在沒有實行計劃生育的年代，我國人們一直遵從着“多子多福”的思想，是以養得起孩子的人家都希望家中的子孫越多越好，如此一來，到了晚年也會感到滿足。再加上封建年代一直是父系社會，男子可有三妻四妾，這也使得其獲得子嗣的機率大大增加，是以在富貴人家，其後代人數一般都十分之多。不過生孩子這件事請并不是完全由外在因素決定的，有些人如洪秀全，其雖然後宮妃子無數，但最終卻也隻生下了3個兒子，5個女兒。
洪秀全作為太平天國的領袖，更是一度将清王朝的軍隊打得落花流水，定都于富裕的南京，這樣的人在當時必定是一個有頭有臉的人物。人一旦有了一定的物質基礎，就會開始進行生活上的享受，而洪秀全也不例外，他登基後便廣納後宮 ，據《江南春夢筆記》等史料記載，洪秀全僅有封号的妃子（如愛娘、嬉娘、妙女、姣女等）就有1169人，另有女官1200人，給洪秀全侍寝的女人總計超過了2300人。
如此龐大的後宮隊伍，是否說明洪秀全是一個好色之徒呢？答案是非也，這從洪秀全的子嗣人數就可以看出。洪秀全一生一個生了11個子女，而其中有三個還是在老家時候所生，這說明了洪秀全雖然有後宮佳麗上千，但是他去後宮的頻率并不高，是以子嗣的數量也必然不會多。那麼，為何洪秀全還要廣納後宮呢？這對後宮女子而言無疑是一種災難。
而這主要基于以下幾點原因：
其一，女人在古代往往是男人身份的象征，一般而言，隻有有錢有勢之人才擁有很多的女人，而她們同時也可以滿足一個男子的征服欲。
其二，女人可以做許多的工作。洪秀全是個十分多疑之人，他的後宮之中沒有任何的太監，因，此所有的活都需要後宮女性來進行完成，因而需要大量的女人。
其三，自古以來，帝王後宮之中擁有佳麗三千似乎已經成為了一種約定俗成的規律，畢竟後宮與前朝有着密不可分的聯系，往往成為了一個皇帝制約前朝的一種工具，是以不管洪秀全是不是喜愛女子，他的後宮人數必定是不少的。
其實一個男子的子嗣多少，與其妻妾數量并沒有絕對的關系，在很多時候，他們所娶的女子并不一定是奔着傳宗接代去的，同時當一個男子子嗣數量足夠的時候，并不需要為此而繼續努力。
參考文獻：《太平天國史》、《天國之子和他的世俗王朝》