作者：趙小飛
物聯網智庫 原創
導讀
2G/3G退網是全球大勢所趨，然而2G/3G退網也是一個系統性工程，不是短期内能夠完成的。
近日，美國3G退網受到多方關注，因為根據美國三家最大營運商計劃，3G網絡将在2022年關閉，服務了美國使用者十多年3G網絡徹底退出曆史舞台，但退網帶來的一系列問題也開始凸顯。
中國目前也啟動了2G/3G退網的步伐，但對于這一程序，我們需要做好長期攻堅戰的準備。
3G在美國謝幕在即
根據計劃，美國最大的三家營運商AT&T、Verizon、T-Mobile都預計今年徹底關閉3G網絡，其中，AT&T計劃2月底關閉3G網絡，T-Mobile計劃3月31日和7月1日分兩批關閉，Verizon則是在今年年底關閉。
淘汰老舊的網絡，騰退出頻譜資源發展4G、5G是順理成章的事情，但3G網絡關閉，其影響的是數百萬使用者。
以AT&T為例，在其給美國證券交易委員會的年度報告中提到，大約有5%的後付費使用者使用3G手機。近期，AT&T送出給聯邦通訊委員會檔案中提到，大約有270萬客戶會受到其3G關閉的影響。AT&T預計，未來幾個月将花費約3.8億美元關閉其3G網絡。
不過，值得注意的是，雖然AT&T在數年前就給使用者不斷灌輸3G退網的計劃，但近期針對3G退網受到一些阻力，很多企業和公共組織要求聯邦通訊委員會和AT&T推遲3G退網時間表，這些機構中包括美國國家公共安全電信委員會、安防産業通信委員會等，如安防産業通信委員會曾辨別，AT&T關閉3G網絡的計劃将影響安裝在美國各地家庭和企業中的數百萬個報警器。有一家為美國刑事司法系統生産電子監控裝置的廠商曾經提到，AT&T關閉3G網絡将造成“重大的公共安全風險”，并“給執法部門的資源帶來巨大壓力”，因為美國全國各地的執法機構使用監控裝置來追蹤不在監獄的罪犯，其中一些裝置仍然使用AT&T的3G網絡提供網絡連接配接。
一些研究機構的分析師也發文指出，AT&T關閉3G網絡，除了影響連接配接3G網絡的iPads、手機和筆記本電腦外，更為重要的是醫療裝置、安全警報、語音助手和車載通信裝置。這些裝置，大多數為物聯網裝置，生命周期很長。
當然，AT&T在網絡退服方面有一定經驗，該營運商曾經在2000年關閉1G網絡，并于2017年關閉2G網絡。尤其是在關閉2G網絡時，仍有400萬的使用者運作在2G網絡上，而且這些使用者大多數為物聯網使用者，AT&T通過各種方式成功實作2G退網。本次3G退網程序是否順利，我們拭目以待。
國内2G/3G退網：仍有超過200萬基站
在國内，近年來對2G/3G退網呼聲一直很高，相關政策對此支援力度也不斷增強。
早在2019年的一次新聞釋出會上，時任工信部資訊通信司司長聞庫表示，“大陸移動通信網絡2G、3G的退網條件已逐漸成熟”，這是官方首次對2G/3G退網的表态。
2020年5月，工信部辦公廳正式釋出了《關于深入推進移動物聯網全面發展的通知》（25号文），在該通知開篇就明确提出了“推動2G/3G物聯網業務遷移轉網”。
2021年11月，工信部印發的《“十四五”資訊通信行業發展規劃》明确提出“加快2G、3G網絡退網，統籌4G與5G網絡協同發展”，将2G/3G退網列入“十四五”期間網絡基礎設施的重點工作。
2G/3G發展曆史超過20年，目前仍有規模巨大的基礎設施，承載着大量使用者，是以退網節奏并非短期内可以完成。
從基礎設施角度看，移動通信基站是該行業核心的固定資産，基站規模決定着接入使用者容量、網絡的品質和服務品質。過去的2021年，中國的移動通信基站數量再次創新高。
2011-2021全國移動通信基站數量（機關：萬，來源：工信部，物聯網智庫制圖）
2021年，全國移動通信基站數達到996萬個，而2011年這一數字為175萬個，10年增加了近821萬個基站。根據工信部的資料，2021年全年基站總數淨增65萬個，其中4G基站總數達到590萬個；5G網絡建設穩步推進，按照适度超前原則，建立5G基站超65萬個，全部已開通5G基站超過142.5萬個，其中共建共享的5G基站達84萬個。
2014-2021不同制式基站結構變化（來源：工信部，物聯網智庫制圖）
綜合不同制式基站數量，我們發現移動通信基站經曆着結構的變化：從2G+3G基站為主到4G基站為主，未來将迎來2G+3G基站數量下降，5G基站數量增長的過程。
不過，我們可以看出，雖然2G/3G退網的呼聲很高，但至少從過去2年的資料來看，2G+3G基站的絕對規模并未出現快速的下降。截至2021年底，2G+3G基站的數量仍然有263.5萬個，遠高于同期5G基站數142.5萬個，而且過去1年淨減少數量不到21萬個。
263.5萬個基站規模并不是一個小數目，占基站總數的比例超過26%。過去2年2G+3G基站數量減少緩慢，在筆者看來，其背後是2G和3G依然承載着巨大的使用者規模。
物聯網使用者遷移專網是關鍵
在2G和3G承載的使用者中，有部分手機使用者，但最多的仍然是物聯網使用者，而最難以退出服務的也是物聯網使用者，而目前這部分使用者的數量不可小觑。
根據工信部的資料，截至2021年底，三家基礎電信企業發展蜂窩物聯網使用者13.99億戶，全年淨增2.64億戶。物聯網終端廣泛應用于智慧公共事業、智能制造、智慧交通等領域，這3個重點領域部署的物聯網終端分别達3.14億、2.54億和2.18億戶。
移動物聯網連接配接數（機關：億，來源：工信部，物聯網智庫制圖）
衆所周知，2020年之前，NB-IoT連接配接數不足1億，LTE Cat.1還未開始規模化發展，是以基于蜂窩網絡的物聯網終端主要通過2G、3G接入，尤其是2G承載了大部分蜂窩物聯網連接配接。以此來推測，2019年的10.3億連接配接中，大部分為2G/3G承載的物聯網連接配接。即使此後2年的“擠水分”以及向NB-IoT、Cat.1的遷移，剩餘的存量依然有數億的規模。
實際上，針對2G/3G退網，營運商已出台多項政策，如中國聯通在多個場合表示加快2G退網，中國移動在2020年6月發文“決定2020年底前停止新增2G物聯網使用者”的計劃、推動中低速物聯發展計劃等。
近期，中國移動一則“關于2/3G網絡訂購限制”的通告再次傳出，“自3月1日起，移動新增使用者開通1G及以下套餐，須選擇NB或者4G cat.1套餐，系統即将預設關閉2/3G網絡，且無法開通”。
當然，不論是停止新增2G物聯網使用者，還是2/3G網絡訂購限制，都是在增量方面對2G/3G限制，而存量的物聯網使用者依然要為其提供服務，2G/3G網絡不能關閉，這一要求使得2G/3G退網過程持續很長時間。
物聯網使用者的特點一方面是生命周期較長，另一方面是很多應用于各行業企業關鍵生産經營場景，這些特點決定了必須有持續的網絡服務，而更換網絡的成本非常高。例如，此前英國頻譜政策指導委員會在最近一份報告中指出，英國的2G網絡至少要維持服務到本世紀30年代，因為除了少量手機使用者對2G網絡的需求外，英國的智能電表以及歐盟主導的eCall救援系統都依賴2G網絡支撐。以智能電表為例，英國的智能電表改造計劃将于2024年完成，設計服役時間是至少15年，在這一過程中，對智能電表通信制式進行更改更新将産生高額成本。
可以預計，在國内2G/3G退網将要經曆漫長的過程。正如聞庫在新聞釋出會上所說“要從使用者的角度考慮，移動退網不能簡單的今天說退了，明天就把閘給拉了，這是不合适的；要對網絡退網提前進行規劃。營運企業的移動網絡退網要早謀劃、早告知，讓使用者和營運企業自己有充分的時間和心理準備來推動退網的程序”，做好長跑的準備，但也做好充分的規劃。