「有些罹癌長輩想來看醫師，卻擔憂孩子請假載送麻煩，幹脆不來檢查了。」多發性骨髓瘤好發于長者，是台灣數十年發生率竄升最高的一種血癌，不過台大醫院血液惡性良性腫瘤科主治醫師黃聖懿臨床上觀察，有些長輩因畏懼、頻繁回診打針困難，竟不願治療。他鼓勵患者，多發性骨髓瘤治療已進入标靶、免疫治療的時代，健保目前已給付全口服藥物療法，隻要每周在家吃藥，對于交通往返困難的長輩幫助很大。
多發性骨髓瘤好發于長輩注意3大症狀
黃聖懿醫師表示，多發性骨髓瘤是一種從骨髓内長出的血癌，好發于70-80歲長者，且随人口老化，已是台灣30-40年來發生率提升最多的血癌，上升近3- 4倍，預估每年新增很快會破700例。
多發性骨髓瘤有3大症狀：（1）骨頭疼痛，常見胸部、上背和下腰；（2）貧血，臉色蒼白、容易喘、倦怠無力；（3）腎功能變差，有泡泡尿；黃聖懿醫師指出，酸痛、貧血、腎功能較差，其實都是一般老人家常見問題，是以造成多發性骨髓瘤很難早期确診，很多人發現都已是第三期。
黃聖懿醫師建議，65歲以上群眾應考慮安排定期抽血健檢，若發現有貧血、泡泡尿，且前胸、背部晚上特别容易酸痛，尤其是吃止痛藥也不能緩解，就要高度懷疑此病，可能需要進一步尋求專科醫師确診。
全口服藥物組合提升治療便利性
罹患多發性骨髓瘤不用氣餒，目前已進入标靶、免疫藥物治療時代，與過去化療時代不同。以「蛋白酶體抑制劑+免疫調節劑+全身性類固醇」的藥物組合為主，配合其他多項藥物組合(如、免疫抗體)，可有效提升存活期。
目前更有全口服藥物組合，提升治療便利性。黃聖懿醫師臨床上觀察發現，現今的治療藥物多以針劑為主，每周需回診注射1-2次，許多老年人頻繁跑醫院，有先天上困難。而全口服治療藥物僅需每周在家服用，就有相當于針劑的療效，可降低老年人來醫院的頻率，也減輕家屬負擔，更節省多次就醫的健保費用，對這類患者幫助很大。
根據臨床證據，健保目前有條件給付全口服類型藥物，主要用于骨髓瘤複發病患，無法接受點滴注射、心髒功能不好，身體狀況較差的患者。黃聖懿醫師說，全口服治療的客觀反應率及藥效持續時間有助于提升現有療法，不過還是須注意拉肚子、便秘、血小闆降低、帶狀疱疹等副作用。
藥物治療或自體骨髓移植？醫界持續觀察
黃聖懿醫師提到，50-60歲相較年輕患者，目前治療首選仍是自體周邊血液幹細胞移植，可讓疾病控制時間增加2-3年，不過需先用高劑量化療「洗」骨髓，清除所有骨髓的好壞細胞，再用患者的幹細胞救援。
至于年過60歲的年長患者，則以上述藥物配合類固醇的多藥組合為主，黃聖懿醫師解釋，癌細胞「吃」東西後，需要蛋白酶體幫忙代謝廢物，蛋白酶體抑制劑阻斷蛋白酶體後，無法被代謝而累積的廢物會使癌細胞死亡。至于免疫調節劑，則使癌細胞「停電」，降低其複制生長速度，且增強人體自身免疫力。上述标靶藥物還要搭配全身性類固醇，後者其本身即具有抗骨髓瘤效果。
此外，黃聖懿醫師說，現行藥物治療持續進步下，醫界已有研究進行，讨論未來新型藥物是否可替代自體骨髓移植，給患者更好的治療。
鼓勵患者正向治療追求良好存活期、生活品質
「有治療的生活品質，絕對比沒治療好。」面對臨床上很多罹病害怕、憂郁，卻不想被治療的患者，黃聖懿醫師喊話，多發性骨髓瘤雖然無法治愈，但可以嘗試控制，與病共存，台大醫院10年存活率已超過25%以上，而在2000年前僅不到10%，是以這是個令人鼓舞的進步。
随着更多新治療問世，以及口服藥等不同劑型，友善患者服藥，解決治療難題，黃聖懿醫師說，骨髓瘤患者應正向樂觀，勇于接受治療，并規律服藥，在藥物進步下，有希望等待治愈的機會。