在賽季開始之前，很多人在預測新賽季的冠軍時，都會提到兩支球隊的名字——湖人隊和籃網隊。結果，兩支球隊在本賽季的最後三場比賽中隻赢了一場，都暴露了比賽中的很多問題。幸福的家庭是相似的，不幸福的家庭也有自己的不幸。湖人的問題是新的增援和傷病，而籃網的問題更集中在一個人的缺席上，凱裡·歐文。
中原標準時間10月25日，籃網迎來了新賽季主場揭幕戰，是球隊連續第三場沒有歐文的比賽。杜蘭特可以說他打得很努力，在主場拿到了揭幕戰。杜蘭特在籃網隊獲得了他職業生涯的第一個三雙，在主場對陣黃蜂隊的揭幕戰中得到了38分。但結果，籃網隊以95-111輸掉了比賽。
"當我們在球場上踢球時，當我們在球場上落後或陷入困境時，我不會抱怨，'X，我們不夠強大。杜蘭特說，"我們在比賽中不會考慮這個問題。我們絕對希望凱裡·歐文上場，他是我們未來想要實作的關鍵部分。但現在他不在場上，是以我們将不得不看看情況。"
除了在對陣黃蜂隊的首場比賽中得到38分的杜蘭特之外，籃網隊第二高的得分手是詹姆斯-哈登，他在對陣黃蜂的一個賽季中隻投進了一次罰球，而且似乎還沒有完全恢複過來，是以哈登暫時無法發揮出自己的全部潛力，幫助杜蘭特更多。除了兩位巨人之外，無擋闆籃球的其他球員在面對黃蜂隊時集體啞巴，沒有人在雙打上得分。
"沒有人是以失去信心，沒有人考慮讓凱裡拯救我們，"杜蘭特在賽後說。每個人都對我們的團隊充滿信心，我們将繼續比賽。"
而在這場比賽中，雖然歐文不在場，但在場外也有與他相關的元素。在籃網隊的主場巴克萊中心外，有大量的歐文球迷和抗議者選擇聲援歐文，并繼續反對NBA和紐約市的政策。
在如此特殊的氣氛中，籃網隊以他們的第一個主場比賽結束了這個賽季。盡管丢了球，但杜蘭特和籃網并沒有失去信心。"這隻是三場比賽，我們當然有足夠的時間來調整，"杜蘭特說。