說起楊家将，可能大家都熟悉楊老令公楊宗保的故事耳目能詳。和他們交戰的就是遼國人，怎麼樣和遼國蕭太後鬥智鬥勇，蕭太後又是怎樣用計謀毒害他們。還有在天龍八部中遼道宗耶律洪基内部發生叛亂，後面大俠怎麼樣在百萬軍中取元帥首級拯救大遼。說得都是遼有多麼多麼的無能，其實這種觀念完全是錯誤的。小說和曆史畢竟還是有差距。
遼國就是契丹人建立的，契丹有契丹八部，唐朝的時候歸附唐朝曾經和西夏一樣被賜國姓李，後面907年唐朝滅亡，中華大地換了個新的時代五代十國。後面在北方草原上興起了一個強大的民族契丹，他對中華文明有很多不可磨滅的貢獻，因為遼朝為防止奸細到遼這裡來是以一直用的都是契丹文，是以這在曆史上也是很多未解之謎之一。
而在907年，耶律阿保機稱為當時契丹部落的首領，碰巧唐朝這一年滅亡中華進入五代十國的混亂局面。後面在一切準備就緒統一草原之後916年建立大遼帝國，開闊超強的版圖，甚至一度消滅立國有200餘年的海東聖國渤海國。遼太祖耶律阿保機打下了國家基礎，若幹年後耶律阿保機去世，帝位經過述律後的再三推薦是讓她的二兒子也就是遼朝曆史上的遼太宗耶律德光。這在遼朝曆史上可以說是比較有作為的皇帝。他在位期間滅掉後晉甚至一度當起中原的皇帝，後面石敬瑭割讓了燕雲十六州給遼，這點後世一直批評他。
後面在班師回朝的過程中耶律德光不幸病重去世，運回草原過程中怕屍體腐爛就把他做成了肉幹，是以也叫肉幹皇帝。他這麼一死遼朝帝位就有懸空了，述律後想讓自己的小兒子耶律李胡繼位，而這個人是有名的殘暴愛好殺人，是以很多大臣都不幹，紛紛請求讓太祖長子耶律倍的兒子耶律阮繼位，這也就是遼第三位皇帝遼世宗。後面經過反複談判最終述律後母子同意讓耶律阮當皇帝，這時候也不得不承認，而他們最後被耶律阮軟禁至死！
遼世宗這三年皇帝當的很平庸基本上沒什麼政績，才當三年的皇帝就被權臣耶律察割謀殺，跟着一起的還有他的皇後和太後以及一些家眷，隻有幾歲的耶律賢免于危難。後面耶律屋質逃出來找當時壽康王耶律暻帶兵平定耶律察割之亂，最後耶律察割被剁成肉醬，而後大臣推薦太宗長子耶律暻登上皇位，這就是遼朝曆史上有名的睡王，基本上三天一小宴，五天一大宴。當了十九年皇帝，朝政都是耶律屋質等人在幫襯他自己都不管。他為人也過于殘暴終于在位十九年的一天打獵過程中被手下人合夥謀殺。這樣遼國第四代皇帝又身亡。
這時候遼世宗唯一幸免的兒子長大了，這也是頗負盛名的遼景宗耶律賢，後世也叫景宗中興。因為從小目睹父親慘死的那種場景讓人不寒而栗，是以他的身體一直不好，還好他娶了一位好妻子，這就是遼朝曆史上大名鼎鼎的蕭燕燕。在景宗死後蕭燕燕輔佐幼子耶律隆緒繼位，這也是著名的遼聖宗，在遼聖宗期間遼朝國力達到鼎盛，對内發展經濟，對外和北宋開戰大力開拓疆土。
遼聖宗一死就是他兒子遼興宗繼位，這位皇帝基本上可以說碌碌無為，也沒發展遼的國力，遼朝從他開始就在走下坡路，本人他母親不想讓他繼位，想讓他弟弟繼位來着，他弟弟不知道哪根筋打錯了把這事告訴皇帝，皇帝許諾自己百年之後他就是皇帝，并且封他為皇太弟。後面遼興宗當上皇帝之後囚禁了自己的母後，後面在百年之後沒有讓他弟弟繼位，而是讓他兒子也就是遼道宗繼位，這就為後面的重元叛亂打下基礎，而且他在位期間對外向西夏開戰，最後無功而返。對内寵信奸佞朝政早已江河日下。
遼道宗繼位進一步糟蹋遼代祖先建立的江山，在位六十多年沒幹過一件好事，親小人遠賢臣。寵信以耶律乙辛為首的奸佞，國家早已垂危。更加令人不解的是耶律乙辛因為太子和他不是一路人，是以想盡辦法要搞垮皇後和太子，借了一個離間計最後除掉了這兩個人，令人更加匪夷所思的是耶律洪基不問青紅皂白就把他們殺了。
經過道宗朝的腐敗基本上國勢已經積重難返了，後面道宗死後是他的孫子也就是遼的亡國之君天祚帝耶律延禧繼位，這家夥最喜歡幹的時期就是打獵，正好此時東北白山黑水之間崛起了一個強大的民族女真，有一次頭魚宴上，天祚帝想讓當時女真的一個首領跳舞，當時他拒絕跳，可能天祚帝那會沒喝高也沒喝低此事也就罷了。這個不想跳舞的首領日後就是大金國的開國皇帝完顔阿骨打。
女真人被遼壓迫了幾百年，他這樣骁勇的馬上民族不可能一直屈居與你之下，最後出河店之戰首戰擊垮遼軍，後面在進攻黃龍府的時候和遼國70萬軍隊遭遇，基本上打的他全軍覆沒。可見此時女真人戰鬥力之強！後面金太祖建國之後陸續拿下遼的五個首都，在1125年擒獲遼天祚帝，遼宣布滅亡！
後面雖然有遼的幾個短暫政權，但相繼被金滅掉，隻有遼耶律大石西逃一直逃到西北，那時候西北還是遼的國土沒被金拿下。然後他就通過這點身家起家一步步往西擴充領土，建立了當時震驚歐洲的西遼帝國，雖然不能和之前遼國國土比肩，但這時候在西方他也算的上是霸主。又過了若幹年蒙古崛起的時候，他統一草原把金打的南遷，另外攻打乃蠻部的時候屈出律沒有捉到，得知他去往西遼，鐵木真派哲别郭寶玉等人一舉攻滅了西遼，至此遼的統治徹底滅亡！