一次日月全食及日環食的過程可以包括以下五個時期：初虧、食既、食甚、生光、複圓。
一次日月偏食隻有三個時期：初虧、食甚和複圓；
月食的過程：月食的過程分為初虧、食既、食甚、生光、複圓五個階段。初虧：月球剛接觸地球本影，标志月食開始。食既：月球的西邊緣與地球本影的西邊緣内切，月球剛好全部進入地球本影内。食甚：月球的中心與地球本影的中心最近。生光：月球東邊緣與地球本影東邊緣相内切，這時全食階段結束。複圓：月球的西邊緣與地球本影東邊緣相外切，這時月食全過程結束。日食的過程：
初虧：由于月亮自西向東繞地球運轉，是以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間（即月面的東邊緣與月面的西邊緣相外切的時刻），稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時刻。食既：從初虧開始，就是偏食階段了。月亮繼續往東運作，太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大，陽光的強度與熱度顯著下降。當月面的東邊緣與日面的東邊緣相内切時，稱為食既。此時整個太陽圓面被遮住，是以，食既也就是日全食開始的時刻。
食甚：生光食既以後，月輪繼續東移，當月輪中心和日面中心相距最近時，就達到食甚對日偏食來說，食甚是太陽被月亮遮去最多的時刻。
生光：月亮繼續往東移動，當月面的西邊緣和日面的西邊緣相内切的瞬間，稱為生光，它是日全食結束的時刻。
複圓：生光之後，月面繼續移離日面，太陽被遮蔽的部分逐漸減少，當月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的刹那，稱為複圓。