中原標準時間3月23日，世界杯預選賽亞洲區12強賽，中國男足對陣沙特的賽前新聞釋出會進行，國足主帥李霄鵬出席。對于這場比賽，李霄鵬表示要全力以赴，要用硬朗的隊員出場，并且表示所有隊員為中國足球的臉面而戰。
世預賽12強賽的比賽，國足在輸給越南後已經提前失去出線機會，未來兩場和沙特、阿曼的比賽要為榮譽而戰。對于這場和沙特的比賽，李霄鵬坦言：“這場對陣小組排名第一的沙特隊，比賽非常艱苦，隊員都全力以赴，訓練很投入，狀态有很大提升，希望比賽有個好的結果。”
當被問到這場比賽的用人原則時，李霄鵬表示：“這場比賽會是一場絞殺，對手希望赢，當然我們也希望赢，這場比賽肯定用硬朗，敢拼想拼的隊員去比賽，至少表現出這支球隊是堅強的，有意志品質的。”
對于球隊失去出線資格後的目标，李霄鵬坦言：“雖然失去了晉級世界杯的機會，但是所有隊員為中國足球的臉面而戰，這是最近和球員強調最多的。”