在中國近代史中，毛主席為革命事業做出了巨大的貢獻，他不僅把所有的時間和精力都奉獻給了國家和人民，還在年過八旬的時候，毅然決定為國家再努力一次。那是毛主席最後指揮的一場戰争，81歲的他強忍着身體上的不适，為中國換來了48年的和平。
越南觊觎西沙群島，嚴重損害中國利益
早在公元前111年，西沙群島就已經是中國的領土了，這一點全世界都知道。可是越南偏偏要迎難而上，甚至在1973年，公然把西沙群島劃入了他們的地圖裡。不僅如此，越南還嚣張地摧毀了大陸在各個島嶼上設立的石碑和界碑。
剛開始，毛主席認為對于這件事，中央的反應不能太激烈。1974年1月11日，中央釋出了一系列聲明，譴責了越南的無恥行為，同時警告了越南，禁止越南再對中國的漁船進行騷擾。可是越南并不在意中國的警告，反而變本加厲，公然駕駛驅逐艦闖入西沙群島。
81歲的毛主席，毅然決定指揮作戰
面對越南越來越過分的行為，中國再也不能忍氣吞聲了。可是當時毛主席的身體狀況很不好，81歲的他面臨着各種健康問題，身體的各個器官也已經嚴重老化。尤其是得知周恩來的身體狀況也不容樂觀之後，毛主席的心情更加沉重了。
盡管如此，毛主席還是決定指揮這場戰争。1974年，毛主席派葉劍英到前線了解具體情況，然後給自己做詳細的彙報。葉劍英表示越南一直都在觊觎西沙群島，之前他們一直都沒采用實質性的軍事行動，這次既然他們行動了，中國自然不能坐視不管。
于是，在毛主席的指揮下，我軍與越南軍隊展開了作戰。經過長達兩天的激戰，我軍成功收複被越南霸占的三座島嶼。經過這一戰，越南在之後的48年裡，都沒敢再對西沙群島有什麼非分之想，更不敢有任何實質性的行動。
當初毛主席正是因為想到了這場戰争會帶來的影響，才會決定親自指揮作戰，生怕出現任何差錯。幸好毛主席始終都能保持清醒的頭腦，哪怕身體已經如此不适了，也能夠高瞻遠矚，做出最正确的決定。
一招殺雞儆猴，讓美國不敢輕舉妄動
中國和越南之間出現沖突時，美國表面上的态度是絕不介入。實際上，他們暗中給越南提供了許多武器，試圖借着越南的力量來重創中國。盡管越南戰敗了，美國還是在媒體上表示支援越南，甚至說他們了解越南的想法。
美國駐越南大使馬丁對外宣稱，越南之是以對西沙群島出手，也是無奈之舉。因為西沙群島的石油資源十分豐富，而越南在這方面極度匮乏。身為一個公衆人物，馬丁既然能說出這番話，自然證明他獲得了美國的許可。是以毛主席通過與越南作戰，來了一招殺雞儆猴，讓美國再也不敢輕舉妄動。