ERP的新方向

ERP産業困局

誰也沒有料到，國内的ERP産業在經曆了兩三年的風光後，那麼快地陷入了一個新困局：惡性競争越來越激烈。惡性競争所帶來的直接後果便是，提供商們的日子過得越來越艱難

：營業額在上漲，但利潤率卻在下滑。

為什麼既令ERP提供商也令使用者深惡痛絕的惡性競争會如此盛行？在ERP領域磨練多年的新中大軟體股份有限總裁石鐘韶認為，造成惡性競争的根本原因在于：國内ERP産業的同質化現象越來越嚴重。一個産業如果進入同質化競争時代，價格必然是最有效、最直接，也是最具自殺性、最能帶來惡性競争的手段。

擺脫惡性競争的根本原則是差異化。石鐘韶認為，對于國内的ERP産業而言，技術創新是實作差異化的最佳途徑，也是最根本、最具可持續發展的途徑。

目前階段，有哪種技術創新可以令整個ERP産業為之心動呢？石鐘韶認為，智能用戶端将會成為目前ERP産業技術創新的最佳切入點。

微軟的技術新動向

人們對智能用戶端的關注是從微軟開始的。事實上，自微軟推出.NET戰略以來，其最令人關注的技術新動向之一就是對智能用戶端（Smart Client，以下簡稱“SC”）技術的深入研究與應用推廣。尤其是微軟公司将這種體系結構納入到.Net架構後，它立即引起了業界廣泛的關注。

微軟對于智能用戶端的定義是這樣的：智能用戶端是易于部署和管理的用戶端應用程式，它們通過統籌使用本地資源和到分布式資料資源的智能連接配接，進而為您提供适應的、快速響應的和豐富的互動式體驗。

石鐘韶認為，智能用戶端技術是瘦用戶端應用的強大代替技術。由于軟體巨頭微軟的大力推動，可以預料，它将在ERP産業變革中扮演重要的角色。

ERP的技術之痛：B/S還是C/S？

之是以會有智能用戶端的出現，還要緣于ERP的技術架構。

你的産品是B/S還是C/S架構的？如今當廠商在應标時，經常被使用者問到類似的技術問題。可以說，B/S還是C/S，已成為目前ERP 産業發展中不可回避的技術架構問題。

其實，無論是B/S還是C/S，他們并不新鮮。C/S（Client/Server，用戶端/伺服器）技術從上世紀90年代初出現至今已經相當成熟，并得到了非常廣泛的應用，其結構經曆了二層C/S、三層C/S的更疊。B/S（Browser/Server，浏覽器/伺服器）技術則是伴随着Internet的普及而來的。有必要說明的是，B/S最早并不叫“B/S”，此類應用國外通常叫Web應用(Web Application、Web Based Application)，是國内一些公司“創造”了“B/S”這個詞。

應該說，B/S和C/S各有千秋，他們都是目前非常重要的計算架構。在适用Internet、維護工作量等方面，B/S比C/S要強得多；但在運作速度、資料安全、人機互動等方面，則B/S遠不如C/S。綜合起來可以發現，凡是C/S的強項，便是B/S的弱項，反之也然。是以，問題也就是以而産生了，我們的ERP産品到底該用B/S還是C/S架構呢？一場關于C/S與B/S的口水戰也由此而在ERP業界拉開了序幕。在網際網路泡沫盛行的2000年至2002年間，這場口水戰達到了頂峰。但直到現在，人們也沒有辯出誰是誰非。

事實上，從上面的分析可以看出，這場口水戰不可能有勝負出現，因為B/S與C/S具有不同的優勢與特點，他們無法互相取代。例如，對于以浏覽為主、錄入簡單的應用程式，B/S技術有很大的優勢，現在全球鋪天蓋地的Web網站就是明證；而對于互動複雜的ERP等企業級應用，B/S則很難勝任，從全球範圍看，成熟的ERP産品大多采用二層或三層C/S架構，B/S的ERP産品并不多見。

“B/S還是C/S”也就由此成了ERP的技術之痛。難道這個痛就無藥可救了嗎？

智能用戶端：B/S與C/S的融合

很多人看到了ERP産業的這個痛點，包括微軟，包括新中大等。是否有可能将B/S與C/S的優勢融合呢？

微軟的答案是肯定的。智能用戶端就是他們給出的解決方案。微軟公司根據其在該領域所取得的成果，認為智能用戶端應用程式可以将胖用戶端應用程式的優點和瘦用戶端應用程式的部署和可管理性優點結合起來，使之在資源的利用上達到一個平衡。目前，微軟已形成Windows智能用戶端、Office智能用戶端，以及移動智能用戶端等解決方案。

無獨有偶，新中大給出的答案也是肯定的。經過多年的深入研發，新中大研制出了自己的智能用戶端技術。該技術完全是基于Web的應用體系，既不屬于C/S，也不屬于B/S，應該說是兼具了二者的優勢。石鐘韶介紹說，用“智能用戶端”來描述新中大的産品技術或許不那麼準确，因為“智能用戶端”隻是對用戶端而言的，在新中大的技術還包括了伺服器端的許多技術，例如Web服務、應用服務以及基于SOA的其它資料庫存取等服務。目前，在新中大已有兩個基于智能用戶端技術的系列産品，GSoft/G6和A3。不過，在GSoft/G6産品中，後端應用的開發采用了符合J2EE标準的應用平台和工具；新中大A3産品的後端開發則是采用了Microsoft .Net平台。

智能用戶端的優勢

在石鐘韶看來，和B/S或C/S相比，智能用戶端技術具有非常明顯的優勢。總結起來可以概括為三點，即本地資源充分利用和享受本地使用者體驗、具備離線連接配接能力，以及智能部署和自動更新。

智能用戶端應用程式因功能級别的不同而呈現出多種形式和大小。所有智能用戶端應用程式都具有的一個特性是具有利用本地資源的能力，例如，用于存儲、處理或資料捕獲的硬體（例如，閃存、CPU 和掃描器）。

在企業或 Internet 範圍内，智能用戶端應用程式能夠輕松地與系統連接配接并與之進行資料交換。Web 服務使智能用戶端解決方案能夠利用行業标準協定（例如，XML、HTTP 和 SOAP）來與任何類型的遠端系統交換資訊。更為重要的是，無論是否連接配接到 Internet，智能用戶端應用程式都可以正常工作。在沒有網絡連接配接或網絡連接配接斷續時，智能用戶端能夠利用本地緩存和處理進行操作。該功能對于新一代的移動資訊工作者來說極具價值，尤其是在指定了移動連接配接的成本、期限和速度的情況下。

順便說一句，離線功能不僅可以在移動方案中使用，而且對于桌面解決方案也可以利用離線體系結構來更新背景線程上的後端系統，進而保持使用者界面的響應并改善整體的最終使用者體驗。該體系結構還能夠提供成本和性能上的優勢，這是因為使用者界面不需要在智能用戶端與伺服器之間來回切換。另外，由于智能用戶端隻能在背景與其他系統交換所需的資料，是以可以讓人感到它與其他系統交換的資料量的減少（即使在硬連接配接的用戶端系統上，這種帶寬的減少也會帶來巨大的好處）。這反過來會增強使用者界面 (UI) 的響應 — 因為 UI 不是通過遠端系統呈現的。

過去的傳統用戶端應用程式很難進行部署和更新。經常會出現這樣的情況，安裝一個應用程式會中斷另一個應用程式。諸如“DLL Hell”等問題使得安裝和維護用戶端應用程式變得很困難和棘手。智能用戶端技術有效地解決了該問題。例如，新中大智能用戶端盡管不完全是零安裝，但是已做到零維護，用戶端程式即用即下載下傳、自動比對版本、支援斷點續傳，真正展現了“智能”特質。

ERP将誕生智能用戶端新熱潮

由于C/S與B/S都有不可避免的局限性，而智能用戶端恰好能解決他們的問題，能提高使用者滿意度，并降低TCO，是以，專家們認為，智能用戶端是ERP技術發展的新方向。在未來的兩至三年，智能用戶端将會逐漸得到提供商與使用者的認可，産業界也會掀起一股向智能用戶端遷移的熱潮。石鐘韶認為，“智能用戶端”的遷移将打破現有ERP的格局，徹底改變同質化競争的局面，進而擺脫ERP産業的惡性競争。

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