在故事開始之前首先要說明一點，虞姬隻是最寵愛的小妾，并不是項羽明媒正娶的老婆。
虞姬是怎樣的一個人？史書中對虞姬的記載的較少，甚至連名字都沒有留下。在《史記·項羽本紀》裡記載道：“有美人名虞。”是以後來就出現了兩種說法：一是有人推測“虞”是美人的名；二則“虞”是美人的姓，《辭源》備有此說。而“虞姬”則是後人對其的稱呼，關于“姬”這個字，也有一定的說法，體上有兩個含義：一是“姬”就是她的姓；二則是“姬”是古代婦女的美稱。虞姬的姬可以歸為第二義，即美稱。總而言之，人們隻能得知虞姬的姓名與“虞”字有關，而她的真實姓名，卻成為了一個謎。
有點扯遠了，回到正題，虞姬的品格一直被人們傳誦着，因為她是一個美女的女子，一個堅守婦道的虞美人。要知道，在當時那個社會，弄權的女人都十分美麗，然而有這麼一個美麗的女人卻不弄權。她默默無聞，為項羽無私奉獻。
有人說項羽和虞姬的愛情是天生一對，地配一雙。這項家和虞家原都是楚國貴族，滅楚後，遷移到今江蘇省宿遷縣過隐居生活。項羽和虞姬從小一起長大，兩小無猜、青梅竹馬，這兩家于是結為秦晉之好。
虞姬嫁給項羽之後不久，、吳廣上司的秦末農民起義開始了。項羽和叔叔項梁帶着八千子弟兵也樹起了義旗，項羽從此戎馬倥偬，開始了緊張的軍旅生活，南征北戰，晝夜厮殺。作為妻子的虞姬，随軍行動，項羽戰到哪裡，她就跟到那裡。戰場的形勢瞬息萬變，先是陳勝、吳廣的義軍發展迅速，所向無敵，主力部隊都進入了關中，打到距秦國都城鹹陽隻有幾十裡的地方。鹹陽城兵臨城下，情況萬分危急；可不久秦軍在張酣帶領下反撲，迅速扭轉了戰局，吳廣在荥陽失敗，陳勝在陳縣被殺，項梁也在定陶戰死。
每當項羽在外苦戰，虞姬就守在帳中等項羽回來，時刻挂念着前線的戰事，心裡七上八下。有一天項羽回來，虞姬連忙把他迎入帳内，但見項羽形容疲憊，神色倉皇，精神狼狽，不像從前得勝回來雄赳赳、氣昂昂的大英雄氣概，便知道有些不好。等到項羽坐定，喘息略平，便帶着笑臉，輕聲細語，小心翼翼地問起前方的戰事。當她聽到項梁戰死的消息時也不禁失色，悲傷萬分，可臉上又不敢現出驚慌的神色，怕惹起項羽的煩惱。她連忙命人擺上早已準備的酒肴，借着美酒，替項羽解悶消愁。這種時候她隻能把悲傷的淚水偷偷咽下去。
就這樣，在項羽領兵出戰時，她給他鼓勵，寄予深情厚望，保佑平安歸來；在項羽凱旋歸營時，她以翩跹舞姿，千般柔情，萬般妩媚，歡歌娛曲給他祝賀；在項羽遇到挫折的時候，她便以“勝敗乃兵家之常事”的話給他撫慰；甚至她還會穿了戰靴，披上繡甲，騎馬跟着項羽在陣上沖鋒，作他堅強的後盾。有了這一強大的精神支柱，項羽越戰越勇，所向披靡。
巨鹿之戰，楚懷王派宋義和項羽帶一支大軍去援救陳餘。俗話說，救兵如救火。然而主将宋義害怕秦國勢力，拖拖拉拉，逗留不前，項羽怒而殺死宋義，帶領軍隊渡河進軍。項羽破釜沉舟，揚言隻準備三天的糧食，以向全軍表示此次作戰有死無生、誓死一拼。在巨鹿與秦軍的大戰中，項羽的人馬無不以一當十，奮勇厮殺，呼聲動天，殺聲震地，項羽大破秦軍。巨鹿之戰後，項羽已成為各路諸侯軍的上司者，成為諸侯上将軍，凡是參加巨鹿之戰的諸侯軍無一不歸其麾下，甘心情願聽從他的号令，一直随他西征。接着他坑殺投降過來的20萬秦軍，帶領大軍浩浩蕩蕩地殺向鹹陽。
秦滅亡後，項羽自立為西楚霸王。他分封各路有功的人，或為王，或為侯，虞姬也被封為美人。當時皇帝的内宮分皇後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八等，項羽自封為西楚霸王，名位上自然是低于皇帝，以“美人”封虞薇已經是比較高的名号了。自此虞美人的名字傳揚開來.
項羽是一個性格暴躁的男子，卻也是個用情專一的人。他始終愛着虞美人，成為曆史上的一段佳話。進入鹹陽後，項羽跟着進來，一把火燒了，收集秦朝宮殿中的金銀财寶，全部運到他的根據地彭城，卻将阿房宮内成百上千的美女盡數遣散，純粹就是為了讨好虞美人。
劉邦和項羽作為起義軍的兩支展開了龍虎之争。戰争開始的時候，項羽占有絕對優勢，後因他内心仁弱，對敵人也講仁慈，漸漸地處于不利的地位。在楚漢相争的第4年，項羽和劉邦的大将在垓下展開激戰，就是曆史上著名的“垓下之戰”。虞美人在帳篷中心驚肉跳，惴惴不安，苦苦地等着項羽的歸來。項羽回來了，這一回他中了韓信的十面埋伏計，他雖然靠着一支畫戟，有鐘離昧、季布在左右奮力相幫，殺散一層又一層的漢兵，殺出一條血路，逃了出來，但自己的人馬，已丢了八成。他自起兵以來，像這樣的失敗，尚是破題兒第一回。漢軍把項羽的營地圍得水洩不通，而且漢營中的韓信，還編出一曲楚歌，教軍士在楚營外四面唱和。其歌詞無句不哀，無字不慘，使那些殘敗的楚兵，無不懷念起遙遠的家鄉，一時間鬥志全無，一個個在夜色掩護下陸續逃散。楚霸王夜不能寐，心情煩悶地坐在軍帳中飲酒。當時，面對他寵幸的美人虞姬，面對多年伴他馳騁戰場的駿馬，楚霸王撫今追昔，感慨良多，心潮難平。他禁不住慷慨悲歌：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮骓不逝；
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
項羽知道自己的滅亡已經無法避免，他的事業就要煙消雲散，他沒有留戀，沒有悔恨，沒有歎息。他惟一憂慮的是他所摯愛的、經常陪伴他東征西讨的虞美人的命運和前途。毫無疑問，在他死後，虞美人的命運将會十分悲慘，于是無限哀傷地唱出了“虞兮虞兮奈若何！”的千古悲歌。
虞美人在旁聽了，泣不成聲，若斷若續地吟道：
漢兵已略地，四面楚歌
大王意氣盡，賤妾何聊生！
那些未曾散去的親信和侍臣，在旁見了，個個情不自禁，大放悲聲。這時，營中更鼓敲了五下，項羽回頭對虞美人說：“天将明了，我當冒死沖出重圍，你将怎麼樣！”這時的項羽，竟然說不出讓虞美人一起突圍的話。虞姬雖然得到項羽寵愛，與項羽難舍難分，但她也是最了解項羽的。為了不使項羽為難，便對項羽說：“賤妾生随大王，死亦随大王，願大王前途保重！”她一轉身，突然從項羽腰間拔出佩劍，向自己項上一橫，就這樣香消玉殒。項羽撫屍大哭一聲，命人就地掘坑掩埋了虞姬，跨上戰馬，殺出重圍。但終究沒有逃出漢兵的追擊，到了烏江邊無處可逃，自刎于江邊，這年項羽才31歲。
劉邦後來以禮埋葬了虞美人。後來，在虞姬血染的地方就長出了一種罕見的豔美花草，人們為了紀念這位美麗多情又柔骨俠腸的虞姬，就把這種不知名的花叫做“虞美人”。這名稱就一直流傳到今天。
這是一段凄美的愛情故事，虞美人陪伴在項羽身邊不為錢不為權，隻願能夠朝夕相處，同生死共患難。