在大陸遼西有一片神秘的土地，它被稱為“中國侏羅紀公園”。1988年，這裡不僅出土了著名中外的“孔子鳥”，而且還發現了大量白垩紀時期的恐龍化石。被公認為是地球多種生物的起源和發祥地之一。
2013年，由國際物種開發研究所編撰的《地球新物種百傑》出版，書中收錄了地球上新發現的100個最神奇的物種。其中，由中國科學院發現的“始祖龜”，和中科院南京地質古生物研究所發現并命名的“迪拉麗花”入選其中。
該書從過去全球發表命名的20萬個物種中，挑選出了最大、最小、最古老、最瀕危、最極端等100個物種。其中絕大多數是現代物種，化石類物種隻有10種，而高等植物化石則隻有“迪拉麗花"。迪拉麗花當選理由是：“世界上具有完全現代花結構的最早的花。“通俗點說，就是普通人一眼看到這塊化石就能認出它是一朵花。
迪拉麗花出土于遼西錦州市的義縣，這塊化石來自于1.25億年前的地層，化石中可看到人們所熟知的花的結構，包括花梗、花被片、雄蕊和雌蕊，還從化石中分析出了十幾粒花粉。這些證據都表明這是一塊具有人們熟知的、典型的花的結構的化石。
研究人員通過兩年研究，最終确定這塊化石形成于早白垩紀，是迄今為止最早的典型的花，他們給它起了一個好聽的名字——迪拉麗花。其中迪拉是它的種名，麗花是它的屬名。
那麼，這種生長在1.25億年前的花可稱得上是現代花的祖先嗎？研究人員稱：雖然迪拉麗花的“長相”與現代的花非常接近，但仍有不同。“迪拉麗花”已經和現在的花有多相似之處——花被片呈匙形，具平行葉脈。子房部分包裹于一個個肉質的套層中，成熟時形成果實。盡管如此，它和我們現在的花還是有所差別的。比如迪拉麗花的雄蕊部分非常奇特，它是球形的，花藥的頂部長了很多刺，這和現代的花朵完全不同，而且子房部分包裹在一個肉質的套層裡，這也是現代的花朵沒有的。
在兩年的研究之中，來自中科院南京地質古生物研究所的科技人員一直試圖将這個來自1.25億年前的古老的花與現代的花朵聯系起來，結果發現它和當代的所有的花朵都有不同，它應該是花的一個孤立的屬種。
根據他們的研究推測，迪拉麗花很可能是一種水生植物的花。從它的花朵形态和結構上來看，它應該是相對進化的分支，已經經過了相當長時間的演化發展。它肯定不是現代花朵的“祖先”，但是想找到現代花朵真正的“祖先”，并不是件容易的事。首先是因為與其他的生物器官相比，花朵形成化石儲存下來的機會比較小，其次就是人們常常是以現代植物為模本去追尋最早的花朵，但數億年前的世界和如今已經有了千差萬别。
上一段說到，2013年由國際物種開發研究所編撰的《地球新物種百傑》一書中收錄了，除了迪拉麗花外，還有一種物種也來自于中國，那就是由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家李淳及其同僚，在2008年發現的“半甲齒龜”，這是世界上已知最古老的烏龜。又被稱為“始祖龜”。
2007年5月的一天，貴州關嶺布依族苗族自治縣新鋪鄉一家農戶的院子裡，李淳發現了一塊準備用來搭建房屋的石闆，上面有化石輪廓。李淳說明來意後，這家農戶的男主人将化石送給了李淳。一個月後，李淳又在新鋪鄉發現了另外兩塊相似的化石。
經修複，專家們發現，這三塊化石是距今2.2億年前的烏龜。而此前，世界已公認的最早的龜，是2.1億年前晚三疊紀中期德國的原颚龜。從三塊化石上看，這些龜類身長約30—50厘米，它們的脊椎上剛剛顯現出四五塊骨化的龜闆，還看不出六角形，甚至還沒連到一塊。而兩邊肋骨則有明顯變寬的迹象，肚皮上的腹甲以及它們上下颌上長着細密的牙齒，與現代龜類已經相差無幾。此外，經過專家的進一步研究，來自關嶺的“半甲齒龜”化石證明，龜殼腹甲的形成遠遠早于背甲，而背甲是從脊椎上面的部分首先開始骨化的，也就是說龜甲是随着椎骨和肋骨的擴充，自下而上形成的，而不是來自皮膚的演化。
這恰恰還能證明，龜類是起源于水中的。正因如此，“半甲齒龜”的發現，将龜類的曆史往前推了1000多萬年。