文 / 手遊那點事 Sam
上周末，千呼萬喚始出來的《暗黑破壞神4》，開啟了發售前最後一輪對外測試。
本次測試當中，暴雪向玩家開放了巫師，遊俠，野蠻人三個職業，以及從序章到第一章結束的所有遊戲内容。如無意外，到今年6月，這款作品就将正式面世，揭曉圍繞自身的一切懸念。
無論從哪個角度出發，《暗黑4》這款作品都承載着相當重要的意義：一方面，在先後陷入高層動蕩、收購未蔔等一系列風波之後，久未以正面形象示人的暴雪，迫切需要一款新作來「救贖」自己；此外，對于系列衍生出的暗黑like而言，正作時隔十年再度回歸，也是吸引玩家回流，讓品類重新複蘇的最佳契機。
尤其自去年以來，《暗黑破壞神：不朽》、《火炬之光：無限》這些作品先後登陸全球市場，已經将市場目光重新拉回到這個經典品類身上。加上此番《暗黑4》下場充當扛旗者角色，沉寂多年的暗黑like，似乎離自己的「第二春」越來越近了。
01 《暗黑4》：傳承與變革齊頭并進
作為暴雪“十年磨一劍”的系列續作，《暗黑4》給人的第一感覺，更像是“回歸了初心”。
這種印象在視覺感覺上顯得尤為強烈。相比色彩鮮豔明亮，采用卡通畫面而被諸多玩家诟病“不對味”的《暗黑3》，《暗黑4》的整體風格重新回到了《暗黑2》當中标志性的「黑深殘」基調，并且在部分細節設計上更加寫實，也更加厚重。
從進入遊戲那一刻起，就能明顯感受到一種逐漸滲出的怪誕氛圍：色調清冷灰黑、城鎮了無生機，加上四處遍布的内髒與血漿，都給人以不小的沖擊力與緊張感。此外，初期劇情當中“活人獻祭”、村民暴動等情節演出，也将這種暴力血腥的恐怖特質發揮得相當盡緻。
有着次時代技術加持，《暗黑4》的畫面水準相較前作取得了質的提升。不僅如此，在經典45°俯視角設計下，暴雪以即時演算形式加入了大量主視角過場動畫，通過人物與場景間的“電影式”鏡頭切換，令原本薄弱的叙事體驗得到了充分補足，代入感也随之加強不少。
除此之外，本作在人物build方面同樣有着不小改動。在繼承前作“智能掉落”機制的基礎上，《暗黑2》當中的「暗金」裝備與天賦樹系統也重新回歸。
此外，玩家可以通過“萃取”功能将傳奇裝備中的特殊詞綴提取出來，并賦予其他部件，達到類似「定制套裝」的效果，進一步提升了裝備build方面的靈活性與自由度。
更加明顯的革新在于地圖設計上。在本作當中，暴雪選擇将多個區域互相捏合，嘗試往「開放世界」方向靠攏。除了可探索範圍變得相當巨大之外，場景當中也出現了“高低縱深”要素，可以操控角色上下攀爬，或是在斷崖之間來回跳躍。
雖然這些環境互動在遊戲當中占比不高，更像是補充大世界體驗的點綴，但從高處望下，「所見之處皆可觸及」的場景設計，在系列當中還是頗具新鮮感。不過，測試階段缺乏坐騎系統也使得跑圖過程略顯漫長及枯燥，算是一個小小的遺憾。
為了進一步填充開放世界的探索體驗，暴雪選擇在《暗黑4》當中加入了部分MMO要素。譬如偶爾出現在地圖中的其他玩家，以及各個區域當中存在的「區域聲望」系統，需要通過任務清單式的收集來解鎖部分獎勵，甚至讓人有種《魔獸世界》的既視感。
另一方面，《暗黑4》直接去掉了前作當中的單人遊戲模式，在探索過程當中，一些世界BOSS則會在固定時間重新整理，需要準時“蹲守”才能将其攻略。
盡管這些要素從目前來看并沒有削弱核心體驗，更像是玩法方面的嘗試與補充。但《暗黑》正作往MMO方向靠攏，還是不免在玩家群體間引起一定争議。畢竟「開放世界+MMO」這套解法是否合大衆口味，本身就是個因人而異的命題。此外，玩法革新後是否會對長線營運造成影響，部分「強社交」設計又是否會帶來新的沖突，都是暴雪在發售前需要權衡的潛在問題。
02 暗黑like與MMO融合是一個好點子嗎？
多人同屏、boss共鬥、以及正式發售後大機率出現的戰令系統與pvp……單純羅列出這些要素，即便将主語由《暗黑4》換成《暗黑破壞神：不朽》，似乎也沒有多少違和感。回過頭來看，《不朽》選擇往MMO路線發展，除了基于移動端特性的必然取舍之外，或許也是在為《暗黑4》“投石問路”。
在《不朽》當中，這樣的嘗試要更加徹底一些：像是在開服初期，遊戲中的部分地下城副本硬性要求4人組隊才能進入，玩家需要“被迫”進行比對與社交；此外，包括日常任務、大小秘境、以及自動尋路這類帶有鮮明手遊特色的設計。根據部分玩家回報，《不朽》中的部分日常副本還會對産出進行限制，以平衡遊戲「肝度」，確定玩家進度盡量統一。
盡管《不朽》上線後由于傳奇寶石氪度問題引起過不小争議，但「MMO+暗黑like」的可行性還是得到了充分驗證。将付費要素去除後再捏合到正作當中，留下試驗與緩沖的空間，暴雪這部「棋」還是下得比較穩健。
當然，在此之前，也不乏一些“翻車”的案例存在。例如南韓廠商LINE Games去年發行的《Undecember（惡月十三）》，也一度通過類似的賣點而受到矚目。但後續卻由于MMO要素影響體驗、付費點設計不合理等因素遭遇口碑滑坡，目前Steam好評率僅為48%。
不難看出，對于暗黑like品類而言，這套「解法」目前還不存在一個标準答案。一旦付費設計介入違背了玩法「裝備驅動」本意，這樣的改動就很可能會造成失衡。
相比之下，針對暗黑like本身刷寶的「爽點」做文章，或許是更加穩妥的選擇。
這方面，去年登陸海外市場的《火炬之光：無限》或許是案例之一。在這款同樣自帶IP的作品裡面，心動拿出了一套相當有趣的思路：将核心玩法之外的要素盡可能剔除，并且在簡化Farm流程的同時，追求技能與裝備build的“極緻”。
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實際上，它的體驗更接近于單機作品——不設定體力系統、沒有PvP、重要資源也不設定産出限制，玩家隻需要在進圖打怪—刷取裝備—調整build的過程中不斷循環。
與此同時，從《火炬之光：無限》的build設計當中，也能夠看到不少《POE（流放之路）》的影子，例如規模誇張的天賦樹、以及技能之間的“連接配接”設定等。以此為基礎，心動又通過單個主動技能搭配多個被動技能的鍵位設計，将原本偏硬核的操作難度大大簡化；而多職業、上百個技能之間的排列組合，建構出的build深度可想而知。
強調暗黑like“本味”的路線，也為《火炬之光：無限》在出海市場赢得了不錯成績。除了上線當天登頂多個海外免費榜之外，後續也相繼打進了港台、東南亞等主要市場的暢銷頭部。由此看來，盡管「做加法」已經逐漸成為品類主流，但更加“返璞歸真”的設計，也仍然存在着足夠的市場機會。
03今年或将會是「暗黑like」大年
就像文章開篇所說的那樣，随着《暗黑破壞神：不朽》在全球範圍内的成功，以及《暗黑4》年内發售的助推，這個見證暴雪興衰的IP已經重新「立起大旗」。
即便暴雪暫時退出大陸市場，大機率會對國内玩家體驗《暗黑4》造成不小困難。但在移動端，也已經有年初剛剛通過版号審批，即将在5月上線的《火炬之光：無限》等産品嘗試充當平替。過去在國内市場鮮有人敢碰的暗黑like，或許将迎來真正的“大年”。
若是追根溯源，暗黑like這個玩法品類，本就是玩家在IP發展過程中自我孕育的産物，并在續作來臨前的“空窗期”逐漸發展壯大，并延伸出不同的設計分支。但現實是，上一步作品《暗黑3》，也已經是11年前的産物。當基于前作架構的創新空間逐漸到頭，能夠站出來打破“天花闆”的，自然非暴雪與《暗黑4》莫屬。
所幸，在經過多輪跳票，以及團隊高層相繼離職的動蕩之後，目前的《暗黑4》看上去依舊足以撐起這塊「金字招牌」。更重要的是，即便時隔多年，這一系列的玩家數量也依舊龐大：根據官方給出的資料，單在面向預購使用者的搶先測試階段，玩家的總遊玩時間就已經達到了2000萬小時，并且有100萬人已經将賬号提升到了20級。
這樣的表現，無疑也能夠為暗黑like市場打上一劑“強心針”。可以預見的是，在《暗黑4》正式下場之後，圍繞着暗黑like品類展開的新一輪探索也将會展開。無論是繼續往MMO方向發展，還是像《火炬之光：無限》一樣“堅持本心”，都将給為暗黑like這個延續20年的品類注入“活水”，帶來更多的可能性。
《火炬之光：無限》現已開啟五月公測的預約活動，識别上圖二維碼或點選文末「閱讀原文」即可跳轉至預約頁面。