專題地圖符号設計是地圖編制與可視化的重點内容之一。
一、符号設計應遵循的原則
符号設計應遵循多種原則，包括圖案化、精确性、邏輯性、系統性、對比性和協調性、色彩的象征性、視力與制印條件、印刷與經濟效果和計算機制圖的需要等。
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圖案化
地圖符号圖形的設計要以地物的實際形态為主要依據，盡量做到圖案化，使地圖清晰易讀，便于繪制。所謂圖案化，就是要用抽象概括的方法，突出地物最本質特征，舍去不必要的細部，用較規則的圖案表示出來，并用藝術手法加以美化，使圖案具有形象、簡潔、精确、醒目的特點，讀者一看到符号便可以聯想到所代表的事物。
地圖上圖案化的符号一般采用地物的側視、正視或俯視圖形；對某些形體較小或不可見的要素，則多采用會意性（或記号性）符号。
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精确性
各類符号應能精确地表示地面事物的位置，凡能依比例尺表示的，按其水準投影的面狀輪廓，以實線虛線或點線表示；不能依比例尺描繪的，也應保證表達該地物實際位置的主點或主線，以便進行量算，或作為數字化采點時的依據。
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邏輯性
設計地圖符号，形式和内容應有内在的聯系，例如，圖形的大小、線劃的粗細與虛實，應能反映要素占有空間位置的大小和主次。
一般情況下，用虛線圖形表示地下的、不穩定的、不準确的、無形的。而用實線圖形表示地上的、穩定的、準确的和有形的要素。
又如根據道路的重要性，鐵路用黑白相間的線狀符号表示，公路用雙線符号表示，低級道路則用單線符号表示。這樣設計符合邏料，便于讀圖識别。
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系統性
各種比例尺地圖符号的分類、分級、構圖和設色，在其性質相近的情況下，應盡可能保持必要的對應或相似，使之與已經定型的慣用符号系統保持一定的聯系，形成特定系列；
但是符号的尺寸和顔色，則需結合地圖的用途、比例尺等因素确定。
此外，還可以通過符号的搭配或組合而派生出新的符号系列。
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對比與協調性
地圖符号應能明顯區分要素的種類、性質及其不同等級，為此各類地圖符号的圖形、尺寸與顔色要有明顯的對比或顯著的差别。但互相聯系配合的地圖符号，在尺寸上應保持協調。
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色彩的象征性
大自然豐富的色彩給人們造成的視覺印象，使色彩應用逐漸具有了象征合義，地圖符号的色彩設計應盡可能地與自然景色相近似，使符号具有一定的象征性，如藍色象征水體，綠色象征植被，棕色象征地貌和土質等。若進一步發展，還可以利用色彩的性質來區分事物的品質特征，如紅色和橙色象征革命，綠色象征生命與和平。
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視覺分辨與制印限制
地圖符号尺寸的設計，必須考慮正常視力條件下的地圖制作、地圖閱讀使用和印刷技術等一系列基本要求。一般地圖上符号的尺寸都以中等尺寸為标準， 對于精度要求較高的地圖，符号尺寸還可以再小些。例如，最小點為0.2mm，最細線為0.1mm，最小圓直徑0.6mm等。
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印刷與經濟效果
地圖符号的用色并非越多越好，用色過多不僅成本高、印刷周期長，而且還會影響地圖的精度和整體視覺美感，是以，一個單一的地圖符号最好隻用一種顔色，或用不同色調配合成雙色，也可把緊密結合的要素通用一種顔色。
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計算機制圖的特殊需要
在使用計算機制圖時，除了考慮上述原則之外，還要考慮到計算機地圖制圖的特殊要求，使符号的設計簡單而規則。例如，用折線代替曲線，用簡單圖形代替複雜圖形，用固定尺寸的符号取代分級符号，用固定線劃寬度取代漸變式線劃寬度。
二、地圖符号構圖
符号設計首先應從地圖的使用要求出發，對地圖基本内容及其地理資料進行全面的分析研究，拟定分類分級原則；其次是确定各項内容在地圖整體結構中的地位，并據以排定它們所應有的感受水準；接着選擇适當的視覺變量，最後據此設計并繪出每一種符号的具體形式。
1.點狀符号的構圖與設計
點狀符号代表點狀地物的分布，在圖上所占面積相對較小，幾何符号、象形符号、透視符号、文字元号都是點狀符号。幾何符号的基本圖形是圓形、三角形、方形、菱形、五角星形以及六邊形、梯形等。基本圖形雖不多，但通過多種變化群組合，可以形成豐富的幾何符号系統。
在點狀符号的設計中，常考慮視覺變量、組合和反襯等。
（1）顧及形狀變量的點狀符号構圖與設計
主要分輪廓變化和内部結構變化：
輪廓： 幾何圖形的輪廓線有粗細、實虛變化。粗實線輪廓明顯有力，整體感好，細、虛線輪廓對比性低。由于定性幾何符号大多尺寸較小，故輪廓變化有限，大多隻限于粗細之分。
内部結構： 點狀符号内部結構變化可引起幾何符号内部結構和視覺效果的複雜變化。在數量有限的幾何符号的内部再附加簡單的直線、曲線或疊加其他幾何圖形，是幾何符号構圖的主要手段之一。
（2）顧及尺寸變量的點狀符号的構圖與設計
尺寸變量也是幾何符号演變常用的形式，常用來表示制圖對象的數量名額，尺寸與結構和對比度配合，主要可以用來反映對象的主次或等級概念。
（3）顧及顔色變量的點狀符号的構圖與設計
幾何符号的顔色常用來表示事象的品質特征，由于從視覺上看，符号的顔色差異比形狀差異更加明顯，是以常用于表示重要的、主要的性質類别。對于點狀符号來說，顔色的運用主要是利用色相的變化，一般以最簡單的幾何圖形再配以不同色相構成了差別明顯的符号外形。
（4）顧及方向變量的點狀符号的構圖與設計
幾何符号的方向變化也可以造成視覺上的明顯差異，但是，基本幾何圖形的方向變化種類是有限的。比如，圓形符号就沒有方向性，而方形符号也隻能有45°角的旋轉變化。然而，當符号内部的結構表現出方向以後，方向變量的可選擇種類也随之擴大，進而可構成更多外形不同的點狀符号。
（5）組合構圖的點狀符号的設計
幾個基本圖形組合成新的幾何圖形，或者用不同的基本圖形的局部拼合起來，可以得到新的符号，使幾何符号系統更加豐富。組合符号不僅可呈現出一定的立體效果，而且也可展現出一定的象形化特點
（6）反襯構圖的點狀符号設計
反村是指在對點狀符号進行内部修飾時所采用的“外實内空”或“外空内實”的手法，由于強調了内外圖形塊面之間的強烈對比，因而符号的外觀更美，更具強調性。
2. 線狀符号的設計
地圖上大多數内容都是通過線條描繪的，線狀符号可以表現實際的線性現象，如河流、道路、斷裂線等、也可以作為不同性質的區域分界線，甚不包括各種等值線等，在制圖中，線狀符号可以分為定性線狀符号、等級線狀符号、定向找狀符号和等值線狀符号。
（1）定性線狀符号的構圖與設計
定性線狀符号反映事物的類型或品質的差别，一般較細，構圖不複雜。最常使用的視覺變量是顔色(主要是色相)和形狀。線上型一定時，用不同顔色可以區分事物的性質。
例如，用等粗的紅色實線表示道路，藍色線條表示溝渠，黑色錢條表示行政境界，在顔色一定時，通過形狀變量的變化也可以達到同樣目的。線狀符号的形狀變化主要通過使用一種或幾種圖形元素的重複、連續變化、虛實變化以及圖形變化來實作。
（2）等級線狀符号的構圖與設計
尺寸變量再輔以色彩、形狀、密度等變量，可用于表示事物的等級或強度。尺寸變化主要為線劃粗細的變化，能較好反映制圖對象的等級強度，如在某比例尺的交通圖上，用同為紅色的0.8mm線條表示高速公路，0.5mm線條表示國道， 0.3mm線條表示省道， 0.1mm線條表示縣級道路。
（3）動線符号的構圖與設計
動線符号又稱定向線狀符号，是指表現某些事物沿一定線路的運(流)動方向與趨勢的箭形符号。例如，反映自然事象中的洋流、台風、寒潮等；反映人文事物中的貨流、客流、人口遷移等。
箭形符号的定向可以采用尺寸漸變的方式來表示。 簡頭是最重要的構圖元素，可以直接繪線上狀符号的前端，也可以作為方向标記放線上狀符号的近旁。箭形符号線體的寬度能夠表現事象的數量名額，可以用絕對比率、條件比率或分級表示。
動線符号可以表示單一名額或多項名額。 在反映多項名額時，線體可設計成“培構動線”形式，即在一定寬度的線體之上根據各名額的比率劃分縱向條帶，并在其中填充不同的顔色或暈線花紋。
（4）等值線狀符号的構圖與設計
如前所述，等值線是将空間數值相等的點連結成平滑的曲線，用于表示空間上具有連續分後而逐漸變化特征的自然事象的數量變化，如氣候、水文、地形等。在地圖符号的應用中，等值線狀符号能很好地刻畫出趨勢面的數量特征及其總體概貌。
等值線的外形一般為單值實線，本身沒有形狀的差别，在有些通過分層設色的地圖上(如地勢圖)甚至可以隐形。在同一幅地圖上如果需要表示兩種以上的事象，比如氣溫、降水，則一般通過顔色變量加以區分。
3. 面狀符号的構圖與設計
面狀符号本身隻反映區域性質特征。面狀符号不僅可表示面狀現象，也可表現離散分布的點狀或線狀對象的區域統計資料，常利用網紋和色彩來表示品質和數量特征。
（1）使用網紋的面狀符号構圖與設計
網紋指在個體符号或面狀符号内部由線條或圖形符号重複或交替使用而構成的群體圖形，簡單地說就是構成符号的暈線或花紋，不同網紋可以表示專題事象的品質特征。在構圖上主要有暈線、花紋、暈線花紋混合構圖的3種形式的面狀符号。
暈線： 即平行直線，也可以是平行曲線或折線。其構成要素是線劃的粗細、曲直、方向、顔色、疏密和交叉、交錯等結構方式，一般利用線條的方向、顔色，交叉與結合形式來反映面狀事象的性質差别，也可以利用線寬、間距和密度來反映事象的數量大小或級别高低。
花紋： 是由不同形狀和顔色的簡單圖元通過一定的排列與組合所構成的有規律的複雜圖形。在構圖時，可使用簡單圖元的形狀、方向、結構、顔色等4個變量，不同外型的花紋可反映事象的性質差别，而依靠花紋内部圖元的大小和密度則可反映事象的數量與等級特征。
暈線花紋混合構圖： 是把暈線和花紋結合起來，這樣可以産生更多的圖紋形式，由線和點交錯排列、組合或多種單元圖形混合排列組合等。
（2）使用色彩變量的面狀符号構圖與設計
在不同範圍内普染各種色彩，稱為普染色或底色，它比暈線、花紋更鮮明，視覺沖擊力更強,較為常用。不同的色相可表達定性資料，不同純度和亮度的變化可表達等級和量化資料。
Reference：
全文參考自《數字專題地圖》