《四世同堂》是一部老舍的長篇小說。雖分為《惶惑》、《偷生》與《饑荒》三部，但記叙的卻是一個完整、連貫的故事。
全書用诙諧、幽默的語句記叙了住在“小羊圈”的祁老人一家在八年抗戰中的生活。全書生動傳神地刻畫了有熱情、有抱負的祁瑞宣、漢奸冠曉荷、愛國志士錢默吟……這些人被老舍刻畫得各有特點，可分為四類：第一類是像祁老人這樣忠厚老實的北平人。他們不管國家社會的變革，一心一意地過着自己的生活，直到敵人欺負到他們時，他們才知道仇恨敵人，但也隻是仇恨，而不知道去報仇。第二類是像錢先生這樣的人，他們在國家需要人的時候，為國家獻出生命，有的加入部隊，去與敵人作鬥争，有的在敵占區裡動員群衆起來反抗。第三類人比較奇怪，他們是像祁瑞宣這樣的人，他們有着第二類人的勇氣、報複，以及想為國家與人民做一些有用的事，但又有種種原因使他們無法為人民做出貢獻，這些原因可能來自家庭、社會或朋友。第四類人是像冠曉荷、祁瑞豐這樣的人他們在國家被侵略，國民被殘害時，搖尾乞憐地向敵人求取一官半職，去做漢奸，但最後得到了應有的報應。 小荷作文網 www.zww.cn
作者在全書中很少提到政治上、軍事上對中國的侵略程序，而花了很多筆墨去寫“小羊圈”内人們的生活。因為這個北平的小巷子能反映當時人民的生活和精神上的狀況：在和平年代，大家都是第一類人，太太平平地生活着，當敵人攻陷了他們所在的城池時，當他們受到了敵人的欺負時，一些人仍然想在敵人的統治下過好自己的生活，一些人有抱負的走了出去，去與敵人作鬥争，另一些有抱負的人因為家人需要他們而不能外出，但一些人去做了漢奸，去幫敵人打自己的同胞。就在這種情況下，作者為第一類和第三類人而悲，正是因為中國這些人多了，敢于對抗的人少了，才會被敵人這樣侵略。作者為第二類而喜，因為中國還有這麼多的愛國志士，作者還為第二類而悲，因為他們的許多行為都不被人們了解。作者又恨第四類人，因為如果把敵人比作狼，那他們就是狐狸，比狼更可惡，在他們的眼中隻有他們自己，他們可以為自己的利益，去出賣自己的祖國和同胞。我們要想一想如果我們出生在那個時代，國難當頭，我們會去如何選擇，去選擇不抵抗的忠厚老實人，是去選擇勇敢的與敵人作鬥争，還是去選擇背叛國家、社會和人民？
書的最後，日本無條件投降，且冠曉荷、祁瑞豐、招弟、大赤包等漢奸都因種種原因，要麼被敵人殘害，要麼被我們的革命勇士處死。可以看出邪惡最終要麼被自身的邪惡所反斥而亡，要麼就是被正義所殺，這些賣國求榮，出賣同胞的人會得到和敵人 一樣的懲罰。
這本書之是以流傳至今，經受住時間的考驗，正是因為它可以教會人們很多需要掌握、需要學習的東西。人們要學會選擇正确的人生方向，人們也要學會把侵略者趕出去，并除掉漢奸。