周景王七年（前538），楚王會集諸侯到申（今河南鞏義東北）。曹、邾用國内有禍難來推辭，魯昭公用祭祖來推辭，衛襄公用生病來推辭。六月十六日，楚靈王和蔡、陳、鄭、許、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國諸侯以及宋太子佐、淮夷相會。椒舉對楚靈王說，諸侯隻歸服于禮，霸業的成功與否，都在這次會見。楚王和諸侯結盟之後漸露出驕傲之色。周景王十一年（前534）四月，陳國發生争立之亂，公子招與公子過殺掉太子偃師，立公子留為太子，并發兵攻哀公，哀公自殺。公子招遂立公子留為國君，同時派使者赴告于楚。而哀公的另一個兒子公子勝也來到楚國，向楚靈王揭露公子招及公子過殺嫡弑君的經過。靈王早有并陳之心，于是乘機殺掉公子招派來的使者，九月，派王弟公子棄疾率楚師圍陳，楚師攻破陳都，遂滅陳。楚靈王以陳地為縣，命楚大夫穿封戌為陳公。楚靈王滅陳以後，又籌劃滅蔡。周景王十四年（前531）三月十五日，楚靈王設宴招待蔡靈侯，卻暗中埋伏，經過長期的攻打，楚軍終于攻破蔡都。其後蔡國與陳國同時複國。周景王十五年（前530），楚靈王伐徐至乾溪（今安徽亳州東南）。周景王十六年（前529）春，靈王還在乾溪尋歡作樂，靈王弟弟公子比殺靈王的太子而自立為王，靈王聽聞太子被殺，自缢而死。楚靈王謀取霸業的宏願，也随之煙消雲散。