根據統計，中國古代一共出了７７７位科舉狀元。這些狀元，大多通過博聞強識而考上狀元，但也有一些另辟蹊徑考上狀元的。
有的靠第一個交卷子當了狀元，有的則因為名字取得好當了狀元，還有的像清朝孫家鼐這樣，因拍馬屁拍到皇帝或主考官心坎裡而當上狀元的。
講真的，孫家鼐應該是古代最會拍馬屁的文人了，而且北京大學的前身京師大學堂也是他一手建立起來的。
在“學而優則仕”的年代，孫家鼐是“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。
他自幼飽讀詩書，鹹豐元年他參加院試考中舉人，但在後來的考試中被刷了下來。
孫家鼐的生平簡介 孫家鼐目睹哥哥們金榜題名，自己卻落榜了，可想而知他的心情該有多低落。
可孫家鼐毫不氣餒，這一次名落孫山，他沒有灰心，而是不斷勉勵自己，讀書更加發奮用功。
八年之後，孫家鼐又參加科舉去了，這一次他過關斬将來到了最後一關殿試。
當時是鹹豐九年，鹹豐皇帝命他以大清王朝的興盛寫一副對聯，孫家鼐即興寫下了一副千古絕對：
億萬年濟濟繩繩，順天心，康民意，雍和其體，乾見其行，嘉氣遍九州，道統繼羲皇堯舜；
二百載綿綿奕奕，治績昭，熙功茂，正直在朝，隆平在野，慶雲飛五色，光華照日月星辰。
相信大家都看出來了，這副對聯最為巧妙的地方，就在于不僅歌頌了大清所創下的豐功偉業，還嵌入了曆代皇帝的年号“順治”、“康熙”、“雍正”、“乾隆”、“嘉慶”、“道光”，真可謂是拍馬屁的最高境界，把鹹豐皇帝的祖宗六代都誇了一遍。
鹹豐皇帝看後，驚呼“絕妙”二字，親自把孫家鼐提為頭名狀元。
光緒年間，孫家鼐成為光緒皇帝的老師。
甲午戰争失敗後，孫家鼐提出了變法自強的政治主張，他認為注重科學，興辦實業是振興中華的必要途徑，而國家欲富強、民族要興旺首先就要開辦學堂。
光緒帝采納了孫家鼐的意見，并指令孫家鼐主辦京師大學堂（今北京大學）。
光緒三十二年，清朝政府宣布立憲，設立資政院，孫家鼐出任總裁。
宣統元年，孫家鼐病逝，８３歲高壽善終，谥号文正公。
孫家鼐１６歲就背井離鄉出門求學，幾十年以來隻因守父孝回來過一次，７３歲時回鄉小住時，很多人都不認識他了。
當地的官員準備了隆重的迎接儀式歡迎孫家鼐歸鄉，可孫家鼐卻不想這麼高調，自己默默地回了家，州人十分敬佩他。
一天夜晚，孫家鼐獨自提着燈籠去看望親友，誰知走到半路被幾個巡邏官兵抓住了，他們懷疑孫家鼐是竊賊，因為孫家鼐行迹可疑。最後誤會解開，幾個巡邏官兵被吓慘了，還以為得罪了孫家鼐，誰知孫家鼐不僅不責怪他們，還誇獎他們忠于職守，一時間被州人傳為佳話。