5 月 30 日消息，早在 2010 年左右，汽車制造商及其供應商就對為汽車儀表盤開發複雜的應用程式而感到興奮，而不再滿足于其充當 CD 播放器和微型 LED 螢幕。
與微軟等公司合作，汽車制造商開始推出地圖、音樂和駕駛輔助等服務，這些服務通常都捆綁在更新包中。随後，汽車制造商也加入了大型财團行列，參與建立了将智能手機與汽車連接配接起來的行業标準。随着蘋果的到來，這一切都在加速改變。
▲ 2017 年 6 月 5 日，在加州聖何塞舉行的蘋果全球開發者大會上，蘋果軟體工程進階副總裁克雷格・費德裡吉在台上提到 CarPlay 更新
蘋果于 2014 年推出 CarPlay，将 iPhone 和汽車儀表盤整合起來。從那時起，CarPlay 就在新車中日益普及。蘋果去年表示，全球售出的新車中有超過 80% 支援 CarPlay。這意味着大約有 600 款新車型，包括大衆、寶馬和克萊斯勒的汽車。豐田是最新加入的公司之一，它在 2019 年推出支援 CarPlay 的車型。
CarPlay 已經成為許多司機和購車者的首選功能。根據 2017 年 Strategy Analytics 的一項研究，美國 23% 的新車買家表示“必須”擁有 CarPlay, 56% 的人在購買新車時“希望”擁有 CarPlay。當福特備受期待的電動 F-150 上市銷售時，它也将支援 CarPlay。
蘋果将自己定位為消費者和汽車公司之間的媒介，確定其界面是每個 iPhone 使用者在駕駛時都想要的。雖然 CarPlay 并不直接為蘋果帶來收入或利潤，但它確定了 iPhone 使用者的持續忠誠，并為蘋果公司提供了一條進入汽車行業的途徑。
智能手機的力量
▲ 在 iOS 13 中，使用者可以使用 CarPlay 輕松控制音樂功能
大多數汽車都使用基于 Linux、黑莓 QNX 或谷歌 Android Automotive 的資訊娛樂作業系統來運作嵌入汽車儀表盤的螢幕。資訊娛樂系統通常有自己的音樂或地圖軟體，汽車公司為它們銷售無線訂閱和其他更新功能。
CarPlay 也在這些資訊娛樂作業系統上運作，允許 iPhone 使用者在開車時通路他們最重要的應用程式，這比看手機更安全。通過 CarPlay，使用者可以打開蘋果或谷歌地圖，播放 Apple Music 或 Spotify，或口述短信發送。所有這些操作都在手機上完成。
Strategy Analytics 分析師馬克・菲茨傑拉德 (Mark Fitzgerald) 表示，CarPlay 及其競争對手 Android Auto 都不是汽車作業系統，它們實際上是一種手機軟體。最終，這就像把你的汽車顯示屏用作手機外部顯示器一樣。
菲茨傑拉德說：“當你把 CarPlay 與汽車相連時，它本質上就變成了用戶端軟體，它隻是把你手機上的東西呈現在娛樂資訊系統顯示屏上。”
但許多使用者發現，這就是他們所需要的。當使用者同時擁有 CarPlay 和類似功能内置系統時，他們更傾向于使用 CarPlay。Strategy Analytics 在 2018 年調查的 CarPlay 使用者中，34% 的人表示他們隻在開車時使用 CarPlay, 33% 的人表示他們主要使用 CarPlay。隻有 4% 的受訪使用者表示，他們使用内置系統而非 CarPlay。
多年來，蘋果還在擴充 CarPlay 的功能，使其對 iPhone 使用者來說有更大價值。當 CarPlay 首次問世時，它需要電線來連接配接手機和汽車。2015 年，蘋果公司開始支援無線藍牙連接配接，使用者隻需進入車内，通過手機連接配接即可啟動 CarPlay。
2020 年夏天，蘋果和寶馬宣布，使用者可以用 iPhone 解鎖車門，甚至可以啟動引擎。蘋果還加入了一個标準組織，向更多汽車制造商推廣這一功能。
谷歌也有類似的軟體，名為 Android Auto，将其 Android 作業系統擴充到汽車儀表盤上。CarPlay 和 Android Auto 并不是互相排斥的，通常可以相容。Android Auto 很受歡迎，到 2020 年，其 Android 應用程式已經被下載下傳了 1 億次。
當汽車制造商開始意識到，智能手機的計算能力和軟體的改進速度将遠遠快于他們改進内置資訊娛樂系統的速度時，他們試圖進行調整。包括大多數頂級汽車制造商和最重要供應商在内的汽車互聯聯盟開發了 Mirrorlink，這是一種用于将智能手機連接配接到汽車系統的開放标準。它于 2011 年推出，但很快就被蘋果和谷歌所取代。
該标準最大的支援者三星已于去年停止在其手機中支援 Mirrorlink。目前已經沒有其他主要的 Android 品牌支援它，汽車互聯聯盟的網站上隻列出了幾款較老的裝置繼續支援 Mirrorlink。
向自動駕駛汽車的巨大飛躍
▲ CarPlay 中的新儀表盤模式
蘋果 CarPlay 的成功表明，汽車行業對蘋果計劃生産自己汽車的傳言很感興趣。如果蘋果在接管儀表盤方面取得了如此大的成功，或許該公司可以利用這一點打造更具有競争力的汽車。
自 2014 年以來，媒體不斷報道稱，蘋果至少在開發自動駕駛電動汽車軟體。今年早些時候，現代汽車發表聲明，稱其正在與蘋果就生産汽車進行談判，但雙方談判最終破裂。
汽車行業的高管們表面上對蘋果進軍汽車行業可能帶來的挑戰充滿信心，但也表示了尊重。大衆汽車首席執行官表示，他“不怕”蘋果進入汽車市場。寶馬首席執行官在回答有關蘋果計劃的問題時表示，他“晚上睡得很安穩”。豐田首席執行官警告稱，制造智能手機與制造汽車有很大不同。
蘋果的最終計劃尚不清楚。此前有報道稱，蘋果仍有可能決定向汽車制造商出售軟體和硬體（即自動駕駛系統），而不是設計自己的汽車。但如果蘋果要進入汽車領域，它将需要與推廣 CarPlay 截然不同的戰略。
CarPlay 主要是為了推動 iPhone 更受歡迎。它還為蘋果提供了其他好處，比如讓 Apple Music 的訂閱更有價值，畢竟人們想在車裡播放音樂，但需要更簡單的方式在開車時控制它。花旗分析師吉姆・蘇瓦 (Jim Suva) 在 3 月份的報告中估計，CarPlay 可以為蘋果的服務業務年銷售額增加 20 億美元。
但 CarPlay 本身并不賺錢。目前，CarPlay 在大多數新車中都是免費的，從基本車型到豪華 SUV 都是如此。寶馬曾向使用者收取 CarPlay 月費，但在客戶投訴後于 2019 年停止。蘋果表示，不向使用該軟體的汽車制造商收費，這也不是一個授權業務。
蘋果可以利用其在汽車領域取得的“立足點”來支援其更大的雄心。該公司已經利用其應用商店 (App Store) 分銷平台，鼓勵軟體開發者優化針對汽車的應用，如尋找汽車充電站、點餐或尋找停車位等類别，這些功能将是蘋果車内體驗的核心部分。蘋果還收集運作 CarPlay 所需的資料，即使這些資料是匿名的以保護使用者隐私，但它給蘋果提供了很多關于人們在車裡做什麼的原始資訊。
CarPlay 還無法為自動駕駛汽車提供動力，因為自動駕駛汽車需要經過認證的不同晶片和專用硬體。如果蘋果向自動駕駛汽車制造商出售軟體，它将采用與 CarPlay 不同的形式。谷歌在汽車領域采取的戰略就是個很好的例子：它将 Android automotive 打造為汽車作業系統，将 Android Auto 打造為 CarPlay 的競争對手，并資助自動駕駛技術和汽車服務公司 Waymo 的技術開發。
不過，CarPlay 的成功可能會為蘋果汽車創造内在需求，或者至少確定消費者不會認為這個想法很瘋狂。蘋果通常會在年度開發者大會（WWDC) 上釋出 CarPlay 軟體更新，今年的盛會将于 6 月 7 日開始。