣布聯手微軟，在Microsoft Azure雲平台上部署其獨立研發的實時可視化技術Navisphere® Vision。為增強解決方案的效率，羅賓遜和微軟還将從另一家科技巨頭——英特爾擷取相關技術支援。
在這一業内領先的合作中，羅賓遜将通過Azure中央物聯網（Azure IoT Central）和英特爾互聯物流平台（Connected Logistics Platform）把物聯網監控與Navisphere® Vision進行整合。
物聯網硬體可以與貨物進行實體連接配接，并與實時物流進行數字連接配接。借此，微軟等高科技公司不僅可以跟蹤貨物地點，還能深度擷取其他關鍵測量資訊，如溫度、震動、傾斜、濕度、照明和壓力等可能影響貨物的因素。
由于遊戲機、半導體、農産品和醫療裝置等産品的貨運需求各不相同，客戶可以自行設定在運貨物所需的測量門檻值。如果達到門檻值，客戶将會收到實時提醒并可立即采取應對措施。
比如，Navisphere® Vision可通過API從貨主合作的所有第三方供應商擷取資料和最新狀态，如天氣、交通、甚至地緣政治監控等，從整體角度實時監控供應鍊。物流專員可看見貨物狀态和供應鍊的每個小細節，而管理人員可以俯瞰整體趨勢。
大資料定成敗
美國光輝國際（Korn Ferry）去年的一項調查顯示，許多承運商都意識到了影響供應鍊靈敏度的重要因素，包括：是否能在供應鍊動蕩期間快速适應供需的漲跌、物流過程中是否有足夠的透明度，以及是否能在複雜的全球供應鍊網絡中很好地應對資訊孤島的難點。
微軟并非首次面臨這類問題。為了能真正有效地運用海量資料，目前微軟的Azure中央物聯網、英特爾互聯物流平台正與羅賓遜Navisphere® Vision聯營。
微軟正通過其全球供應鍊實施該解決方案，旨在百分之百實作每批貨物從工廠、配送中心再至數百萬客戶的實時可視性。這一方案支援微軟Xbox、Surface和個人電腦配件組，以及Azure雲資料中心和基礎設施。
随着資料收集得越來越多、趨勢越來越明晰，Navisphere® Vision還将帶來其他益處，其中包括可以消除運輸過程中的過剩存貨。比如，一家貨物銷量達數百萬且選擇海運的企業，在某個特定時間段内可能會同時有40-60天的存貨在運。
是以，增強供應鍊物流的可視性可幫助企業節省時間。企業可逐漸減少1-2天的貨運時間，進而減少供應鍊内的總存貨，騰出營運資本投資到其他領域。
各類資料流之間的智能關聯能實作需求規劃、實時任務時間安排和裝貨次序優化。Gartner公司的資料顯示，到2023年，有50%的全球領先企業将投資實時運輸可視化的解決方案。端到端的供應鍊可視性也将讓全球物流營運獲得更多資訊優勢，再加上合适的基礎設施和分析平台，從業者将獲得更大的機遇。