#頭條創作挑戰賽#
其實也不能說人類完全沒有尾巴，隻不過很早很早之前就退化成了這樣子：
隻生存一小點的尾骨，不少人會因為摔倒而尾骨骨折，挺痛苦的
尾骨之是以沒有完全退化，是因為它附帶着大量的肌肉和韌帶。
雖然尾椎骨骨折很痛苦，但一般不會進行切除手術，因為切除後可能形成疝氣。
至于尾巴為什麼退化，流傳着各種解釋，但很難有一個确切的說法。
不過，從2019年開始的一項研究，已經從分子生物學的角度，進行了一定的解釋[1]。
論文發表于今年9月（2021.09.14）。
尾巴退化的時間早在2500萬年以前，分子生物學依據則在Tbxt基因的突變上。
TBXT基因本身表達brachyury蛋白，是可以讓尾巴變短的基因。
而類人猿在進化過程中，TBXT基因則被轉座子所插入，進而改變了TBXT基因的表達。
- 生物基因中存在大量的轉座子（也即跳躍基因，占比10%），可以從一個點位插入到另外一個點位。
突變後的TBXT基因，可以表達一長一短不同的mRNA，研究者通過不同的雜合的mRNA配比，改變老鼠的基因表達，進而讓老鼠長出了不同長短的尾巴。
對于早期靈長類來說，TBXT基因的突變，可能是一個不利因素。
因為突變體小鼠胚胎的脊椎出現了一定比率的異常，例如脊髓無法閉合，出現脊柱裂等等。
老鼠胚胎尾巴的退化，和人類胚胎自然時尾巴的退化十分相似
甚至還有大腦和顱骨缺失，出現無腦畸形。
對于擁有尾巴的哺乳動物來說，這樣的發育異常是十分罕見的。
但在人類中，這個比例相對高了很多倍。
1000個新生兒中，便有一個可能因為TBXT基因，導緻發育出現一定的異常。
尾巴的退化，一開始可能更多是一種偶然的突變。
猿類從舊世界猴進化而來，早已擁有了更多的下地活動。
可能因為某一次突變，導緻了TBXT基因的異常。雖然這個異常，可能導緻小比率的嬰兒畸形，但也不至于讓這個種群滅絕。
沒有尾巴的長臂猿
一開始它和其它的舊世界猴，不存在明顯優勢，甚至可能有一點點劣勢。
但因為不至于滅絕，是以它們存活下來，得以繁衍生息。
但身體平衡被打破，沒有尾巴的它們，它們不得不利用下肢進行更多的支撐，并用整個身體來協調平衡。
于是讓它們的骨骼和肌肉發生了相應的改變。
不需要尾巴的大猩猩
然後，生理狀态的差異，讓它們與原來的舊世界猴的生存環境逐漸出現了差異。
當兩種猴分野到不同的環境，經過長期的生殖隔離，于是形成了全新的物種。
舊世界猴進化出猿類後，由于已經沒有了尾巴，是以隻能朝着強化下肢等類人猿特征的方向進化，也不得不改變戰鬥姿态等。
而不是先有類人猿特征，再去退化掉尾巴。
是以，尾巴的真實退化過程，可能和早先一些研究者的解釋是恰恰相反的。
參考
- ^The genetic basis of tail-loss evolution in humans and apes Bo Xia, Weimin Zhang, Aleksandra Wudzinska, Emily Huang, Ran Brosh, Maayan Pour, Alexander Miller, Jeremy S. Dasen, Matthew T. Maurano, Sang Y. Kim, Jef D. Boeke, Itai Yanai bioRxiv 2021.09.14.460388