随着AR、VR、5G、雲計算等技術成熟度提升，以及“元宇宙第一股”ROBLOX 的上市，元宇宙有望逐漸從概念走向現實，不少媒體甚至稱2021年是“元宇宙元年”。
之前Facebook 首席執行官馬克紮克伯格向他旗下的員工宣布了一項雄心勃勃的新計劃。 Facebook 将建立一個稱作人類第二世界充滿科幻，包容靈活性的新世界。簡單地說，它是關于創造一個叫做元宇宙的世界。
Facebook CEO馬克紮克伯格在接受采訪時表示，元宇宙世界即将是移動網際網路新一代的接班人，并且承諾會将Facebook從一家傳統的社交媒體公司要轉變為一家元宇宙世界的公司。
央視報道中也提到：全球掀起“元宇宙”浪潮，資本跑步進場；位元組跳動為搭上元宇宙列車，以90多億元的價格收購VR硬體廠商，一時間從投資界到網際網路行業，元宇宙概念受到極大的關注。
那麼，元宇宙究竟是什麼，又為什麼會成為“大軍之地”，被譽為“移動網際網路的接班人”？
什麼是元宇宙？
Metaverse，中文譯為元宇宙，源自尼爾斯蒂芬森1992年的《雪崩》，描述了一個與現實世界平行的虛拟世界。
總的來說，Metaverse是一個願景，它涵蓋了世界上的多個公司的行業、一個與現有實體世界平行的全息數字世界，以及一個集合世界上所有最佳技術成就、包容一切行業的虛拟世界。然而從現狀來看，元宇宙世界已經引發了資訊科學、量子科學、數學和生命科學的互相作用，囊括了所有的數字技術，其中肯定也是包括了區塊鍊技術的成果，也豐富了數字經濟轉型模式，DeFi和內建IPFS，NFT 和其他數字金融等等。
很難想象，在人類尚未進入網際網路時代的情況下，網際網路能夠如此全面、深刻地改變人們生活的方方面面。人們可能沒有接觸和認識元宇宙和web3.0，但很明顯，元宇宙的出現可以彌合差距，打破許多障礙，建構更多可互操作的系統，建構更有趣和令人興奮的内在。它不僅可以實作我們的夢想，還可以帶我們到世界任何地方，而且還提供無與倫比的機會。
元宇宙：建構在虛拟上的真實
區塊鍊建構了一個開放穩定的價值載體，并為數字化的價值流動及個體間的協作提供了充分的可能性，但建構一個完整的世界觀體驗還需要龐大的基礎設施支援。5G、VR裝置、IoT設施、AI技術及清潔算力都是缺一不可的關鍵産業支柱。在區塊鍊方向，數字身份系統、去中心化存儲及霧計算仍有待發展。根據目前形成的共識，元宇宙的五大要素包括可靠的經濟系統、虛拟身份與資産、強社交性、沉浸式體驗及開放内容創作。如果說元宇宙最終要達到在創造獨立的沉浸式虛拟數字世界，具備開放性、自洽的經濟系統、低準入限制、流暢的現實互動和存續性，那麼我們現在所處的還是元宇宙的萌芽時期。
根據支柱産業發展水準可将元宇宙曆程分為以下階段：
第一階段——社交+遊戲：沉浸式體驗形成雛形，在虛拟世界中可以實作基本的娛樂、社交功能，少部分玩家對元宇宙形成歸屬感。
第二階段——虛拟/現實概念逐漸模糊：将消費、金融、生活服務等真實世界的元素接入到虛拟網絡中，使用者基數、使用時間進一步提升，元宇宙成為社會生活中重要的一部分。
第三階段——全真網際網路：《頭号玩家》中“綠洲”級别的數字宇宙，虛拟和現實世界密不可分，使用者基數和使用時長達到極大，在虛拟世界中形成新的文明。
區塊鍊為元宇宙奠基
“元宇宙”的關鍵要素在于，它并不會被某一個或幾個行業巨頭掌控，而需要成千上萬的人共同建構。區塊鍊是“元宇宙”實作升維的關鍵技術，其作用在于保障使用者虛拟資産、虛拟身份安全，進行價值交換，并保障“元宇宙”的規則透明。區塊鍊技術能夠迎合“元宇宙”發展所需，必定成為“元宇宙”發展的一大利器。區塊鍊技術擁有去中心化、不可篡改、可擴充等衆多優勢，使得“元宇宙”完全開源，也可以讓“元宇宙”的生态種類變得更加豐富，進而不斷的拓展“元宇宙”的想象邊界。通過開放、高效、可靠的去中心化金融系統，“元宇宙”将會加速建構。在區塊鍊世界，人們通過密鑰和智能合約，徹底掌控自己的資産，那樣就不會再淪為傳統網際網路巨頭的“提線木偶”。如果“元宇宙”沒有與區塊鍊技術相結合，它可能一直是一種以遊戲為載體的形态，而區塊鍊 打通了虛拟世界和現實世界的橋梁，它讓“元宇宙”從“虛拟世界”變成了“平行宇宙”。
元宇宙與IPFS共生
對于元宇宙的資料的安全，IPFS創始人胡安在近期的舉辦的OVioHQ’s Diffusion 2021活動中表示，對于元宇宙的資料生态發展可以使用CID來連結資料，使用IPFS來工具分發和管理資料，使用星際檔案系統網絡來存儲資料。 “通過使用協定實驗室近期推出的NFT.storage以及Web3.Storage，就能輕松做到上面講的一切。”他介紹道，NFT.storage可用于免費存儲NFT資料，而Web3.Storage是一個簡單的界面，供開發人員在IPFS系統中存儲、檢索資料管理。
對于元宇宙如何成長的話題，胡安認為，大型企業有可能建立大規模的平台來建造元宇宙的數字模型，但是如果企業最終控制大多數使用者的互動，将背離元宇宙的本質。元宇宙應該由碎片開始，然後連接配接在一起，它應該是一個開放的平台。
在這不足一年的時間裡，IPFS星際檔案系統實作了從技術落地到生态應用拓展的全面更新。而随着NFT市場的發展與元宇宙的不斷深入，IPFS分布式存儲的價值，就是作為底層存儲，讓元宇宙、NFT所有資料資産擁有永久、安全的“容身之所”。