時間回到1941年，當時的抗日戰争已經進入相持階段，除了國軍在正面戰場上拖住日軍主力之外，我軍在敵後戰場的遊擊戰也一度讓日軍不勝其煩。
盡管華北地區中心城市都已經被日軍所占據，但我軍利用機動性的優勢仍舊沉重打擊了日軍氣焰，以至于華北不至于全部淪陷，我軍甚至還在敵人内部搞根據地，緻使其成為插在日軍肋骨上的一把刺刀。
侵華日軍自然不會坐以待斃，尤其是在百團大戰後吃了虧後，更是要報一箭之仇，于是其迅速集結起華北方面軍隊，對我軍華北敵後根據地進行大規模的掃蕩。
而當時葛振林所在的河北易縣狼牙山根據地也是日軍的一個重點目标，日軍出其不意的集結了三千多人對狼牙山根據地的我軍給予打擊，企圖一次性殲滅狼牙山根據地政權。
而面對日軍的壓制，葛振林所在的部隊由于隻有一個連，實力相差懸殊，被迫開始戰略轉移，而在轉移中最為重要的就是保護主力部隊以及群衆的生命安全。要做到這些沒有人打掩護是完全不可能實作的，于是當時的大部隊決定留下六班阻擊敵軍，掩護大部隊撤離。
當時六班葛振林還是副班長，他與班長馬寶玉，戰士宋學義，胡德林、胡福等四人擔負掩護的職責，他們的性質其實與淞滬會戰中謝晉元的八百勇士類似，都是掩護主力部隊撤離，但能夠生還的機率很低，與敢死隊無異。
而為了更好的拖住日軍，葛振林等五人邊打邊跑把日軍引到上了狼牙山上，這裡地形十分險要，易守難攻，戰士們深信能夠幫助大部隊争取更多的時間。
實際上也确實如此，在班長馬寶玉的冷靜指揮下，葛振林五人多次打退了日軍的攻勢——畢竟戰士們雖然人少，但武器軍備還是十分充足的，利用地形優勢五人互相配合拖住日軍，雖然艱難，但完成任務也絕對不是不可能。
但眼看就要完成任務之時，一個十分棘手的問題擺在了他們面前，到底往哪撤呢？往大部隊方面肯定是不行的，這樣就暴露了大部隊方位，功虧一篑了，于是五位戰士選擇了繼續往懸崖上走，他們至死也不願讓日軍找到大部隊的具體方向。
葛振林等人邊打邊撤，在子彈全部打光之後，開始用石頭砸，他們知道自己會死，但他們仍舊不願屈服，勢必要多殺一個敵人他們才甘心。
當任務完全完成的時候，此時的他們已經屹立在了狼牙山的頂峰，離死亡也越來越近，但他們個個都是面帶微笑，然後一個個走到懸崖邊上，縱身跳了下去，眼睛裡沒有絲毫的猶豫。
而在跳崖後，五人當中雖然有三人壯烈犧牲，其中甚至還包括班長馬寶玉，但副班長葛振林與戰士宋學義卻存活了下來。他們兩人無疑是十分幸運的，他們在跳崖的時候被樹枝挂住，雖均摔成了重傷，但好在得到了及時搶救，算是撿回了條命。
本來立下大功，應該好好休息，接受獎賞，但五壯士之一的幸存者葛振林在傷好之後，卻立馬回歸到了自己的部隊，在後來的張家口戰役、太原戰役中都有他的身影，甚至在國内戰争結束之後，他還參加過了剿匪以及抗美援朝戰争，立下了很多功勞。
而由于戰功，他後來在湖南省軍分區後勤部也擔任了一些要職。隻不過此時，他已經全身六處負傷了。沒了戰事，國家進入了建設階段，葛振林也全身心的投入到了工作當中，繼續為國發光發熱。
1966年，年僅49歲的葛振林退休了，但他仍舊念着國家，作為一個為國為民的老幹部，他的家裡極為簡陋，穿着也是十分的樸素，他最喜歡的一身衣服就是自己的軍裝，即便是已經洗的發白了，也仍舊是不離身，這不僅是因為他愛國，更是因為簡樸。
葛老在晚年說的最多的一句話就是：“國家不富裕，我們要節約，支援祖國建設。”也正是因為如此，在晚年生病住院期間，由于冬天天氣冷，醫生們怕葛老感冒，開了暖氣，但等醫生一走，葛老就立馬關上了，因為他舍不得用電。
葛老一生中共有4個兒子，但他從來不會向其主動談及自己的英雄事迹，這就使得他的兒子們在很長一段時間内不知道自己的父親原來是抗日英雄，直到讀國小的時候才意識到。
而至于原因除了低調之外，還有一個就是葛老不願讓自己的兒子知道自己是英雄後變得驕奢，進而不間斷的去接受國家的救濟。即便是有時候國家舉手之勞的救助，葛老都覺得不應當，這是在浪費國家資源。後來由于工廠效益不好，三兒子下崗了，失去了工作，葛老也從沒想過借助自己身份為兒子謀一份工作。
在衡陽，葛老一家過着平淡的生活，雖然清苦，但日子也還算過得去，但後來發生了一件事卻讓葛老傷透了心——葛老四個兒子中的老三，也是葛老最喜歡的一個兒子，他走錯了道，居然惹上了毒品。
而且毒瘾很大，甚至因為沒錢，打起了葛老“紅旗勳章”的主意，他趁着葛老不注意，将勳章偷了出來，換成海洛因，供自己“解饞”。
葛老得知後十分痛心，他不顧年邁拄着拐棍來到警察局，要求警察局不要看自己的面子，加強對自己兒子的勞教強制戒毒，實事求是，該怎麼處理就怎麼處理。
雖然他愛自己的兒子，但他更愛國家，他絕不能讓自己的兒子再出去危害社會，一定要讓他接受最為嚴厲的管教，即便這樣做自己的兒子會恨他。
2005年3月，葛老悄然離世，國家為這位一生為國為民的老英雄舉辦了一個十分隆重的追悼會，在追悼會當天，當時還并不發達的網際網路上就已經有幾十萬網民共同悼念這位老英雄，從中我們也可以看出其在人們心中的地位。