小說《白鹿原》中，關中西府有一所教會女子學校，表面上是培養新思想，教授年輕女性的先進文化的地方。但是白靈的進入後發現了其中隐藏的秘密。一個專為上流社會培養情人小妾的專業教育訓練機構。
當地的各級行政官員、軍職官長和商賈大亨等等上流社會的人們，都喜願到這所女子學校來選擇夫人或納一個小妾。古城的市民争相把女兒送到這所學校就讀的用心是不言而喻的，一夜之間就可能成為某個軍政要員的老嶽丈。
白靈的皮匠姑父和二姑也存着這個心思，将兩個表姐早早地送到了女子學校。可惜了，皮匠姑父終究是失望了；因為這教會女子學校是女人的世界，整個城市裡各種年輕貌美的女子集中于一起，那其中的精華早被高職要員們一個個接走了。屬于這個女人世界裡芸芸衆生的兩位表姐，卻隻能被軍隊的小連排長和窮酸文人領走。
大表姐後來嫁給一個連長，沒多久連長有了新歡就将大表姐抛棄。走投無路之下被茶葉鋪掌櫃收留，順理成章地做了掌櫃的續弦，掌櫃比大表姐大了整整二十歲。
二表姐嫁給一位報館文人，這位文人既不能替老嶽丈的皮貨生意有所幫助，也沒有能力孝順貴重禮品。于是将老嶽丈做皮匠的苦楚編了一首歌謠在報紙上登出，想以此讨好老嶽丈。隻可惜馬屁拍到馬腿上，自此兩家決裂。
皮匠姑父後來隻得将希望寄托在白靈身上，更是直言不諱地給白靈說，她比那兩個表姐都有出息，凡團長以下的都别搭理，得找個有權有勢的主兒才行。
這便是那個年代普通家庭升入上個階層的最快最直接的方法。在普通家庭眼裡，将女兒嫁入上流社會既可以免得女兒以後受苦；家裡也有了依靠，鄰裡傳出去也有面子。隻是能進入那個階層的人都是人精，想要有所得，那必然要有所付出。其實這種現象古今中外都有，隻是相比于軍政要員、商賈大亨，普通家庭的數量要遠多于他們。而偏偏主導權和決定權掌握在這些少數人手裡。即便他們造成了數不清的悲慘劇，卻仍是有着數不清的普通人家前赴後繼。
如果這種情況放到戰亂年代，那就又被放大了無數倍了。畢竟這個世上的人大多數都是受利益驅動的.