嗆人的煙味，昏黃的天空，可見的煙霧，慘白的太陽，這就是今天的矽谷。2020 年真是一個天災人禍之年，本就承受着美國最嚴重新冠疫情的加州，又陷入了最嚴重的山火災難中。
這種景象幾乎每年都會出現，意味着加州進入了年度山火季。不過，今年的山火來得比往年更早一些。受過去一周持續高溫、雷電交加、幹熱強風多重因素的影響，加州北部各地都爆發了大規模山火。截止周三早上，目前至少有 30 多起山火在舊金山灣區附近同時燃燒，分布在北部、東部和中部山區，過火面積已經超過 5.86 萬公頃。
引發此次山火的直接原因是雷暴。灣區原本屬于地中海氣候，夏天極少出現雷電交加的天氣，但 2020 年沒有什麼不可能。官方資料顯示，過去三天加州總計出現了超過 1 萬次雷擊，總計引發了超過 360 起山火。除了舊金山灣區，南加州地區同樣遭受着山火肆虐。
與往年一樣，加州州長紐森昨天宣布加州進入緊急狀态，調動部署資源應對加州各地爆發的火災。此外，亞利桑那州、内華達州和得克薩斯州也向加州提供火災救援裝置。盡管消防隊員奮力救火，但目前山火依然沒有得到有效控制。由于火情威脅，舊金山灣區北部的知名葡萄酒産地納帕、索拉諾郡 (Solano County)部分地區的居民今天早上已經被要求緊急撤離。當地的過火面積已經超過了 4.6 萬英畝 (1.86 萬公頃)。
目前還無法統計今年的火災損毀和傷亡情況。舊金山灣區的空氣污染狀況已經直線飙升。矽谷所在的聖馬特奧郡和聖克拉拉郡，兩場山火在東西兩側同時燃燒，過火面積超過了 3.8 萬公頃。而東面是來自荒漠山谷的幹燥季風，西面是太平洋的強勁海風，這讓矽谷成為了雙面夾擊的煙塵聚集地。
美國環保署的監控資料顯示，除了少數太平洋海岸地區，舊金山灣區的空氣品質指數已經普遍超過 150 的 “不健康級别”，谷歌總部所在的山景城地區更是逼近了 250 的 “非常不健康”級别，接近了 2018 年的 Camp Fire 山火期間的空氣品質。美國環保署的空氣品質指數不同于 PM2.5 指數，是多種污染物的綜合指數。
聖克拉拉郡東部山區的 SCU Lighting 山火，目前過火面積超過 3.4 萬公頃。一方面是高溫幹燥，一方面是幹熱大風，遍地枯黃草木，再加上地形崎岖，消防隊員的救火工作受到了很大影響，隻能出動飛機噴灑滅火劑。奮戰一天之後，目前火情僅僅控制了 5%。
山火和地震是加州的兩大災難。每年加州都會有幾千起山火。但過去幾年，加州山火數量越來越頻繁，影響越來越嚴重。截止目前，加州今年已經有 6754 起山火，遠遠超過去年同期的 4007 起。而去年山火總數則接近了 7000 起。
山火肆虐加州，也和這裡的氣候有着直接關系。加州氣候分為明顯的雨季和旱季。每年從 10 月底進入雨季，12 月是雨水最充沛的月份，一直持續到次年 4 月初，山丘原野滿目綠色；而其餘時間都是旱季，放眼望去皆是枯黃。在長達半年的時間裡，降水幾乎可以忽略，甚至滴雨不下，空氣濕度極低。是以到了秋季，草木幹燥無比的時候，又趕上來自沙漠地帶的強勁季風，山火一旦爆發就極易失控。
氣候學家研究認為，過去十年，加州遭遇了過去一千年來最嚴重的旱災。這也導緻過去幾年加州山火越來越頻繁，損毀越來越嚴重。加州曆史可查的最嚴重 20 次山火，有 14 次都出現在過去 12 年；其中 2018 年的北加州 Camp Fire 山火直接導緻 86 人死亡，1.8 萬幢房屋損毀。