下一次工業革命：機器人如何幫助人類實作智能化變革

早在珍妮紡紗機（Spinning Jenny）問世之時，曾有人做出過預言，大批紡織勞工将要為此失業。然而，這個源于第一次工業革命的預言，并沒有如期實作。盡管珍妮機相比舊式紡車的紡紗能力提高了8倍，但人力仍然不可或缺。

之後，經曆了第二、第三次工業革命的洗禮，我們對于機器取代人類這樣的預言也早已習以為常。甚至，我們會期待更多的機器問世，以幫助人類擺脫那些危險、繁重并令人讨厭的工作。

下一次工業革命與古老的預言

如今，我們正處于下一次工業革命的邊緣。

不斷發展的人工智能技術，已經廣泛應用于各種生活場景之中，智能分揀機器人、無人駕駛汽車、無人酒店、無人超市……新技術帶來的紅利正逐漸滲入到人們生活的方方面面。作為新一輪全球科技革命和産業變革的核心驅動力，人工智能正在深度改變世界的競争格局，推動經濟社會各領域從數字化、網絡化向智能化加速躍升轉型。

今後将會有更多的工作能夠自動化進行。與此同時，那個古老的預言，也将再次響于耳畔。特别是作為人工智能領域最先落地的機器人流程自動化（RPA）技術的迅速興起，正以其強大優勢填補企業的人力空缺。

RPA是一種依據預先設定的程式，通過模拟并增強人類與計算機的互動過程，執行基于一定規則的大批量、可重複性任務，實作工作流程自動化的軟體或平台，常被形象的稱之為“數字勞工”“虛拟員工”。

這些具備RPA技術核心的“虛拟員工”“數字勞工”比流水線上的那些工業機器人有過之而無不及，隻是它們的工作空間都是在計算機裡，而手上的“貨物”則是大量的資料。像工業機器人一樣，這類RPA軟體機器人不知疲倦，可以全天候進行工作。它們的出錯率極低，但效率卻很高。它們的出現，消除了企業以往那些需要耗費大量人力和時間的重複性工作，為企業提高效率、降低成本發揮了重要作用。

正因為如此，有人才又拾起了那個古老的預言。以RPA為代表的軟體機器人會不會奪去我們的工作？

智能變革：一切仍将以人為本

就像珍妮機無法讓紡織勞工失業一樣，RPA隻是幫助人類，解決效率難題，以更好地完成工作。它無法取代人類，隻能充當我們的助手。而如何把“員工從繁複大量的工作中解救出來轉而創造更高的價值”則成為目前推動RPA快速發展的因素之一。另一個推動因素，則是企業所面臨的數字化轉型。

據知名市場機構Forrester估計，到2021年将有超過400萬台RPA機器人從事辦公、行政和銷售等工作。在最近的IT未來報告中，Forrester還将包括RPA在内的自動化視為成功企業的五大趨勢之一。

在數字世界中，創造性和創新能力将變得更加重要。人類将與機器人協同工作，而不是被機器人所取代。

毋庸置疑，我們正在飛快地進入一個由人工智能驅動的全新時代。就像蒸汽機之于第一次工業革命，電力之于第二次工業革命，資訊之于第三次工業革命一樣，以人工智能驅動的智能化變革正在引發第四次工業革命。

變革一觸即發，RPA軟體機器人隻是一個開始，未來，RPA将會和人工智能等技術進行深度融合，進一步提高企業的智能效率。

無論是無人汽車、智能工廠還是虛拟員工，其都将成為我們生活中的一部分，并且将深刻地改變我們未來的生活方式、工作方式，乃至整個社會。