明朝洪武元年，山東濟南府有個富翁名喚李劍鋒，他雖然膝下無子，但是妻子羅氏溫柔賢惠，女兒翠蓮聰明伶俐，如花似玉。
有妻女如此，李劍鋒心裡十分滿足，他名下有田産百畝，商鋪十餘家，一家人過着富足幸福的生活。
但是天有不測風雲，翠蓮十歲時，得了一種不治之症，肌肉逐漸萎縮，最後不幸夭折。
翠蓮的離去讓李家頓時顯得空蕩冷清，羅氏整日以淚洗面，李劍鋒也唉聲歎氣。
兩年以後，年過半百的李劍鋒納馮氏為妾，并為他生了一個兒子。
李劍鋒老來得子，對兒子視若掌上明珠，起名李元芳，希望能夠像狄公侍衛元芳一樣英勇神武。
元芳漸漸長大，出落得一表人材，見過他的人都會誇他英俊潇灑。
然而他卻生性癡傻，六歲那年還五谷不分，說話也結結巴巴不清楚，徒有一副好皮囊。
即便如此，李劍鋒心中也不介意，反而對元芳更加疼愛和憐惜。
這年，濟南府來了個化緣的瞎眼和尚，據說會異術，通曉鬼神之事，人們都驚訝地以為他是神仙。
和尚揚言能給人以生死禍福，化緣時常點名向人要錢，城中無人敢違抗，敢怒不敢言。
一天，瞎和尚打聽到李劍鋒有錢，于是上門伸手就向李劍鋒索要一千錢，李劍鋒感到為難，隻給他十錢，瞎和尚嫌少。
李劍鋒無奈，把賞錢加到三十串，和尚不依不饒，生氣地說：“必須給我一千錢，少一文也不行！”
李劍鋒吃軟不吃硬，聽到和尚威脅很生氣，幹脆一分不給将他給攆走了。
和尚指着李劍鋒，忿恨地說：“好好，既然不給，就莫要後悔，莫要後悔！”
話音未落，李元芳突然心口劇疼，面如死灰，在床上來回打滾，疼得龇牙咧嘴。
李劍鋒非常害怕，忙帶上一千錢去拜求未走遠的和尚，懇求救元芳一命。
和尚冷笑一聲，輕蔑地說： “呵呵，我一個瞎和尚，能有什麼法子呢？”
李劍鋒無奈回到家，李元芳已經死了。
李劍鋒懷疑和尚動手腳害死元芳，将他告上縣衙，縣太爺命人将和尚拘捕審訊。
起初，和尚極力抵賴狡辯，稱李元芳突發疾病而亡，縣官命衙役狠狠把他揍了一頓。
少頃，縣太爺又命人搜身，果不其然，從他身上搜出一個木人，小木人胸前插着一根銀針。
縣官見此勃然大怒，和尚見無法抵賴，隻能認罪，這才害怕起來，連連磕頭求饒。
縣官不聽，命手下人将其亂棍打死，城中百姓無不拍手稱快，李劍鋒叩謝後回了家。
到家時，已是黃昏十分，為元芳報了仇，夫妻兩人相擁而泣。
忽然，一小孩急急忙忙地走進屋裡說：“李大伯，你為什麼走那麼快？我拼命追也追不上。”
李劍鋒感到驚訝，仔細看了一眼小孩，大約有七八歲。
李劍鋒剛要問，小孩若隐若現地爬到床上，坐在李劍鋒和妻子旁邊。
李劍鋒将他推下床，但是小孩落地時卻一點聲音也沒有。
小孩看到李劍鋒一臉恐懼，哭喪着說：“李大伯，你這是幹什麼？我又不會害你！”
李劍鋒身如篩糠，害怕至極，拉着妻子就往外跑。
小孩緊跟在他倆的後面，“大伯”“大娘”不停地叫喊。
李劍鋒和妻子跑得越來，小孩跟得越快，兩人氣喘籲籲，眼見無法擺脫小孩，隻能停下來壯着膽子問其緣由。
李劍鋒戰戰兢兢地問小孩到底想要幹什麼，小孩這才回答說：“李大伯，你不要害怕，我原本是蘇州人，名叫王小二。五歲那年貪玩，傍晚時分還未回家，被瞎眼和尚施妖術迷住，把我帶到桑樹下殺害。後來強迫我供他驅使，迫害他人。從此，我冤沉九泉，不能超生。幸虧您及時為我昭雪，我心甘情願給您做兒子。”
李劍鋒趕忙說：“人鬼殊途，你我怎麼能共同生活呢？”
小孩并不着急，給李劍鋒解釋道：“大伯莫急，你隻需給我一間小屋，每天放上一碗白米飯即可。”
李劍鋒見要求如此簡單，就滿口答應了他的請求，小孩很高興，此後便在獨自在屋裡住下來。
有一天，小孩無意之中聽到馮氏因思念元芳而哭泣，就問道：“小姨，元芳死了幾天？”
小妾還在不停抽泣，未來得及回答，一旁的丫鬟趕忙說元芳剛過頭七。
小孩聽到這話，眼裡閃出一絲驚喜，趕緊對李劍鋒說：“李大伯，天氣寒冷，元芳屍體應該還未腐爛。您趕緊派人去看看，若未損壞，我就可以借元芳還魂。”
李劍鋒聽後喜出望外，趕忙派家丁前去元芳墓前，自己則拉着小孩跟在後面。
等家丁掘開墳打開棺材一看，屍體完好，李劍鋒不禁悲從中來，回頭一看，那小孩卻不見了。
李劍鋒心中雖然詫異，但是還是按照小孩囑托，讓人擡回兒子屍體。
到家後，家丁把元芳放到床上，片刻之後，就見元芳眼珠轉動，仿佛他沉睡了七天一樣。
不一會兒，李元芳忽然坐立起來，大叫口渴，喝完水後出了一身大汗後竟站了起來，全家人都為李元芳的複活高興。
李元芳複活之後，變得非常聰明，與以前大不一樣，簡直判若兩人。
李劍鋒喜出望外，趕緊給小孩請了個教師教他讀書。
李元芳二十不到考取秀才，二十五那年中進士，三十不到考中狀元，最後官至太保，為朝廷做出了巨大貢獻。
此外，李元芳十分孝順，對李劍鋒和馮氏照顧有加，還看過自己親生父母王喜聰和母親劉氏，是個名副其實的大孝子！
