一部《三國演義》教育了不少人，也坑害了不少人。《三國演義》對呂布的描述是有勇無謀，見利忘義，以至很多現代遊戲都把呂布的武力調到最高，但智力僅比南蠻野人孟獲好一點。然而，通曉這段曆史的人卻得出相反的結論，那就是“馬中赤兔，人中呂布”。那麼，《三國演義》為何對呂布有如此的偏見呢？這個話題還要從呂布進入仕途的時候說起。
呂布剛入士的時候，做過主簿。主簿雖然是楊修等做的文職官員，但是呂布在任主薄後，一代名臣丁原便“大見親待”，那應該說呂布在這個職位上還是做得很不錯的。當然呂布的文才不是很好，但智謀至少不會比劉備之流要差。呂布的武藝更是劉備等人望塵莫及的。在虎牢關劉備、關羽、張飛三人聯手苦戰都不是呂布一人的對手，以至“三英戰呂布”的千古佳話流傳于世。後來呂布獨領一支大軍征戰南北，屢有勝績。若沒有智謀，呂布怎麼靠一杆畫戟定天下？
董卓擅權專政的時候，王允設計讓呂布殺掉了董卓。但是此後的呂布卻遭到董卓部下的圍攻。長安失陷後，呂布便帶着一百餘騎殺出一條血路，沖出長安，從此，呂布完全靠白手起家，建立起一支聲勢浩大的呂家軍。呂布趁曹操東征之機，奪得兖州，濮陽。在與曹操的交戰中，數次差點殺死曹操，幾乎占領了山東全境。後救徐州失利，敗給曹軍後投靠了劉備，劉備欲以呂布為羽翼，而定天下，結果讓呂布反客為主，占了徐州。而後，袁術派大軍攻打劉備，呂布“轅門射戟”，以超人的智慧和勇力兵不血刃地讓袁劉兩家罷鬥。
這些戰績，怎麼也不能讓人看出呂布是一個有勇無謀之人。呂布帳下也是名将雲集，有張遼，藏霸，高順等大将，有陳宮，糜竺等謀士，說明了呂布也懂得知人善用。呂布在人們眼中應該是智勇雙全的将帥之才的形象。然而曆史小說家的曲筆卻将呂布打入勇而無謀、見利忘義的小人之列。《三國志》中說到說呂布是丁原的義子，“欲殺原，并其兵衆。卓以布見信于原，誘布令殺原。布斬原首詣卓，卓以布為騎都尉”。而《三國演義》更是将這一段描寫得淋漓盡緻。其實，曆史上根本沒有呂布和丁原為父子的說法，也沒有董卓用金珠寶馬去收買呂布、去殺害丁原的事實。
呂布擔任司馬一職，并不是丁原的私人武裝，而是大漢官吏。當時董卓的官職最高，又護駕有功，呂布殺丁原也隻是奉命行事罷了。呂布投靠董卓時，應該說當時董卓的名氣還相當不錯的。《後漢書・董卓列傳》有雲董卓初時”……擢用群士。乃任吏部尚書漢陽周毖、侍中汝南伍瓊、尚書鄭公業、長史何J等”。《資治通鑒》也雲：“……董卓率諸公上書，追理陳蕃、窦武及諸黨人，悉複其爵位，遣使吊祠，擢用其子孫”董卓俨然是個朝中賢臣，天下棟梁的模樣，誰知道他後來竟成為了亂臣賊子！
到後期，董卓暴謬盡現時，呂布便參與了朝中大臣密謀殺的行動。後來呂布為了救劉備不惜跟曹操傾力一搏而兵敗，結果反丢了自己的城池。呂布舍命救劉備的行為，應該說呂布不僅有正義感，而且也是很講義氣的。
當時，劉備和袁術為了搶徐州開始對峙，袁術無奈想起了呂布，呂布這個時候正缺軍糧，袁術便書信一封奉上了糧草及裝備。徐州本屬陶謙，後被劉備所占。《三國志》中說，“張翼德與下邳相曹豹共争，益德殺豹，城中大亂，不相信。丹楊兵有千人屯西白門城内，聞将軍來東，大小踴躍，如複更生。将軍兵向城西門，丹楊軍便開門内将軍矣。布遂夜進，晨到城下。天明，丹楊兵悉開門内布兵。布于門上坐，步騎放火，大破翼德兵，獲備妻子軍資及部曲将吏士家口。”《資治通鑒》中也有”陶謙故将曹豹在下邳，張飛欲殺之。豹衆堅營自守，使人招呂布。布取下邳，張飛敗走”一說。是以可以說呂布占徐州一半是袁術的慫恿，一半是徐州兵将的請願。而徐州兵将請呂布入城當自有其道理，至少是慕呂布之聲名，非是無由之舉，不然不會有“聞将軍來東，大小踴躍，如複更生”之語。《三國演義》把劉備占徐州說成是陶謙相讓，既是相讓，又何來張飛跟陶謙部将火拼之說？
《資治通鑒》中說，曹操兵圍徐州，而戰敗之際“布與麾下登白門樓。兵圍之急，布令左右取其首詣操，左右不忍，乃下降”但《三國演義》卻把呂布描述成貪生怕死之輩。其實呂布的為人，還是頗得人心的。他戰敗後，手下大将高順等甯死不降，陳宮慨然求死，在看别的割據勢力，無不是樹倒猢狲散的，少有象呂布部下對其如此忠效的。