在大熱清宮劇《甄嬛傳》中，主角鈕祜祿氏的曆史真實人物原型就是孝聖憲皇後。雍正帝駕崩之後，乾隆登基，貴為乾隆皇帝生母的鈕祜祿氏年紀輕輕便當上了皇太後，成為了世上最為尊貴的女人。
孝聖憲皇後晚年含饴弄孫，盡享天倫之樂，在乾隆的孝養之下享年八十六歲；八十多歲的壽命之長在古代已十分罕見，足可見其福澤之深厚。
大清從入關到覆滅長達三百多年的時間裡，隻有孝聖憲皇後曆經了康熙、雍正、乾隆三位帝王的朝代更疊，更是享盡了榮華富貴，死後留下的一縷頭發為乾隆皇帝替母祈福所用。
名門之女嫁入皇家
鈕祜祿氏是滿洲鑲黃旗人，出生于官宦世族，祖輩皆在朝為官并對大清朝廷做出了巨大貢獻，是以鈕祜祿氏一族頗得康熙帝信任。
在康熙四十三年，年僅11歲的鈕祜祿氏被康熙帝指婚，嫁與當時已年滿26歲的貝勒胤禛，也就是後來的雍正帝。
當時由于父親官職不高，官階隻有四品，是以鈕祜祿氏剛入府邸之時被封為格格，隻是個低階侍妾，地位遠在福晉和側福晉之下。
剛入府的格格鈕祜祿氏起初并不得雍正寵愛，在府中一直扮演透明人的角色，這樣的狀況一直延續了十數年。
頗有福氣的鈕祜祿氏在雍正患上時疫後迎來了人生中第一個轉變的時機，當時的醫療條件十分落後，一場時疫近乎要了雍正的性命。
在雍正病得十分嚴重時，鈕祜祿氏殷勤侍奉在側，煎湯熬藥大小事宜一應親力親為，無微不至地照顧和陪伴病榻上的雍正。
在鈕祜祿氏的精心照料下，雍正不久後便痊愈了。大病初愈後的雍正十分感動，這才注意到原來自己府中還有這樣一位賢德的女子，心中十分喜愛，鈕祜祿氏也獲得了雍正的寵愛。
感情甚笃的二人很快便迎來了愛情的結晶，後康熙五十年鈕祜祿氏在雍和宮邸誕下一子，此子在諸皇子中排行老四，名喚弘曆，也就是後來的乾隆皇帝。
皇四子弘曆長至十歲時，聰慧過人。有一天弘曆跟随父親雍正來到皇祖父康熙帝的身邊，康熙帝見到皇孫弘曆的第一眼便看出此子天賦異禀，将來必成大器，對他格外地疼愛。
康熙帝下令将皇孫弘曆接到宮中，由皇祖父親自教導，在見到弘曆生母鈕祜祿氏時，大為贊揚她是個有福之人。從此以後，鈕祜祿氏雖位份上仍為格格，但雍正對她的恩寵更盛了。
康熙六十一年康熙帝駕崩，皇四子胤禛在九子奪嫡中勝出，于康熙帝去世後繼承皇位。
1722年雍親王正式登基，稱雍正帝，并于雍正元年正月十四晉封鈕祜祿氏為熹妃，同年冊封禮，後來雍正八年又晉為熹貴妃。
雍正元年，為了避免上一代九子奪嫡的亂象，雍正帝決定秘密標明皇儲人選，他将寫有弘曆名字的字條放置在乾清宮“正大光明”匾額之後，以便自己忽然駕崩後明确即位人選。
乾隆登基，母憑子貴尊為太後
雍正十三年農曆八月二十三日雍正帝駕崩，享年58歲，皇位由皇四子弘曆繼承，即位後改年号為“乾隆”。
兒子乾隆即位後，熹貴妃鈕祜祿氏母憑子貴，被尊為皇太後，乾隆皇帝還特别為皇太後親自拟定尊号為崇慶皇太後，并下令為母親建造壽康宮，作為皇太後頤養天年的居所。
乾隆皇帝真正身體力行地實作了以天下孝養母親的承諾。
乾隆皇帝對母親非常孝順，将鈕祜祿氏視為國母，在位期間每次出巡，都帶母親鈕祜祿氏同行，陪伴母親一同遊覽美景、品嘗當地美食，俨然一副尋常百姓家中母慈子孝的作派。
每每宮中重大節慶時，乾隆皇帝必定親率王公大臣們行禮慶賀，場面十分隆重。在乾隆皇帝的孝養之下，皇太後鈕祜祿氏享盡了世間的榮華和樂。
鈕祜祿氏晚年歡樂幸福，乾隆皇帝常常攜後妃和皇子公主們行至壽康宮與皇太後一同用膳；太後鈕祜祿氏有孫子孫女們承歡膝下，晚年也不覺寂寞，盡享天倫之樂。
壽終正寝，安詳駕薨
乾隆四十二年，乾隆皇帝陪伴皇太後到圓明園散心，特意命人将皇太後住所安排在長春仙館，一來祈禱母親鈕祜祿氏身體康健，長命百歲，仙壽永駐，二來友善自己處理完政務一得空便去給皇太後請安，陪同母親一起用膳。
适逢正月，乾隆帝命衆嫔妃和皇子、皇孫們陪在皇太後身邊，于九洲清宴一同用膳，飯後一家人熱熱鬧鬧一同觀看節日的燈火。此時，乾隆皇帝已為人祖父，皇太後鈕祜祿氏得享四世同堂之樂。
同年正月十四日，乾隆皇帝聽聞皇太後身體欠佳，便急忙放下手中示意匆匆趕到長春仙館看望母親。
當時鈕祜祿氏還未病重，隻是偶感風寒，經過衆太醫的治療後，病情已然有所好轉。可畢竟高齡已至，剛剛好轉的病情不斷出現反複的症狀，而且愈發嚴重，終日纏綿于病榻。
鈕祜祿氏自知天命将至，藥石無用，不想令兒子心生擔憂，更不願因為自己的病情令乾隆皇帝分神甚至延誤朝堂之事。
于是在皇帝前來請安，詢問病情如何了的時候，一如既往地與兒子談笑風生，隻稱病已大好身體無礙，不必過分憂心，并勸也已逐漸年邁的乾隆皇帝也要保重自己的身體。
到正月二十二日，皇太後已經病入膏肓，整個人已經進入彌留之際，孝順的乾隆皇帝一直守在母親塌旁。第二天子時，病重的皇太後壽終正寝，駕鶴西去，享年八十六歲，她成為了清朝曆任皇太後中壽數最高之人。
乾隆四十二年正月二十三日，宮中昭告天下皇太後鈕祜祿氏安詳駕薨于圓明園。聞此消息，舉國上下緻敬哀思，乾隆皇帝下令将皇太後鈕祜祿氏葬于泰東陵地宮。
尊谥号為“孝聖慈宣康惠敦和敬天光聖憲皇後”，後世将其稱為孝聖憲皇後。後來又經嘉慶、道光兩朝皇帝加谥為“孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇後 ”并将其定為最終谥号。
縱觀滿清王朝三百餘年的統治中，孝聖憲皇後鈕祜祿氏不僅是大清最為長壽的一位皇太後，更是活得最為幸福的一位。
孝聖憲皇後鈕祜祿氏出身官宦之家，一生享盡榮華富貴，在兒子即位後母憑子貴，被尊為皇太後。
死後除受追谥之外，孝心至純的乾隆皇帝還為鈕祜祿氏建造了用于放置壽佛和留存母親一縷頭發的金發塔，以供祭拜、祈禱之用。