2月7日的火箭借貸球館,凱文-勒夫用一記絕妙的背傳點燃全場。
這是騎士主場對步行者的比賽,因為手感慢熱,他們一上來就被對手打出23-5的開局,最多時,一度落後20分。
第四節開始時,騎士仍以61-68落後對手7分。然後,好戲開場。
在接下來的3分10秒時間裡,騎士隊連續7次出手全部命中,掀起了一輪19-0的瘋狂反擊,最終98-85逆轉赢下比賽。
這7記改變比賽走勢的進球,全部來自凱文-勒夫和切迪-奧斯曼,而開篇提到的那一球,正是二人間的成功連線。
這記可以提前鎖定賽季十佳助攻的精彩表演,逼得冠軍教練裡克-卡萊爾不得不在短短2分半鐘時間裡連續叫出第三次暫停,而已經33歲的勒夫,興奮得像個孩子,和隊友瘋狂撞胸慶祝。這一刻,他已經将過去數載的種種郁郁,全部抛在了腦後……。
曾幾何時,勒夫也是天之驕子,各種變态資料紀錄的締造者,NBA獨霸一方的人物,在職業生涯的第三個賽季,就以場均20.2分15.2個籃闆的驚豔表現,入選全明星。在明尼阿波利斯的最後一年,他除了場均貢獻26.1分12.5個籃闆,還能送出4.4次助攻,三分線外投出37.6%的命中率,被認為是勒布朗-詹姆斯的完美内線搭檔。
後來的故事大家都知道了,為了總冠軍的夢想,勒夫做出巨大犧牲,成為騎士隊的三當家。他仍然在2017、2018兩次入選全明星,但這更多被視作“在勒布朗身邊打球”的紅利,和對騎士卓越戰績的褒獎,在大部分人心中,“騎士版”的勒夫,已不再是聯盟一線。
2018年詹姆斯離開之後,騎士和勒夫簽下一份4年1.2億美元的續約合同,顯然對他寄予厚望,勒夫本人也決心重新證明自己。可接二連三的傷病,毀了所有的希望和努力,過去三年時間裡,本該盡情展現才華的勒夫,卻在不斷的康複中蹉跎歲月,眼見着作為一名籃球運動員的巅峰期,從眼前一點點流逝。
在世人眼中,勒夫高大英俊,名利雙收,是十足的天生赢家,然而,正如他曾經發表在《球員論壇》上的那篇文章中所寫:“每個人都在經曆着一些不為人知的事情。”
事實上,多年以來,勒夫一直經曆着嚴重的心理健康問題,而後勒布朗時代的幾年時光,顯然對他走出陰影,不會有多少幫助。
幾乎每一年的休賽期,每一次的交易截止日,媒體上都遍布有關勒夫的交易或買斷傳聞。以常理論,已經決定走年輕路線從頭再來的騎士,的确沒理由保留這樣一位看起來早就被年齡和傷病磨光才華與靈氣的老将,勒夫更沒理由讓自己已經進入倒計時的職業生涯,全都在看不到盡頭的重建中耗光。
但在整個過程中,勒夫一直保持着完美的職業态度,盡一切所能默默付出着,也默默承受着。
去年夏天,勒夫入選奧運代表隊,但臨出發前,卻又選擇退出。美國籃協主席克朗吉洛在接受采訪時直言:“他身體狀況不佳,這(次入選)是個錯誤。”
幾乎與此同時,又有媒體報道顯示:騎士已和勒夫就上場時間和角色問題有過溝通,新賽季他将出任替補。
所有的迹象都顯示——勒夫将正式步入養老階段,除了作為更衣室領袖發揮一點精神層面的餘熱外,已經很難期待他再做出太多其他貢獻。
沒人想到,33歲的“玻璃人”勒夫,竟然毫無征兆地煥發了第二個春天。
騎士“信守承諾”,給三位年輕的大個子賈勒特-阿倫、埃文-莫布利和勞裡-馬爾卡甯創造了一切可能的上場時間,而勒夫隻能為年輕人讓路,和盧比奧(後來變成了朗多)一起上司着球隊的替補陣容。
截至今天之前,勒夫本賽季場均隻能獲得22分鐘的上場時間,但卻能貢獻14.5分7.5個籃闆和2.1次助攻,效率之高,簡直讓人難以置信。
根據basketball-reference.com的統計,勒夫本賽季每36分鐘的資料是23.7分12.3個籃闆3.5次助攻,和巅峰期全無二緻。最近七場比賽,他場均得到19分9.6個籃闆2.6次助攻,總共射中25記三分!
以勒夫目前所展現出的良好狀态,他完全配得上更多的出場時間,但看起來,騎士隊并沒有調整輪換的計劃,而勒夫也完全沒有是以産生任何的不滿。他已經完全接受目前的角色,而且甘之如饴。
33歲的勒夫,在這支首發五人平均年齡隻有22歲的球隊當中,更像是一位“大叔”,實際上,隊友們平日裡也的确是這樣稱呼他的,年輕的全明星後衛達柳斯-加蘭德更是直接叫他“Grandpa Love.”
這群天賦爆表,但經驗欠缺的小夥子們,非常需要這樣一位前輩、長兄。而勒夫,也很樂意扮演這樣的角色,幫助後輩們成長。
“在我心中,K-Love絕對是一位值得尊敬的老大哥,從我被選中時起,他就一直支援着我,他是隊裡第一個跟我交談的人。隊裡能有一位名人堂成員,能從他身上随時尋求籃球或生活中的建議和意見,這真的太酷了。”加蘭德表示。
在今天對步行者第四節的驚天大逆轉過程中,勒夫射中3記三分,獨得9分,但沒有任何一次投籃命中,能讓他比助攻奧斯曼進球得分之後更興奮。
而那次充滿激情的撞胸慶祝,也隻是本賽季騎士比賽中的“常見鏡頭”。勒夫不是假裝“正能量”,他是真的發自内心的快樂。正如他在此前參加JJ-雷迪克的播客節目時所說:“除了2015-16賽季,我真不知道在我的職業生涯裡,還有哪一年過得比現在更開心。”
33歲的勒夫,可能再也無法入選全明星了,但這并不妨礙他在上一場騎士擊敗黃蜂的比賽中,大聲鼓勵因落選全明星替補陣容狂砍雙20撒氣的隊友阿倫:“你**的就是全明星!”
雖然在那場比賽中,勒夫自己也貢獻25分9個籃闆,并在最後一秒搶下前場籃闆後造成對手犯規,用穩穩的兩罰命中絕殺了比賽。
今天赢下步行者之後,騎士33勝21負的戰績,距離東部第一的熱火已經隻差一個勝場,相比上賽季就赢下附加賽的灰熊,他們才是本賽季最大的黑馬。
“他能健康回歸,并且将團隊的成功置于個人之上,這才是我們能走到今天的關鍵。”這是騎士主帥JB-比克斯塔夫對于凱文-勒夫最中肯的評價。
這也是本賽季NBA最動人的故事之一。