猛犸象primigenius，是與誰橫跨歐亞大陸和北美洲的草原，凍原步履沉重地從約30萬年前，直到它們的數量從約11000年前嚴肅下降大象一種已滅絕的食草動物。一些最後的落伍者在西伯利亞和阿拉斯加海岸附近的島嶼避難所中幸存到全新世。其中之一 - 弗蘭格爾島 - 直到大約 3,700 年前才擁有最後一批已知的猛犸象。
憑借它們巨大而高聳的身體、彎曲的象牙、蓬松的被毛和厚厚的絕緣脂肪層來保暖，這些眼睛珠子的覓食者是更新世的封面女郎和男票。我們的狩獵采集祖先（以及我們的堂兄弟尼安德特人）可能會同意——當在毫無疑問是冒險的狩獵或幸運的尋寶之旅中被成功擊倒時，這些生物會提供相當數量的豐富肉類，他們的骨頭既可以用來支撐小屋，也可以用來制作工具和人工制品。
是以，人類将長矛刺入這些生物的事實通常被視為猛犸象滅絕的關鍵因素。然而，這是一個尚未完全解開的謎；更新世末期不斷變化的（變暖）氣候似乎也發揮了作用。
這些史前坦克的冠冕是高高的圓頂頭骨，上面長着巨大的彎曲象牙。
毛茸茸的圖檔
過去十年進行的遺傳研究表明，亞洲象是長毛猛犸象的近親。它們看起來确實很相似，足以暗示一種聯系，但猛犸象顯然比它們的熱帶姐妹更能适應寒冷的環境。
必須在溫暖的 -30°C 和更不舒服的 -50°C 之間的草原苔原的平均冬季溫度中生存，這意味着猛犸象必須開發一套旨在将盡可能多的熱量保持在其巨大身體内部的功能. 首先，它們的耳朵和尾巴都很小，是以滲出的熱量較少。厚厚的皮下脂肪層位于它們長而厚的皮毛下，它們的顔色可能從金色和橙色到幾乎黑色不等。此外，它們的皮膚和皮毛具有一定的防水性，這有助于提高隔熱效果，而猛犸象脖子後面——在它們傾斜的背部之前——可能會為寒冷的冬天提供熱量和脂肪儲備。甚至他們的血液也進行了适應性調整，以最大限度地減少熱量損失。最重要的是，
栖息地
猛犸象的栖息地，被稱為猛犸象草原，由幹旱的草原苔原組成，從加拿大西北部一直延伸到白令（暴露和延伸的白令陸橋），到歐洲西部和最南端作為西班牙。看起來猛犸象是非常專業的覓食者，它們通過吃被冬季霜凍殺死的植物來堅持自己的生态位，它們可能是通過使用它們的象牙或通過踐踏從冰雪下發現的。
與這些猛犸象共享更廣闊的史前景觀的是其他食草動物，如野牛、野牛、鹿科（其中包括巨型鹿或巨鹿等超大版本，以及駝鹿屬），以及第二個毛茸茸的強者——長毛犀牛. 當時存在的一些當地掠食者是史前狼，以及巨大的洞熊和洞獅，以及它們的非洞穴對手。
與人類的聯系
早期現代人類用猛犸象牙雕刻出大量工具和具象物體
猛犸象與人類之間的聯系超越了捕食者和獵物的聯系，盡管這是一個很好的起點。當人們關心如何喂養一群過着積極生活的饑餓人類時，“動物越大越好”似乎是一種很好的哲學，并且肯定會誘使人們想出以某種方式将這些毛茸茸的坦克放下的政策。你可以想象這不會是在公園裡散步，可能不僅需要武器，還需要戰術和合作。然而，猛犸象狩獵的直接證據似乎很難獲得，而且我們不确定這種情況發生的确切頻率。我們确實知道尼安德特人吃過大量猛犸象肉。他們可能比智人更專注于獵殺猛犸象等大型哺乳動物。
在一次殺戮之後，或者在一次幸運的拾荒活動之後，中歐和東歐的一些人類群體然後使用友善的大骨頭為自己建造小屋。梅濟尼亞文化例如，在今天的烏克蘭發現的，他們使用猛犸象的颌骨、長骨，甚至以幾何圖案排列的彩繪骨頭來建造他們住宅的外牆。在附近的多瑙河走廊，發現了猛犸象骨堆積，可以說是早期現代人類季節性地聚集在那裡，利用沼澤地條件舉辦大型猛犸象狩獵聚會。很酷的是，雖然傳統上使用猛犸象的骨頭作為建築材料隻會被扔進早期現代人類的腿上，但似乎尼安德特人實際上是這種做法的先驅；在烏克蘭，已經發現了看起來像尼安德特人猛犸象骨骼結構的東西。
比便利的住所更進一步，早期現代人類（我們還沒有這些方面的尼安德特人證據）還生産了一桶桶用猛犸象牙雕刻的工具和具象物體，甚至将它們用作一些令人印象深刻的主題源自歐洲舊石器時代晚期的洞穴藝術，如魯菲尼亞克洞穴和肖維洞穴在法國。實際上，長得令人難以置信的猛犸象牙肋骨和象牙是極好的投射點，而形象地說，代表各種動物的物體甚至混合了動物和人類特征的獸人形象都是用猛犸象牙制成的。最重要的是，在德國西南部發現了一支由 Aurignacian 人類巧妙制作的猛犸象牙長笛。盡管舊石器時代洞穴壁畫的确切含義始終籠罩在一定程度上的神秘之中，但可以想象猛犸象一定給這些人類留下了一定的印象，以便他們在洞穴牆壁上用木炭捕捉他們的肖像。
滅絕
與穿越更新世平原的許多其他大型哺乳動物（或巨型動物群）一樣，當末次冰期最大值結束後氣候變暖時，猛犸象開始掙紮 - 最近的寒冷期，冰蓋達到c. 之間的峰值增長。26,500 至 c。19,000 年前。學術界喜歡争論這種變暖的氣候是否是猛犸象的死刑判決，或者人類狩獵是否應該在很大程度上承擔責任。就像生活中的很多事情一樣，真相大概就在中間的某個地方，最後的話還沒有說出來。話雖如此，現在出現的情況如下。
猛犸象是專門的覓食者，它們依靠自己的氣候生态位：寒冷的草原苔原。研究表明，在 c. 42,000 和 c。6000 年前，驚人的 90% 适合猛犸象的地區消失了。結果，由于它們顯然無法快速适應新環境，是以它們的數量急劇下降。當然，對于猛犸象來說很不友善，從同一時間點開始，早期現代人類開始遍布歐亞大陸北部，那裡猛犸象較小的種群數量會使它們更容易受到任何程度的人類狩獵。看起來這是一場完美的風暴：人類長矛的作用增強了氣候和栖息地變化的減弱作用。不過，确切的平衡很難确定。隻有極少數猛犸象在一段時間内設法避開這些因素并進入全新世，但這僅僅是因為它們跳船前往阿拉斯加和西伯利亞海岸附近安全的孤立島嶼。最後一個已知的猛犸象種群一直持續到大約 3700 年前在弗蘭格爾島上。
還沒完呢？
繼續我們通常的人類狂妄自大和對“扮演上帝”的癡迷，對于猛犸象來說，這可能不是絕對零點。自從發現包裹在西伯利亞永久凍土層中的猛犸象遺骸就像巨大的冷凍木乃伊一樣，軟組織和頭發儲存得非常好侏羅紀公園。
盡管從科學角度來看，生命可能會找到一種方法，研究人員表示，在接下來的幾年内，他們可能能夠使用活的大象 DNA 來填補空白（兩栖類 DNA 來填補恐龍空白，有人嗎？）顯然引發了巨大的倫理問題。羊毛在我們現代的建築世界中将完全格格不入，最終隻會被用作為我們謀取利益的“工具”，以及讓我們敬畏的對象。總而言之，這聽起來像是一個可怕的想法——讓我們希望科學家們不要管這些生物，而是專注于揭露和講述他們的故事，而不是試圖寫一個自稱的後記。
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