俗話說，人不可貌相，海水不可鬥量，一個人的才華與外貌沒有必然的關系。但是，畢竟人屬于視覺性動物，經常以“顔值”的高低來衡量他人，顔值較高則更容易獲得别人的賞識。在古代，皇帝曾因一位考生長得太醜，本不想錄用他，但當該考生對出兩個對聯時，皇帝龍顔大悅，立馬欽點他為探花。
此考生名叫劉鳳诰，江西省萍鄉市上栗縣人，出生于乾隆二十六年，出身比較貧寒，且在他很小的時候母親就病逝了。劉鳳诰自幼聰慧過人，學習也非常用功，鄰居都說他日後定能成大器。十八歲的時候，劉鳳诰參加了鄉試，輕而易舉地考中了舉人。
當時舉人已經有了做官的資格，但劉鳳诰為了照顧父親，就繼續在家一邊種地一邊讀書。直到乾隆五十年，二十八歲的劉鳳诰才去京城參加會試，在考試的過程中，劉鳳诰恰好生病了，答題的速度就有些遲緩。
到了該交卷的時候，他依然沒有完成，按照考試的規定，考官要把他的試卷收上來。然而，當時擔任主考官的禮部尚書常青，認為劉鳳诰書法秀勁，就特許他繼續答卷，并且讓人準備了蠟燭，這讓劉鳳诰非常感動，流着感激的淚水完成了試卷。
功夫不負有心人，劉鳳诰在會試中成績較為優異，名列前茅，接下來就要參加皇帝親自主持的殿試。在殿試之前，乾隆皇帝閱覽了前十名考生的試卷，對劉鳳诰的才學十分贊賞，并稱他為難得的人才，一定要予以重用。
但是，當乾隆帝見到劉鳳诰時，就開始後悔了，因為劉鳳诰不僅長得有些醜陋，且由于小時候的一次意外，一隻眼睛受傷了，成了所謂的獨眼龍。乾隆是比較注重顔值的一個皇帝，據說和珅之是以受寵，除了才華過人外，也因為他長得比較帥氣。
乾隆心想：“若是我直接拒絕錄用劉鳳诰的話，大臣和天下百姓肯定說過以貌取人，有損我十全老人的稱号。”于是，經過短暫的思考，乾隆就決定要出對聯考一下劉鳳诰，如果他不能給出絕佳答案的話，肯定就沒戲了。乾隆就對劉鳳诰說道：“朕聽說你才華橫溢，不知道是真是假，現在朕要用對聯考考你。”
話剛說完，乾隆就給出了“獨眼不登龍虎榜”的上聯，劉鳳诰幾乎沒有任何猶豫，就給出了“半月依舊照乾坤”的下聯。乾隆一聽，認為這個考生還真有些才華，但他依舊不死心，接着又說了一個上聯：“東啟明，西長庚，南箕北鬥，誰是摘星漢。”
劉鳳诰微微一笑，很快就對出了下聯：“春牡丹，夏芍藥， 秋菊冬梅，臣本探花郎。”乾隆聽了劉鳳诰的下聯後非常高興，連連稱贊道：“果然是個人才，那朕就成全你做探花郎的願望。”于是，乾隆大筆一揮，欽點劉鳳诰為探花。
此後，劉鳳诰踏入仕途，先後擔任過吏、戶、禮、兵四部的侍郎，并被加封太子少保。公元1796年，乾隆禅位于兒子嘉慶，就讓劉鳳诰作一副對聯，且一定要加上順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶五朝年号。劉鳳诰受寵若驚，寫下了這樣一副對聯：“順天康民，雍然乾健嘉千古;治國熙物，正是隆恩慶萬年。”