1949年5月中旬，解放軍發起了軍史上著名的一次大規模城市攻堅戰——上海戰役。
24日晚，解放軍第二十七軍七十九師二三七團三營一路攻擊前進，來到了上海著名的娛樂地标“大世界”。
這時指揮員意識到，三營跑得太快，已經跟大部隊失掉了聯系，便下命全連原地休息待命。
七連連長牟起家按照營部的訓示，派出第三排在“大世界”周圍負責警戒，連部和另外兩個排則在旁邊的弄堂裡休息。
戰士們連續很多天行軍作戰，早已經疲憊不堪，很快就進入了夢鄉。牟起家卻顧不上睡覺，而是與副連長王忠湖商量下一步的行動計劃。
大約一小時後，三排的遊動哨急匆匆地跑來報告：“有敵人出現了！”
“有多少人？在哪裡？”牟起家連忙站起身來問道。
“大約有100來人，就在西邊一條弄堂裡，正朝咱們這邊摸過來。”
“來得正好！”牟起家喜滋滋地說，“正愁找不到敵人，沒想到他們自己送上門來了！”
緊接着他下達了指令：“各排馬上隐蔽起來，不要輕舉妄動，也不要發出聲音，等着敵人自投羅網，以我的哨聲為信号！”
沒過多久，那100多名敵人果然出現了，看樣子是一支搜尋隊，沿着大街鬼鬼祟祟地往前走。
當敵人進入埋伏圈時，牟起家猛然吹響了口哨，全連指戰員都從隐蔽處鑽了出來，呼啦一下圍了上去，把黑洞洞的槍口對準了敵人，口中還大喊道：“繳槍不殺！解放軍優待俘虜！”
雖然敵我雙方都是100來人，但包圍和被包圍完全是兩碼事，敵人突然遭到伏擊，心理上完全落了下風，隻得乖乖地束手就擒。
經過一番審訊，牟起家掌握了敵人的基本情況：他們的确是一支搜尋隊，隸屬于國民黨青年軍第三十七軍軍部，奉敵軍長之命前來搜尋，打算搶占蘇州河南岸。
“我們都占領‘大世界’了，你們怎麼還沒正式出動，隻派出了一個搜尋隊？”牟起家喝問敵搜尋隊隊長。
“我、我們軍長說……”搜尋隊隊長擦了擦頭上的汗，結結巴巴地說，“說是共……解放軍還在虹橋，才派我們來摸一摸情況，沒想到你們……”
牟起家與副連長王忠湖對視一笑，不禁都啞然失笑——是啊！全營一路猛沖猛打，把大部隊遠遠甩在身後，這也難怪敵人産生了我軍還在虹橋的錯覺呀！
牟起家正打算派人向營長報告情況，王忠湖卻突發奇想，把牟起家拉到一旁低聲說道：“連長，我們來跟敵人開了玩笑怎麼樣？”
牟起家驚訝地說：“開什麼玩笑？”
王忠湖便對着他耳語了一番，說出了自己的想法。
牟起家一開始聽了一愣，随後仔細一想，臉上露出了微笑，答道：“也行，就照你說的辦！”
王忠湖點了點頭，走到敵搜尋隊長面前說：“放你回去怎麼樣？”
“放……放我回去？” 敵搜尋隊長驚愕不已，不敢相信自己的耳朵。
“對！把你一個放回去，其他人留下。但我們有一個條件？”
“什、什麼條件？長官您盡、盡管吩咐……”
“你回去得告訴你們軍長，解放軍三野大軍已經把你們全部包圍了，為避免不必要的傷亡，讓你們軍長帶部隊來投降。我們就在這裡等着你們，如果繼續頑抗，你們隻有死路一條！”
“是……是……謝謝長官不殺之恩……我馬上回去把長官的話轉達給軍長……”敵搜尋隊長說罷，千恩萬謝地匆匆離去。
此人走後，幾名班排幹部圍攏過來，搶着問牟起家和王忠湖：“連長、副連長，你們開什麼玩笑？還真把這家夥放走了？這可是肉包子打狗——有去無回啊！”
牟起家笑了笑說：“主意是副連長出的，可我覺得偶爾跟敵人換一種玩法也未嘗不可。部隊開進上海之前，陳司令和粟副司令在誓師大會上，不是跟我們講過‘上兵伐謀’、‘凡戰者，以正合，以奇勝’這兩句話嘛！”
一個班長嘟囔道：“聽是聽過了，就是覺得太高深了，不知道怎麼用……”
王忠湖插話道：“總之首長們的意思就是，作為指揮員，打仗不能老是按同一個套路出牌，要适當地變換一下思路，改變一下戰術嘛！”
“對啊！”牟起家點了點頭，“咱們這次把敵人的搜尋隊長放回去，就是想嘗試一下，讓那家夥回去亂其軍心。就算這個玩笑開得不成功，也可以再把那家夥抓回來嘛！”
班排幹部們聽了，仍然半信半疑。
牟起家當然也沒有把打敗敵人的希望寄托在一個小小的玩笑上面，立即派部隊把俘虜押往後方，并派通信員把情況向團營首長作了彙報。
通信員還沒有回來，一件令人難以置信的事卻發生了。
西邊弄堂裡突然傳來一陣腳步聲，緊接着有人喊道：“不要開槍！不要開槍！我們是來投降的！”
牟起家和王忠湖跑過去一看，幾乎不相信自己的眼睛——他們放走的那個敵搜尋隊長竟然真的回來了，身後還帶着幾個人，都穿着國民黨的軍官制服。這幾個軍官身後，竟是一支黑壓壓的部隊。
“他們是誰？後面是什麼部隊”王忠湖指着那幾個軍官問道。
“這是我們軍座……”敵搜尋隊長指着為首的一名軍官說道。
敵軍長連忙向後面的部隊發出指令：“全部把槍放下，就地坐下，等候解放軍長官接受投降！”
牟起家和王忠湖身後的幹部戰士們這才回過神來：國民黨的軍長竟然真的帶着他手下的部隊來投降了。
就在這時，通信員也領着團長和大部隊趕來了。團長劈頭罵了一句：“牟起家你小子膽子也太大了！老子要撤你的職！”
可當他看到那幾名誠惶誠恐的國民黨軍官和他們身後那支黑壓壓的部隊時，馬上轉怒為喜，拍着牟起家的肩膀說：“ 不按套路出牌，幹得漂亮！”
經清點人數，敵軍共有3800多人投降，雖然建制不完整，但也創下了上海戰役中的一個奇迹。
此事确實讓人難以置信，但它的發生也有着一個重要的現實基礎：解放軍勢如破竹，尤其是打過長江以後，國民黨更加人心惶惶，兵敗如山倒，這才有了一個玩笑誘使敵軍長率部投降的 軍史奇聞。
參考史料：《第三野戰軍征戰記》、《中國人民解放軍第三野戰軍戰史》、《第三野戰軍征戰紀實》